В ловушке видеоигры. Возвращение на Гибельный остров
Шрифт:
– Думаю, те ребята в костюмах похитили настоящего мистера Грегори и заменили его роботом, чтобы быть уверенными, что мы не проболтаемся.
Эрик собирался было кивнуть, но в этот самый момент «СВИСТОПЛЯС» набрал нешуточные обороты, так что его подбородок просто уперся в грудь. Тут мой друг ахнул:
– Погоди-ка, так если папа Чарли на самом деле – робот-шпион… – Эрику пришлось взять паузу: нас четырежды подряд перевернуло. – …Тогда, починив Роджера… – Еще два переворота. Я подождал, пока у Эрика все уляжется в голове. – Думаешь, он и из Роджера сделал шпионского
– Именно так и думаю, – подтвердил я.
Эрик позеленел. Трудно сказать, от наших сальто или от новостей.
– Почему? – прохрипел он. – Почему… он… – Эрик старался из последних сил, так что я договорил за него:
– Я не знаю, зачем им за нами шпионить. Думаю, они просто хотят убедиться, что мы не разрушим их планы, что бы там они ни планировали.
Одной рукой вцепившись в поручень, другой Эрик схватил мою:
– НЕТ! – Он уставился на меня безумным взглядом. – Зачем ты дал мне съесть ту гигантскую оладью, если знал, что мы пойдем на «СВИСТОПЛЯС»?!
– Ой! Я не подумал. Прости.
Наконец «СВИСТОПЛЯС», слава богу, остановился.
– Полагаю, у тебя есть какой-то план? – с мертвецки-бледной физиономией промямлил Эрик.
О да, план у меня был. Я трудился над ним неделями. Я ухмыльнулся:
– Я называю это «ОПЕРАЦИЯ СМГ», или «Спасти Мистера Грегори». Мы прижмем этих ребят. Я расскажу тебе весь план, только…
– ТОЛЬКО ЧТО?!
Я глянул на дверцу нашей капсулы. Роджер уставился на меня в ответ. Он помахал нам своими маленькими когтистыми ручками.
– Только нам придется еще раз прокатиться на этой штуке.
– Я тебя убью.
2
Подглядки
Через два дня мы с Эриком объявились у дома Чарли, чтобы начать «ОПЕРАЦИЮ СМГ» с фазы номер один – «Подглядки». Ночью я почти не спал (и даже успел вспотеть), а вот Эрик, напротив, ухмылялся так, словно только что выиграл поездку в Диснейленд. И еще я заметил, что он надел эти глупые шпионские часы, которые я просил его не брать с собой.
Когда мы поднялись на крыльцо, Роджер протянул свою телескопическую руку и нажал кнопку звонка. Через несколько секунд показался мистер Грегори. При виде нас он просиял:
– Джесси! Эрик! Рад снова вас видеть! И тебя тоже, Роджер!
Роджер запищал и сделал маленькое сальто.
– Привет, мистер Грегори! – сказал Эрик. – Чарли пригласил нас поиграть в прятки. Он дома?
– Конечно! Сейчас схожу за ним. – Мистер Грегори сделал несколько шагов внутрь дома, а потом обернулся: – Могу я предложить вам мороженое?
– Да! Пожалуйста! – отозвался Эрик.
Мистер Грегори поднял большие пальцы и как-то по-дурацки подергал бровью, а затем исчез в доме.
Эрик взглянул на меня с видом «Ты уверен, что этот мужик – робот?». Я наступил ему на носок ботинка. Он-то пришел домой к Грегори впервые после того, как услышал эти новости, а я – уже в четвертый
Но чем больше я проводил времени у Чарли, тем больше странностей замечал. Например, мистер Грегори моргал как будто с б'oльшим трудом, чем обычный человек, – словно старательно стискивал веки, если вы понимаете, о чем я. Тогда я засек время, за которое он это делает. На поверку оказалось, что между морганиями я могу насчитать ровно пять секунд. Пять-четыре-три-два-один-МЫРГ, пять-четыре-три-два-один-МЫРГ. Были и другие странности – вроде того, что он часто употреблял слово «предположительно».
А еще он облизывал палец, перед тем как перевернуть страницу при чтении, и жутко долго торчал в туалете.
Ладно-ладно: теперь, записанные на бумаге, эти мелочи не производят впечатление таких уж веских доказательств, какими показались мне сперва. Пожалуй, все это может быть обычными странностями взрослых. Но потому-то мы и пришли. Прятки – лучшее прикрытие, чтобы пошнырять по чьему-нибудь дому. Если в доме Чарли есть хоть какие-то доказательства обитания робота, мы найдем их и немедленно отнесем в полицию.
Чтобы действовать слаженно прямо под носом мистера Грегори и Роджера, мы придумали несколько кодовых слов. «ПИКУЛИ» означало «я в порядке». «ТУНЕЦ» – «у меня проблемы. А «МЫШЕЛОВКА» – «избавляйтесь от роботов, я нашел что-то важное».
Чарли подошел к двери с широкой фальшивой улыбкой на лице. Кажется, он вспотел так же сильно, как и я.
– Привет, ребята! Э-э, пикули, да?
(Только теперь стало ясно, что нам, наверное, стоило взять в качестве кодовых слов те, которые проще использовать в обычном разговоре.)
Чарли попытался провернуть со мной хитроумное рукопожатие, но жалким образом провалился. Я показал ему ладонями: «Держись как ни в чем не бывало».
– Эй, хочешь поиграть в прятки? – поинтересовался я голосом человека, читающего текст с бумажки.
– Конечно! – откликнулся Чарли примерно так же ненатурально.
– Вам, парни, лучше поостеречься, – предупредил Эрик. – Я чемпион мира по «пряткам».
Следующие полчаса Эрик доказывал, что последнее утверждение – наверное, самое ложное из всех, которые он когда-либо высказывал. У него не только никудышно выходило выискивать роботские улики – он еще и из рук вон плохо притворялся, что вовсе их не ищет. В первый раз, когда я водил, я «нашел» Эрика на кухне – и он не прятался в шкафчике или что-то такое, а шарил в выдвижном ящике. В итоге мы решили назначить Эрика бессменным водой, пока он не испоганил остальным все прикрытие. Эрик и Роджер должны были искать Чарли и меня, а мы тем временем исследовали бы каждый уголок дома.