В Маньчжурских степях и дебрях(сборник)
Шрифт:
И он опять засмеялся.
III
Дверь фанзы была открыта настежь.
Широкая полоса света лилась чрез дверь. Точно серебряный ковер лежал на каменных ступенях. Ступени были широкие, шире, чем порог двери. Воздушная серебряная ткань белела как раз посредине ступеней.
В дверь видна была почти вся внутренность фанзы.
Высокий пожилой китаец стоял на коленях посредине фанзы на невысоком табурете в напряженной, неестественной позе.
К его рукам и ногам на тоненьких бечевках были привязаны большие, весом в несколько фунтов, камни.
На руках камни были прилеплены к указательным пальцам на самых кончиках пальцев, немного повыше ногтя…
Камни, видно, привязали только что.
Они тихо крутились, то завивая бечевку, то вдруг останавливаясь на мгновенье и потом медленно начиная вращаться в другую сторону…
Тогда бечевка развивалась медленно, оборот за оборотом… И когда из одной бечевки становились две, еще более тонких, они сразу вздрагивали…
Опять неподвижно замирал камень и через секунду начинал снова вращаться еще медленней, еще тише, снова перекручивая бечевки…
На полу от камней лежали резкие черные тени.
Тени тоже двигались, ширились, расползались, опять суживались, опять становились шире.
Китаец держался совершенно прямо. Голова была чуть-чуть откинута назад… Глаза выпятились. Две слезы, застывшие блестели на ресницах. Подбородок дрожал непрерывной дробной дрожью… Эта дрожь пробегала от края подбородка до нижней губы, трепетала в углах губ, на скулах…
Жилы на лбу и на висках надулись.
В фанзе слышался говор нескольких голосов…
Разговаривавших не было видно… Только иногда на стене с боку китайца вдруг вырастала тень от человеческой фигуры, высокая, уродливая, до самого потолка, переходила и на потолок; потом сокращалась сразу, сбегала со стены и пропадала куда-то, будто растаяв мгновенно в ярком свете, заливавшем внутренность фанзы.
Минутами на стене появлялся огромный темный профиль с расплывчатыми очертаниями или рука, — как огромная перчатка, сотканная из мрака…
Разговор шел ни на русском, ни на китайском, ни на японском языке…
Временами слышался смех. Иногда голоса умолкали, и тогда в фанзе звучал один голос, грубый, хриплый, отрывистый, как карканье вороны.
У задней стены в углу Корень с Петровым рассмотрели ружья.
Ружья тоже были не наши, не японские, — с длинным, без накладки, вороненым стволом с затвором, снабженным рычагом в виде шишечки.
Но Кореню и Петрову хорошо были знакомы эти ружья.
— Гляди, — шепнул Корень, — берданки.
Петров кивнул головой и от себя, также шопотом, заметил: —Должно, хунхузы…
Корень зашептал снова:
— Человек, небось, пять.
— О, Господи! — вздохнул Петров.
Камни на руках несчастного продолжали крутиться.
Теперь он закусил нижнюю губу… Кожа на губе снизу побелела…
И вдруг из-под желтого, выставившегося наполовину из-под верхней губы зуба выступила капля крови.
Выступила и округлилась… Потом расплылось вдоль всей губы…
— Господи, Господи…
У Кореня и Петрова губы тоже были закушены…
Они уж не слышали ни смеха, ни противного отрывистого карканья.
Они видели только, как крутятся медленно безостановочно камни на тонких бечевках… Крутятся-крутятся, остановятся и опять начинают крутиться.
Опять выступила около зуба капля крови… Задержалась на мгновение и словно лопнула. Кровь проступила от зуба по всей губе.
Петров вскочил.
— Господи, да что же это!..
Теперь он уж крикнул громко, резко, негодующим голосом… У него это вырвалось каким-то отчаянным воплем. Корень вскочил тоже.
Взяв винтовки на руку, они пробежали небольшое расстояние, отделявшее их от фанзы, и ворвались в фанзу.
IV
В фанзе были трое солдат-корейцев.
Корень и Петров застали их врасплох.
Двое из них кинулись было к ружьям, но Корень тут же приколол их обоих… одного — когда он выбирался из-за стола, а другого — в углу, возле ружей…
Третий не сделал никакой попытки ни к сопротивлению, ни к бегству.
Ему скрутили руки.
Потом Петров разрезал бечевки на руках и ногах несчастного китайца.
Китайца он усадил на лавку перед столом.
Бедняга прислонился спиной к стене и долго сидел неподвижно, дыша тяжело и быстро, беспомощно протянув руки вдоль тела. Потом поднял руки и стал дуть на пальцы, то на один то на другой…
Несколько раз он взглядывал на Петрова и Кореня и тряс головой и опять принимался дуть на пальцы. Всунул затем один палец в рот и стал сосать, морщась и махая другим пальцем…
Пальцы, видно, у него сильно горели.
Минут через двадцать он, однако, немного оправился, встал с лавки и стал ходить возле стола, опираясь рукой о край стола, сгибая ступни и колени, как расслабленные. Руки у него дрожали и подгибались.
Словно кости вышли у него из суставов.
— И за что?.. — сказал Петров.
Китаец поглядел на него и улыбнулся.
Только улыбка у него вышла, какая-то дрожащая…
Он весь вздрагивал от времени до времени нервной, мгновенной, пробегавшей по всему телу дрожью… И все тряс головой.