В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой
Шрифт:
– Попал!
– крикнул я.
Однако дальше произошло неожиданное: Мутаре не только не замедлила свой бег, но, перебросив меч в левую руку, бросилась вперед еще быстрее - прямо на наших лучников! За ее спиной на прорвавшихся минотавров уже налетели кентавры, сражая тех копьями, но это я заметил только краем глаза...
– Расступитесь! Пропустите ее!
– одновременно с этим приказом Николай вырвал у меня арбалет и поспешно зарядил.
– Я сам!
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, - пробормотала Гвен,
– И я надесь, - заметила Кэтрин, выхватив меч из ножен.
– Придержу ее, если что.
– Погоди, - растерявшись от неожиданности, я все же вместо арбалета схватился за посох.
– Ты умеешь?..
– Стрелял из них в детстве!
– ответил принц.
Что подумала Мутаре в эти секунды - мы так и не узнали. Во всяком случае, она выглядела несколько удивленной при виде разбегавшихся от нее в разные стороны эльфов и наг. Нигонка даже слегка отвлеклась, пытаясь ударить одного из стрелков в спину - и тут же выстрел Николая угодил ей прямо в грудь...
Пошатнувшись, бывшая королева остановилась и медленно сделала еще несколько шагов к нам.
– Я вернусь, - с угрозой произнесла она перед тем как рухнуть навзничь.
Вокруг стало чуть светлее. Обернувшись, мы увидели огонь, вспыхнувший на пятой колонне.
И стоящего возле нее Скрелоса...
Глава пятьдесят четвертая
– Отлично, дитя хаоса, - усмехнулся бог смерти.
– Бой еще идет? Нет надобности. Смотрите...
Едва мы снова повернулись в сторону, где наши войска успешно окружали остатки армии Мутаре - на равнине сверкнула вспышка. Мгновение спустя на поле боя остались лишь воины Кэтрин, растерянно оглядывающиеся в поисках врагов.
– Так проще, - спокойно пояснил Скрелос.
– Вам осталось последнее испытание - зажечь огонь Возрождения. Это нетрудно...
По взмаху его руки между колоннами вспыхнуло пламя, занявшее весь проход.
– Пройдите через огонь - и все, кто вам нужен, смогут уйти с вами.
– Это он?
– бестактно поинтересовалась Гвендолен.
Впрочем, чедианский бог не обратил на нее внимания, продолжая смотреть лишь на Николая.
– Он, - тихо подтвердил я.
– Скрелос, бог смерти.
– Шагом, бегом, прыжком - не имеет значения, - добавил тот.
– Важно лишь то, что вы должны пройти через него оба. Это последнее испытание.
– Горячий, - зачем-то сообщила Гвен, осторожно поднеся к огню руку.
Жар от прохода действительно исходил самый настоящий, как от костра.
– Хорошо, я пошел, - махнул рукой Николай.
И прежде, чем кто-нибудь успел сказать что-то еще, он бегом кинулся вперед и прыгнул, исчезнув за огненной стеной.
– Один прошел испытание, - флегматично объявил Скрелос.
– Ладно, я тоже иду, - предупредил я, слегка отступая назад для разбега.
– Давай, -
– Все получится.
'Это последнее, - вспомнил я.
– Просто прыгнуть - и все. Как через костер!'
Пробежав расстояние, показавшееся достаточным, я прыгнул, рассчитывая перелететь через место, казавшееся самым горячим... Правильным оказался расчет или нет - осталось неясным. Во всяком случае, на миг мне показалось, что я лечу в самый центр огня: обжигающее пламя коснулось рук и лица...
И тут же исчезло: я неудачно приземлился по ту сторону Врат Цербера, и, не удержавшись на ногах, слегка ушиб руку, хотя земля и попалась достаточно мягкая. Но главное - тут же с удивлением понял, что не чувствую никаких неприятных ощущений от ожогов или жара от близкого пламени: даже боль от незначительного ушиба сейчас привлекла больше внимания.
Огня за спиной действительно уже не стало: там стоял лишь все такой же спокойный Скрелос.
– Последнее испытание пройдено - Врата Цербера открыты, - провозгласил он.
* * *
Вереница возвращающихся сквозь Врата энротцев, наконец, завершилась. Сколько их там вышло, толком не знал никто: не считали. Во всяком случае, много миллионов. Казалось даже странным, что на всеобщий исход понадобился всего день...
Пересекая границу владений чедианского бога смерти, они тут же входили в светящийся портал, созданный для них энротским - и исчезали, отправляясь в Энротский Рай. Последними ушли Элдрих и Траллоск, так что сейчас рядом со мной и Николаем оставались только Кэтрин, Гвен и Мария.
– А что будет с Мутаре и теми, кто был на ее стороне?
– осторожно поинтересовалась королева у Скрелоса.
– Ничего, - ответил тот.
– Эти искаженные сознания я уже стер - они больше не вернутся. Врата вновь закрыты, и порядок восстановлен.
– Спасибо вам, - вежливо поклонилась Сердце Грифона.
– Мне самому проще теперь, когда эта проблема решилась. А что касается тебя, дитя хаоса...
– обратился Скрелос к Николаю.
– То с тобой еще не закончено. Ты жив, в отличие от твоей матери, и являешься врагом Арсленгарда, в отличие от твоего друга. Я посмотрю, как ты попробуешь вернуться обратно на Аксеот - это обещает стать интересным зрелищем. До встречи.
С этими словами бог смерти растворился в воздухе.
– О чем он говорил?
– нахмурилась Кэтрин.
– С возвращением Николая на Аксеот действительно есть небольшая сложность, - отозвался Урко-лодочник.
– Но лучше пусть это объяснит ему Ворр. Я уверен, что ваш сын справится. К сожалению, больше вы уже ничем не сможете помочь ему. Вам пора, королева.
– Уже?
– с грустью спросила она.
– Да. Попрощайтесь, - подтвердил лодочник.
Украдкой вытерев слезы, Кэтрин обняла Николая, и что совершенно неожиданно - меня.