В мире животных
Шрифт:
— Какие трудности пришлось еще преодолевать?
— Не хватало воды — приходилось и с этим сталкиваться. Решали проблему быстрого роста численности слонов и искали причины их массовой смертности. Заботились об увеличении потомства отдельных видов животных и об охране окружающей среды. Я счастлива, что мне довелось близко познакомиться с самыми разными животными и хорошо их изучить, потому что в этом деле нельзя оставаться равнодушным.
Наш дом примыкает к территории национального парка, который находится на окраине кенийской столицы. В этих местах немало диких зверей. Некоторые из них — наши частые гости. Одни приходят чем-нибудь полакомиться, другие — попить воды из небольшого водоема, что рядом с домом, третьи — полизать соль, которую мы специально выкладываем
Очень частые «посетители» — две дикие кабанихи. Они сестры. Одну из них мы назвали Учительницей — она очень покладистая и общительная. Я ее часто подкармливаю, и она уже в течение нескольких недель не отходит далеко от дома. Постоянно приходит еще одна семья кабанов. Мать появилась здесь совсем еще маленькой, как только мы въехали в этот дом. Она была тощая и голодная. Я стала ее кормить, и она быстро поправилась. Затем у нее родился сын, потом дочь, а затем — еще трое поросят. Теперь они всей семьей регулярно навещают меня. Очень интересно наблюдать за ними.
Каких животных я люблю больше всего? На это трудно ответить. Они все совершенно разные и неповторимые в своем роде. Особый характер, например, у слонов, то же можно сказать и об антилопах. Одно время у нас жила антилопа-импала, которую мы взяли совсем крохотной. Она прожила у нас десять лет и за это время родила еще девять детенышей. Ее потомство выросло уже среди дикой природы и нас к себе близко не подпускало. Но мы постоянно следили за ними, не вмешиваясь в их жизнь.
Что касается слонов, то у меня к ним особая симпатия — ведь у них так много общего с человеком. Они примерно так же взрослеют. У них такая же продолжительность жизни. Они «интеллектуалы» и умеют тонко чувствовать — испытывать счастье, переживать горе, злиться и быть очень терпимыми, то есть им присуще много черт, свойственных человеку.
Если говорить о моей литературной работе, то я не считаю себя писательницей, хотя опубликовано уже несколько моих книг. Просто я пыталась рассказать о своей жизни в Ца-во, описать интересные случаи и курьезные ситуации, с которыми мне пришлось столкнуться. Наша жизнь была необычайной: мой муж в течение 30 лет работал егерем, и нам постоянно приходилось находиться в самом тесном контакте с дикими животными. За это время я вырастила и отпустила на волю большое количество зверей. Среди них были слоны, носороги, двое маленьких мангуст, антилопы и другие. А когда ты становишься их приемной матерью, то очень многое о них узнаешь. И мне захотелось написать для своих детей разные истории, связанные с этими животными. Так появилась моя первая книга — «Сироты Цаво».
Затем я решила изложить историю создания национального парка Цаво. Это была моя вторая книга. А когда мы покинули Цаво, я написала еще две книги — «Моя четвероногая семья» и «Слониха Элеонора», которые предназначены для маленьких читателей.
Все мои книги о животных, выращенных нами в Цаво. Эти книги не претендуют на научность, да я и не ставила перед собой такой цели. Но мне есть что рассказать о животных, потому что я прожила среди них всю свою жизнь, начиная с детства. У моего отца была ферма, а мои старшие братья работали егерями. Таким образом, я всегда была рядом с природой. Мне думается, что я знаю о характере и повадках многих животных гораздо больше, чем некоторые ученые. Это потому, что трудно по-настоящему их изучить, наблюдая только на расстоянии. Нужно долгое время находиться с ними в близком контакте, жить их жизнью, их эмоциями. Именно об этом мне и хотелось рассказать, дать понять людям, что дикие животные тоже имеют право на свою жизнь, но они, к сожалению, часто беззащитны перед человеком. Мне хотелось бы привить людям чувство сострадания к животным, показать, что звери, как и люди, умеют чувствовать и переживать. Я знаю, что это не совсем научный подход, но я имею право так говорить, потому что посвятила этому всю свою жизнь. Я убеждена, что животные могут радоваться и грустить, что большинство из них тяжело переносят потерю любимого или любимой и глубоко преданы семейным узам, как и мы. В отличие от горожан, которые живут в многоэтажных бетонных домах, моя жизнь прошла на природе. И я хотела поделиться с этими людьми тем, чего они лишены в своей жизни.
Когда живешь в Африке, трудно планировать свое будущее. Тем не менее я хочу написать книгу, в которой попытаюсь обобщить весь свой жизненный опыт, — что-то вроде мемуаров. Но речь в ней будет идти главным образом о животных, потому что моя жизнь всегда была связана с ними. Конечно, она в чем-то будет повторять предыдущие, но я собираюсь добавить в нее еще многое из того, что туда не вошло.
Во многих странах мира существуют зоопарки «наоборот». Там животные привольно разгуливают на свободе, а люди смотрят на них из «клеток», то есть из автомобилей или автобусов. Разумеется, территория такого зоопарка огорожена надежным забором, чтобы звери не разбежались. Но внутри они могут двигаться свободно. А как же хищники? Они тоже свободно перемещаются. Конечно же львы, тигры, медведи, волки отделены от травоядных довольно прочной оградой. Это сделано для того, чтобы они не вздумали охотиться на своих соседей — косуль, антилоп, оленей и других зверей.
Такие зоопарки во всем мире называются африканским словом «сафари». И то, что они есть в теплых странах, неудивительно. Но вот за последние годы такие зоопарки появились и в европейских странах, где климат, как известно, умеренный. Об одном из них нам рассказал Виктор Михеев.
Австрийский зоопарк-сафари находится в 30 километрах от столицы — Вены. К нему добираются на электричке или на автомашинах.
У домика-кассы остановка. Из окна автомобиля или автобуса каждый желающий попасть в зоопарк платит за вход 120 шиллингов (примерно 10 американских долларов). У въезда, где сторож проверяет входные билеты, посетителей встречают три ламы. Они без страха подходят вплотную к автомашинам и требуют лакомства. Чаще всего им дают печенье или булочку. Ламы все время проводят у въездных ворот, пока они открыты и в парк въезжают все новые посетители.
Самый большой интерес посетители сафари проявляют, естественно, к хищным зверям, довольно обширны вольеры, где обитают львы. Мы застали хищников во время трапезы. Львов, как и тигров, здесь кормят мясом один раз в день. При нас служащий парка кидал им большие куски свежего мяса из железной клетки, в которой его привозят на буксире автомашины и там оставляют. Вот последний кусок выброшен львам — и звери с поживой разбредаются по укромным местам. Служащего тотчас вывозят из львиного вольера. Процесс кормления организован просто и, главное, безопасен.
В среднем лев или львица съедают в день семь килограммов мяса. На свободе, в африканских саваннах, львам часто приходится голодать много дней: не так-то легко иногда догнать и убить антилопу или зебру. Но если охота удалась, то голодный лев может за один раз съесть до 30 килограммов мяса.
Любопытно, что на свободе продолжительность жизни львов в среднем около 10 лет, а в неволе, в зоопарке, почти вдвое больше, некоторые доживали до 34 лет.
В австрийском сафари рядом с львами соседствуют тигры, но их места обитания разделяет высокая и прочная металлическая решетка, В отличие от львов, которые всегда живут семьями — прайдами, где несколько львиных семей, — тигры и бродят в лесу, и охотятся в одиночку. Только тигрицы ходят со своими детенышами несколько месяцев, пока те не вырастут.
Бенгальские тигры крупнее львов, но ненамного. Если взрослый лев весит около 200 килограммов, то тигр — примерно на 20 больше. За один раз голодный тигр может съесть до 35 килограммов мяса — так говорят сотрудники зоопарка.
В отличие от львов тигры чаще нападают на людей. Но это обычно или раненные охотниками особи, или обессилевшие звери, которые не могут охотиться на быстрых травоядных животных. Живут тигры меньше львов — всего около 20 лет.
В австрийском сафари больше всего обитателей степных районов, питающихся травой и разными злаками. Очень любопытны зебры. Зебра — крупное животное, весит около 400 килограммов, то есть в два раза тяжелее, чем взрослый лев. Но зебры, надо отметить, часто становятся добычей львов.