В мою смену не умирают. Том I

Тарс Элиан

— Осторожнее, сбавь темп, — велел я, заметив, что Люси готова сорваться на бег. — Это может быть ловушкой.

– Поняла, – решительно кивнула она.

Дальше мы двигались медленно, пригибаясь и прячась в траве. Пусть мы оба и пребывали в человеческих личинах, заметить нас было сложно. Если бы это была онлайн-игра, я бы сказал, что инстинкты хищников давали нам неплохой бонус к скрытности.

– Пока других не чую, – сообщил я Люси, спустя метров шестьдесят.

– Я тоже, – ответила девушка.

Мы продолжили двигаться к тушке мертвого оленя. Спустя еще метров семьдесят ноздри пощекотал знакомый запах.

– Пипин был тут, – не то радостно, не то взволнованно объявила Люси. Я считал так же, но вновь не позволил сорваться на бег.

Вскоре мы вышли к телу. На мертвом животном не было ни капли крови, а от его шкуры пахло Пипином.

— Он возвращался домой с добычей, но бросил ее и направился в другую сторону, – поведя носом, заключил я.

— На север, -- добавила Люси, не отрывая глаз от обозначенного направления. Девушка принюхалась, как и я. Запахов чувствовалось много, однако доппельский мозг позволял вычленять из общего букета наиболее значимые.

– Возможно, с ним кто-то еще…

– Мне тоже так кажется, – настороженно произнесла девушка и, резко повернувшись в мою сторону, обратила на меня молящий взгляд.

– Идем, – решительно кивнул я.

Не могу сказать, что «мое сердце бешено билось от переживаний», но и спокойным себя в тот момент я бы не назвал. Я был максимально собран и готов в любой миг ко встрече с неизвестным. Притом и за товарища я все равно переживал. Правда, волнение было не таким сильным, как могло, останься я человеком. Во время моей «прошлой» жизни я много волновался о всякой ерунде, поэтому, что такое расшалившиеся нервишки, знаю не понаслышке. Сейчас же я постоянно убеждаюсь в том, что тело доппеля сделало меня спокойнее. Да и моя смерть, а точнее мысли, пришедшие в голову на смертном одре, изменили отношение ко многим вещам.

Поэтому я мог не только держать себя в руках, но и успокаивать других:

– Не переживай, – тихо проговорил я, на ходу обращаясь к Люси, – все будет хорошо. Пипина не одолеть легко, а если он все-таки ранен, я смогу его исцелить.

– Я знаю, Эйн, спасибо, – девушка попыталась улыбнуться, однако получилось не очень правдоподобно.

– Все будет хорошо, – ещё тверже повторил я. – Верь мне, Люси. Я не дам никому из вас умереть.

На этот раз мои слова подействовали на нее гораздо сильнее, и ее полуулыбка выглядела искренней.

Мы продолжали двигаться по запаху. Волей-неволей я задавался вопросом: какого черта Пипин вообще бросил добычу и побежал в другую сторону от дома? На него напали? Вряд ли, возле туши чужих запахов нет. Скорее уж Пипин почувствовал врага на расстоянии и решил попетлять, чтобы случайно не привести того к пещере. А может быть, сам захотел на кого-то напасть. Зачем? Ну, у него могут быть какие-нибудь мотивы, оставшиеся из прошлой «животной» жизни. Или же просто решил прикончить незваного гостя.

А может, Пипин бросил нас?

Эту мысль я сразу отогнал, и мне даже стало за нее стыдно. Все-таки Короткий вместе с нами рисковал жизнью в бою против Горо. А затем ради товарищей прошел через Экстренную Медитацию. Нельзя подозревать его в столь низком поступке.

Да и потом, к кому разумный может уйти в лесу монстров? Предательство подразумевает переход в другую фракцию, а здесь, в лесу других фракций нет.

Хотя, теоретически, можно попытаться возглавить неразумных монстров. Под управлением разумного лидера это будет весьма ощутимая сила…

Нет! Нет и еще раз нет! Хватит думать плохо о Пипине, он такое не заслужил!

Ударивший в ноздри запах псины и крови напрочь выбил из моей головы посторонние мысли. Я остановился, принюхался и понял, что и в первый раз не ошибся. Черт! Что там произошло? Стоп! Это направление…

– Они двигаются в сторону нашего дома! – быстро сообразил я и ускорился. Люси не отставала от меня, ее лицо выражало предельную сосредоточенность, а во взгляде читалась тревога.

Я изо всех сил раздувал ноздри и напрягал слух. Органы чувств утверждали, что, кроме тех, кого я уже почуял, и нас с Люси крупных живых существ в округе не было.

– О! Я его вижу! – воскликнула девушка и рванула вперед. Теперь мне пришлось её догонять. Я не стал её останавливать.

Опасности не было.

Разумеется, Пипин учуял нас и ждал нашего приближения в своей истиной форме. Он превратился в человека, когда нас разделяло от силы метров десять. Пипин протяжно выдохнул и размял шею. Уж не знаю, действительно ли она у него затекла или этот жест мой товарищ приобрел вместе со своими отрывистыми знаниями о мире в момент «Пробуждения Разума».

– Всем привет! – помахал он широкой ручищей. – С выздоровлением, Эйн! Долго же ты бока мыл!

– Мял, – поправил я. – Привет. Вижу с тобой все в порядке?

– Ты чего учудил, а?! – Люси не дала ответить Короткому, чуть ли не с кулаками набросившись на него. – Почему мы должны о тебе волноваться? Почему вместо добычи ты тащишь в лагерь эту полудохлую сучку?

Последнее произнесенное девушкой словосочетание было, к сожалению, не образным сравнением, а максимально четким определением. Судя по всему, до встречи с нами Пипин использовал истинную форму, ведь она физически сильнее человеческой личины. Зачем? Потому что нес на себе антропоморфную гиену. Очень крупную гиену. Уверен, когда она стоит на ногах, то возвышается над землей на два с лишним метра.

Со стороны ее фигура казалась мне очень странной. Если бы она встала на четыре лапы, обычный человек действительно издали мог бы принять это создание за очень крупную гиену: пятнистый окрас, округлые уши и «ирокез» от макушки до шеи способствовали бы этому. Однако подойдя ближе, обычный человек был бы шокирован, ибо явно не ожидал увидеть у гиены пусть и мохнатую, стянутую тугими мышцами, но все же женскую грудь. А если бы этот человек заглянул бы под зверодевушку… Мог бы под шерстью разглядеть кубики пресса.