В паутине снов
Шрифт:
Слухи — мощный двигатель разума масс. Стоит умело запустить слушок, и его последствия разрастутся до небывалых масштабов. Печальным примером тому может служить Гарриардский конфликт. Его название идет от имени неудачливого лорда Гарриарда, злоключения которого начались в тот момент, когда он унаследовал состояние своего отца. За считаные сайши он прокутил все наследство. Мало того, посмел оскорбить своего императора, посягнув на его жену. Асмодей Раневкаср, император Афеолеи, сослал горе-соблазнителя на границу владений. Тот факт, что он сохранил ему жизнь,
На мой взгляд, любое слово, пущенное в народ, имеет огромный вес, если еще учитывать тот фактор, что население все переврет при многочисленных пересказах из уст в уста. Обычная стычка — станет восстанием, глупая шутка — всенародным позором.
Перебирая в голове всю информацию, которая имелась у меня на императорскую чету вампиров, я не нашла ничего такого, что требовало бы пристального внимания и из-за чего требовалось бы так вздыхать. Нравится принцессе вести практически отшельнический образ жизни, так окружение не виновато. В конце концов, насколько мне известно, ее никто не принуждает к активному участию в жизни двора.
— Я никому не скажу, — заверила собеседницу.
Мой желудок подтвердил, дважды. Принцесса весело рассмеялась.
— Герцогиня, вам срочно требуется завтрак. И рана…
От ее улыбки и следа не осталось. А я совсем забыла про порез рапирой. Нежно взглянув на собеседницу, я прикрыла глаза, призывая родную энергию затянуть ранку.
— А у меня не вышло вам помочь, — наблюдая за моей метаморфозой, огорченно выдохнула Сайонелс.
— Не расстраивайтесь. — Я ободряюще улыбнулась. — Ни у кого не вышло бы.
— Вот как?.. — задумчиво протянула она. — Тоже особенности организма?
— Можно и так сказать.
Принцесса кивнула и вновь задумалась. Я же решила напомнить о завтраке. Раз уж так вышло и мы познакомились, было бы справедливо, если бы принцесса проводила меня в обеденный зал, впрочем, кухня тоже подошла бы.
— Ваше высочество, окажите любезность, — прервав думы Сайонелс, обратилась я, — будьте моим гидом во дворце. Боюсь, сама я не справлюсь.
— Конечно, — рассеянно кивнула она. — Вам понадобятся силы перед балом.
— Да, не хотелось бы блуждать по коридорам… — Мгновенно представляя себя призраком в огромном дворце, запнулась: — Постойте… Какой бал?
— Что значит какой? — повела плечами собеседница. — Вечерний. Мы будем официально представлены друг другу, и, я предполагаю, нам объявят о первом испытании.
Ее задумчивое состояние сменилось на легкое недоверие. Предполагать можно все, что угодно, а вот каким все будет на самом деле — сюрприз в стиле Высшего Правителя. Принцесса сжала руки в кожаных перчатках. Интересно, а не жарко ли ей в них? Впрочем, меня это не касается. Всем известно, перчатки — слабость принцессы Лиадиссеи. Она всегда ходит в них.
— Странно, а мне почему-то никто не сообщил о вечерних планах… Ведь к балу и знакомству с остальными участницами нужно подготовиться.
— Анжелика, скажите, а с вами Правитель мысленно общался? — прервала мои рассуждения девушка.
— Ну да, вчера во время перелета, — честно ответила я, параллельно отмечая, что я не одна такая, с открытым сознанием.
— Только вчера?
— Ну да, а что?
— И вы до сих пор отказываетесь от роли жены? Лика, можно, я буду так вас называть?
— Да, пожалуйста, ваше высочество, — слегка растерялась я.
— Зови меня Сай, для друзей я просто Сай, — тепло улыбнулась принцесса и сжала мою руку.
Холодная кожа перчатки будто ужалила. Странное прикосновение. И навязанная дружба. Зачем ей нужна герцогиня в друзьях? При условии, что и она не горит желанием выходить замуж, это правильный ход — объединиться. С другой стороны, можно было просто предложить, не касаясь меня. Складывалось впечатление, что принцессе не хватает общения. Вон как надолго выпадает из реальности. Словно у нее невидимые собеседники, а с живыми она привыкла общаться постольку поскольку.
Вопросы в голове крутились шумным роем. И, как всегда, ответов не находилось. Или я не там их ищу?
— Лика, Правитель связался с кандидатками, пока ты приводила себя в порядок. — Сай вновь замерла. — Конечно, можно предположить, что он не хотел смущать тебя, но тогда почему сейчас не объявит о своем решении?
— Откуда мне знать? — поспешно ответила я, чтобы Сай не успела «зависнуть».
— Напрашивается только один вывод — он бережет тебя, — прикусывая нижнюю губу, заявила она.
— Сомневаюсь, ваше высо… — запнулась на полуслове, ибо меня таким взглядом одарили, что впору закопаться по-тихому где-нибудь в парке. — Сай, я уверена, здесь какая-то другая причина.
— Ты до последнего отнекиваться будешь, не так ли?
Почему она пришла к такому выводу? Может, рассказать ей, что меня Высший попугаем обозвал? Что ж, время покажет.
— Интересно, каким будет первое испытание? — сменила я тему, тем более меня действительно очень волновало, куда я таки вляпалась.
— Не знаю.
— Надеюсь, нам не придется ни с кем сражаться, — вздохнула я, вспомнив, каким был прошлый отбор. Мне так и представлялись картины одна ужасней другой. Наверное, на моем лице отчетливо отобразился испуг, поэтому Сай сжала мою руку, словно успокаивая.
— Не бойся, уверена, ты, как и я, владеешь холодным оружием. — Она мечтательно улыбнулась. — Пусть лучше нас боятся!
Я невольно рассмеялась. Так забавно смотрелась принцесса: большие темно-синие глаза широко распахнуты, брови изогнуты, а на губах лукавая улыбка.