В пламени ветра
Шрифт:
Толпа опустилась на колени вокруг меня.
Как легко мне достался трон. Я посмотрела на Эша и Кактуса. И их я могу получить обоих.
Я посмотрела на Брайю, она вздохнула с облегчением, потом на Беллу. Она кивнула мне.
— Прими это, Ларк. Я буду рядом с тобой.
Но я не лучший выбор для этой работы. Я полукровка. Трон Края должен занять Терралинг. А я больше не принадлежу этому месту.
— Я отрекаюсь.
У отца расширились глаза, в то время как Белла свои прикрыла.
— Что?
Богиня-Мать
— Я заставлю тебя снова ощутить на себе его безумие, если не примешь трон. Ты нужна мне здесь как королева, Лакспер.
Снова манипуляции.
— Лучше Беллы для трона не найти. Она воспитывалась как дипломат, росла как принцесса. А меня учили быть Эндером и служить своей королеве. Для меня будет честью почитать её жизнь выше своей.
Я опустилась на одно колено и склонила голову перед Беллой.
— Ты отказываешься от своего права на трон? — полным недоверия голосом спросил отец.
Меня затопило спокойной уверенностью, Дух поддерживал меня.
— Да. Белла — лучший выбор. Если выберешь Брайю, я исправлю тебя как законная наследница.
Толпа снова ахнула. Я осмелилась поднять глаза. Отец смотрел на меня нечитаемым взглядом. Ферн и их ребёнка больше нет, их убила Кассава. У него больше не осталось наследников, кроме трёх дочерей.
— Белладонна, — протянул он ей руку, — Ты примешь на себя ответственность, от которой так бездумно отказалась твоя сестра?
Она вложила свою руку в его, но перед этим посмотрела на меня. В глазах читалась озабоченность. Возможно, ей не нравилась мысль о том, что она единственно возможная наследница. Однако я чувствовала правильность собственного выбора, как и при выборе Самары. Белладонна — единственная, кто должен править.
— Да. Почту за честь, — честно проговорила она, и я её услышала.
Богиня-Мать отошла назад, и, как только она отпустила отца, он впился в меня полными злости глазами.
— Ты предпочла использовать Ищейку. Нарушала наши законы. Осквернила Гнездо, заслужив звание Разрушительницы. Убивала Сильфов. Убивала Саламандр. Убивала Терралингов и Ундин.
Я с трудом сглотнула, зная, что последует дальше.
— Да. И я бы сделала это снова, чтобы защитить тех, кого люблю.
— Слишком много нарушенных законов. Тебя ждет смерть.
В нем не было злобы, только глубокая печаль и смятение, которые наполнили воздух.
— Так тому и быть, — прошептала я, не двигаясь с места.
Кактус вышел вперед.
— Нет. Это я вызвал Ищейку. Я нарушил этот закон. Значит, одним наказанием для нее меньше. Ты не можешь убить ее.
Я не отреагировала — не была удивлена, что он попытается принять наказание от меня. Это было в духе Кактуса.
— Кактус, не надо…
— Нет, — он опустился на колени рядом со мной. — Нет. Я не дам тебе пройти через
Мой отец сошел с возвышения.
— Вы оба изгнанники с настоящего момента. Вы больше не принадлежите Краю. Вы больше не члены нашей семьи. Лакспер, ты отправишься бродить по пустыне. Теперь это твой дом. Кактус, тебя я изгоняю на север. Вы не будете вместе.
Глаза Кактуса округлились, и я поняла, о чем он думал. Он наконец-то нашел способ быть со мной без Эша. Вот только Кактус не пережил бы изгнания.
Рядом взвыла Пета, её боль отразилось во мне. Я присела и обняла её, прошептав на ухо:
— Пета, это не навсегда. Я переживу и это. Ты же понимаешь, что раз Талан выжил, то выживу и я. Постарайся узнать как можно больше, отправляйся в разные семьи и выясни их секреты, слабости. Богиня-Мать играет слишком сложную игру, и я должна раскрыть её.
Она прижалась ко мне головой.
— Пожалуйста, не оставляй меня снова.
— Это ненадолго, моя Непета. Ненадолго, — я погладила её по голове. — Шейзер. Забери её, и постарайтесь не сильно бесить друг друга.
Пегас покачал головой.
— Это неправильно.
— После всех смертей? — настала моя очередь качать головой. — Думаю, я ещё легко отделалась.
***
Никто не пришёл проститься со мной, никто, кроме двух фамильяров. Белла пыталась, как и Кактус с Эшем. Но их оттащили, пока охрана торопливо уводила безропотную меня к западной границе Края.
Прислонившись к дереву, Гриффин наблюдал, как меня вышвырнули, словно мешок мусора.
— Выпнули?
Я стряхнула одежду.
— Похоже, ты не удивлён.
— Точно. Предполагал, что этим кончится. Я пройдусь с тобой немного. Думаю, у меня есть, чему тебя обучить.
Бок о бок мы шли через лес, изгибающийся к югу.
— И чему это?
— Как делать полезное из земли. Не силой мысли, а руками. Научу тебя кузнечному делу. Составлю тебе компанию, пока ты не дойдёшь до пустыни. Думаю, у тебя к этому талант.
Не этого я ожидала.
Дни сменялись ночами, и мы останавливались, лишь когда падали от усталости, или моя незажившая нога требовала отдыха. В сердце поселилась странная пустота, которую я предпочитала не замечать.
От потери Петы. Эша и Кактуса.
От вида рыдающей Беллы, когда меня уводили, от того, что так и не увидела племянницу.
От понимания, что Богиня-Мать лишь использовала меня, столько раз.
Зов пустыни я ощутила на пятое утро. Передо мною расстиласлась пустыня. Плоская, пустая и одинокая. Солнце настолько спекло землю, что она могла сравниться с бетоном. Горячий ветер свободно гулял по её просторам, гоняя перекати-поле и пыль.
— Вот и мой дом.
— Тебе назвали срок? — спросил Гриффин, пока мы оба всматривались в горизонт.