В плену королевских пристрастий
Шрифт:
Ветер теребил платье девочки, а она стояла, запрокинув голову и вскинув вверх руки, словно ловя закатные лучи солнца. Постояв так, до тех пор пока солнце совсем не скрылось за ближайшей горой, она легко спустилась с края стены и скрылась в проходе, ведущем вниз.
— Благодарю тебя, Господи, — облегченно прошептал отец Стефан и поднялся с колен.
В это время девочка вышла из дверки и, взглянув на него, тихо проговорила, — Благодарю.
— Спаси тебя Господь. Я рад, что ты довольна. Захочешь еще туда подняться, приходи.
Девочка еле
С этих пор она полюбила приходить на стену. Чаще всего она приходила на рассвете или на закате, однако по-прежнему с отцом Стефаном старалась не говорить. Она подходила к дверке и молча ждала.
— Подняться хочешь? — обычно спрашивал он ее.
Она еле заметно кивала, и он открывал ей дверку.
Пока она любовалась видом со стены, он ждал ее внизу.
— Благодарю, — тихо говорила она, выходя, и сразу уходила.
Отцу Стефану очень хотелось что-то сделать для нее еще, но он не знал что. И тут как-то пришедшая паломница угостила его яблоком. Яблоко было большое, ароматное и румяное. Отец Стефан сразу решил отдать его девочке, только боялся, что она у него его не возьмет. Он подумал немного, потом поднялся сам на стену и оставил яблоко на краю одной из бойниц так, чтобы не увидеть его, девочка не могла.
Вечером девочка по своему обыкновению пришла смотреть на закат. Отец Стефан открыл ей дверку и замер в ожидании внизу, надеясь, что девочка увидит яблоко и, задержавшись чуть дольше обычного, съест его там. Но девочка задерживаться не стала, и как сумел заметить отец Стефан, пока стояла на стене яблоко не ела. Он удрученно вздохнул, поняв, что даже опосредованно девочка принимать его подарок не стала. Однако девочка спустилась с яблоком в руках.
— Я там его нашла, — тихо проговорила она и протянула яблоко отцу Стефану, — Ваше?
— Мое, — кивнул он, — но я его для тебя оставил. Возьми его, пожалуйста.
— Вы думали, я могу украсть?
— Почему украсть? Что ты? Господь с тобой! — отец Стефан испуганно взмахнул руками, — Ты ведь поняла, что для тебя оно лежит… не бывает там никто кроме тебя… Я боялся не возьмешь ты, если я тебе сам предложу, а так: ты нашла.
— Если нашла, значит, кто-то потерял… и находку надо вернуть, — девочка раздраженно хмыкнула и добавила, — Хотели угостить, так и скажите, а подбрасывать мне не надо ничего.
— Извини, если опять тебя обидел… Возьми его, ради Христа, скушай на здоровье. Тебе это необходимо, ты растешь, девочка. А у нас тут изысков нет никаких.
— Меня Алиной зовут, — тихо проговорила она, — не надо меня девочкой называть. Так всегда он обо мне говорил… не надо.
— Хорошо, Алина. Я, как хочешь, так и буду тебя называть, — кивнул отец Стефан и осторожно спросил, — а «он», это кто?
Алина сразу помрачнела и едва слышно произнесла, — Герцог Тодд, — потом немного помолчала и добавила, — И, пожалуйста, не спрашивайте меня больше о нем.
— Конечно, Алина. Ничего я о нем тебя не буду спрашивать… Ты самое главное яблочко только скушай, прошу тебя.
— Хорошо, скушаю, — она кивнула и с хрустом укусила яблоко.
Отец Стефан с удовольствием наблюдал за ней.
Доев яблоко, она улыбнулась ему, — Благодарю. Очень вкусно.
— На здоровье, Алина. Только это я тебя должен благодарить. Ты даже не представляешь, как ты меня порадовала…
— Тем, что съела яблоко? — ее большие синие глаза удивленно распахнулись.
— И тем, что яблоко съела, и тем, что улыбаешься. Это так приятно: видеть твою улыбку.
— Мне отец-настоятель тоже всегда так говорит, — Алина вновь улыбнулась, — Вы, кстати, не сказали, как Вас зовут.
— Отцом Стефаном, монахи величают, но ты можешь звать, как хочешь. Хоть сторожем, хоть ключником, хоть привратником, хоть дедушкой. Я на все откликаюсь. Меня паломники, как только не называют, так что я привык.
— Мне нравится: отец Стефан, — словно пробуя имя на вкус, проговорила Алина и повторила, — отец Стефан. Я так тоже буду Вас звать, у Вас очень красивое имя. Я пойду, ладно?
— Конечно, иди. Храни тебя Господь.
Алина еще раз улыбнулась и убежала.
Как только она ушла к отцу Стефану подошла сестра Серафима:
— Никак совсем простила тебя девочка наша, батюшка? — улыбнулась она.
— Простила… ангельское у нее сердечко видать, — улыбнулся отец Стефан, — только девочкой ее не кличь. Не по душе ей это.
— Неужто? — удивилась сестра Серафима, — а я, грешная, ее часто так называю… Благодарствую, что сказал… Интересно только почему, слово-то неплохое и необидное вроде…
— Герцог ее так какой-то называл… Я, правда, не понял, какой, но посмурнела она, как только его вспомнила, словно туча грозовая… и просила не спрашивать ничего о нем. Бог с ним, с герцогом, видно, не по душе он просто ей.
— Никак об отце, говорила, — сестра Серафима испуганно прижала руки ко рту, — ни за что не буду ее теперь так называть, голубушку мою… Ведь коли так ее этот ирод называл, прости Господи душу мою грешную, но другого слова и подобрать не могу, то ясно, что ей больно это слышать.
— С чего ты так об отце-то ее? — удивленно спросил отец Стефан.
— Да что тебе говорить, — сестра Серафима махнула рукой, — ты ж не видел ее, как только привезли ее сюда.
— Почему не видел? Видел. Ее слуга какой-то на руках в монастырь принес, всю в мехах укутанную. Я так понял, болела она тогда.
— Как же болела… — сестра Серафима сердито поджала губы, — Хоть и не велел мне отец-настоятель языком трепать, а скажу… Места живого на ней не было, все ребра переломаны, ей дышать и то больно было… Как отцу-настоятелю выходить ее удалось до сих пор диву даюсь… ведь она ко всему прочему-то и сама жить не хотела. Я ее даже поесть, и то заставить не могла. Лишь отцу-настоятелю удавалось… И только-только он ее на ноги-то поставил, тут ты ее, батюшка, наказать решил…