В плену Левиафана
Шрифт:
Присев за наш столик, я сразу же опустошила оставленный бокал шампанского, нуждаясь в жидкости ничуть не меньше чем в воздухе! Кто знает, может быть, Уилен Хэммел уже давным-давно обо мне забыл. Подумаешь, какая-то там совершенно случайная девушка, которая несколько месяцев назад помогла ему с запонкой.
И всё равно мне было жутко страшно снова с ним пересечься. Казалось, ещё один такой пронзительный взгляд – и от меня уже не останется ничего, кроме кучки тлеющего пепла…
– Мистер Честон, – кажется, от звука этого хрипловатого голоса мою грудь снова стянуло тугим
К тому, как отодвинулся стул. Как прогнулись тугие пружины, зашелестел дорогой гобелен. И как громко в этот момент зазвучал томный голос вокалистки, проникая в каждый уголок моего сознания.
– Эм… Кхм… – заметно занервничал Дэван, растеряв совершенно все слова.
Снова и снова теребя столовые приборы и прижимая к губам пальцы, он напоминал застуканного на воровстве ребёнка.
– Расслабьтесь, мистер Честон, представьте, что мы разговариваем как обычные рядовые сотрудники. И я даже помогу вам в этом, – усмехнулся Уилен, и на этот раз я всё-таки нашла в себе силы скользнуть по нему косым взглядом.
Откинувшись на спинку стула, он запустил указательный палец за идеальный узел чёрного галстука, оттягивая его с вальяжной неторопливостью. Всего пара секунд, и шелковая змея уже лежала на краю стола, а Хэммел расстегнул две верхние пуговицы белоснежной рубашки.
– Ну что, мистер Честон, так лучше?
– Простите, я не хотел… – так нелепо начал извиняться Дэван, что мне стало не по себе.
Чёрт побери, каким же жалким он казался в этот момент! Сама не знаю почему, но меня безумно раздражало то, как сильно он лебезил перед этим высокомерным богатеем! Казалось, ещё немного – и он буквально упадёт к его ногам, только бы «прекрасный» Уилен Хэммел уделил ему чуть больше времени.
– Ну надо же, какие люди! – воскликнула заметно охмелевшая Ким, пытаясь сфокусировать на сидевшем перед ней мужчине блуждающий взгляд.
Красавчик Марк придерживал девушку, не позволяя ей качаться, будто музыкальной неваляшке. А судя по стоявшей около неё Марси, бедняжка далеко не просто так посещала дамскую комнату.
–Добрый вечер, Кимбел, – с абсолютным безразличием взглянул на неё Уилен, закидывая ногу на ногу, хотя только идиот не сумел бы понять, что между этими двумя что-то было. – Замечательно выглядишь.
– Да ну? – фыркнула она, заставляя всех окружающих заметно занервничать. – А я-то думала, что ты не любишь сломанные игрушки.
– Вы правы, мисс Уиллес, терпеть их не могу, – махнул он рукой, и только после этого я заметила, что всё это время за нашим столиком следили, по меньшей мере, пять телохранителей.
Отойдя от ближайшей к нам стены, двое мужчин тотчас подошли к Ким, забрав ее у Марка:
– Пройдёмте, мисс, – перехватил её мужчина, не обращая внимания на довольно громкий протест.
И, как и ожидалось, никто из присутствующих даже не подумал заступиться за вырывавшуюся девушку. Ещё бы,
– Ну так что, мистер Честон, – принял Уилен предложенный официантом бокал, неспешно отпивая из него, не сводя с Дэвана сосредоточенного взгляда, – это представление помогло вам собраться с мыслями или нужно ещё несколько минут?
– Нет, этого было вполне достаточно, – испуганно дёрнулся Дэв, и на этот раз его красноречию мог бы позавидовать даже самый искусный оратор.
Я всё ещё пряталась за его спиной от пронзительных взглядов Уилена, и было достаточно странно наблюдать за тем, как быстро прислуга избавилась от приборов Кимбел, накрыв для него освободившееся место. И не только от них. Теперь за этим столом было позволено сидеть только нам троим.
Вот так вот легко и просто. Всего лишь одним взмахом руки ему удалось вычеркнуть из списка четырех человек, отправив их восвояси. И пусть Марси, Марк и Кирк сидели в паре метров от нас, мне все равно было не по себе оттого, как легко и просто Хэммел может управлять людьми. Словно, как и сказала Ким, они для него не более чем крошечные оловянные солдатики, умело расставленные по игрушечному полю…
– Замечательные предложения, мистер Честер, – поднял бокал Уилен, награждая Дэва фальшивой улыбкой, которая куда скорее напоминала хищный оскал. – Как только закончатся праздники, жду вас у себя в кабинете с подробным планом по внедрению.
– Обязательно, мистер Хэммел, – так и засветился мой жених, озаряя все вокруг своим искренним счастьем.
– Вот и замечательно, – поднялся Уилен, делая шаг в мою сторону, – а теперь с вашего позволения я закончу этот вечер танцем с вашей спутницей.
Нет, ну какое же только лицемерие! Таким людям, как он, никогда не бывает нужно чье-либо разрешение. Они просто идут и берут свое. Нагло и дерзко, как будто все и так уже давным-давно решено! Точно так же, как и он потянулся к моей руке.
– Нет! – кажется, мой крик прозвучал прежде, чем слова этого мужчины добрались до помутневшего сознания. – Я не хочу!
Кожа покрылась мурашками, а пальцы на ногах поджались так сильно, как если бы я оказалась босиком на морозе.
Я не хотела, чтобы этот мужчина меня касался! Не хотела ловить губами его дыхание и чувствовать у себя на теле его ядовитое тепло!
– Ты что с ума сошла? – повернулся ко мне Дэван, так сильно сжимая руку, что я практически вскрикнула от боли. Его голос напоминал недовольное рычание озлобленного пса. Казалось, ещё немного – и он укусит меня, наказывая за отказ! – Ну конечно же, Энни с вами потанцует! – приторно улыбнулся ему Дэв, и от тембра, с которым его начальник повторил мое имя, стало не по себе.
– Энни, значит.
– Анна! – метнула в Хэммела раздраженный взгляд и тотчас сглотнула вязкий комок подтупившей к горлу тошноты. Такого выражения лица я не видела ещё никогда в своей жизни. Такого ехидного и самодовольного, как если бы вместе с моим именем этот демон обрел власть над моей драгоценной душой. – Только друзья и близкие зовут меня Энни.