В плену орбиты
Шрифт:
а затем автоматическая система освободит космонавта от кресла и раскроет парашют. Эта система ничуть не сложнее тысяч катапультируемых кресел на истребителях и бомбардировщиках, известных во всех странах мира. Можно встретить тысячи летчиков, которые благополучно воспользовались этой системой в куда более сложной обстановке, чем та, в которой мог оказаться Дагерти. Между прочим, отметил про себя Кейт, среди этих летчиков есть один, по имени Пруэтт.
Из Хьюстона прилетел Роджер Маккларэн, и Кейт потребовал от него немедленно выложить результаты учебных занятий космонавтов с имитацией аварийных ситуаций. Это был очень полезный разговор; он существенно смягчил упорство противников полета Дагерти.
Кейт
Короче говоря, единственная надежда Кейта на спасение Пруэтта покоилась на уверенности, что Джим Дагерти сумеет вручную выключить двигатель последней ступени ракеты "Титан" в точно рассчитанный момент, чтобы как можно ближе выйти к орбите "Меркурия" и к самой капсуле.
...Тридцать четыре человека собрались в кафетерии на срочное совещание. Кейт сразу же приступил к делу.
– У нас слишком мало времени,-начал он,-и мы не будем тратить его попусту на всякие церемонии или разговоры о вещах, всем известных. Прошу всех понять, что запуск "Джемини"-это мое решение. Правда, меня полностью поддерживает руководство НАСА, но знайте, воспользоваться этим шансом предложил именно я.
И еще-если бы я не был уверен в полной безопасности Дагерти... черт побери, мы бы с вами не сидели тут и не разговаривали.
И все-таки я хочу обсудить с вами весь план наших действий. Если у кого-нибудь имеются возражения, замечания, рекомендации-все, что угодно,-ради бога, выкладывайте все сейчас. Возможно, вы заметили чтонибудь, что мы проглядели в спешке. У вас могут быть дельные предложения. Поэтому, пожалуйста, перебивайте меня сразу, если сочтете, что можете добавить что-то важное.
Джордж Кейт говорил, потом слушал - и вдруг почувствовал страшную усталость. Сейчас и в течение ближайших часов он мало что мог сделать сам. Ему понадобится свежая, ясная голова, когда начнется полет Дагерти. Он оперся о стол и встал, с грохотом отодвинув стул.
– Джентльмены, я чувствую, что должен немного поспать, ну хотя бы несколько часов, иначе от меня вам не будет никакой пользы, - сказал он. Руководство передаю Новаку, Маккларэну и моим непосредственным подчиненным. Они знают все мои решения, как, впрочем, знаете и все вы.
– Он устало улыбнулся.
– Уверен, что у вас не возникнет серьезных разногласий.
Через пять минут он уже крепко спал на койке в своем маленьком кабинете. Рядом с ним, на расстоянии не больше полуметра, похрапывал доктор Майклз-он тоже почувствовал, что ему совершенно необходимо отдохнуть, пока еще есть время.
Руководитель полета Джон Новак сдвинул вместе несколько столов и разложил схемы профилей полета.
– Перед вами профили, составленные по данным счетных машин Годдардского центра, - начал он.
– Годдард дал нам точнейшие параметры орбиты "Меркурия" в ожидаемое время запуска. Они подготовили данные и на любой момент времени после запуска... чтобы мы могли учесть, ну, вы понимаете, изменяющиеся параметры орбиты при наведении "Титана". Итак, с чего же мы...
Его перебил один из инженеров:
–
Новак отрицательно покачал головой.
– Нет, Гарри. Если Дагерти не догонит "Меркурия" в первые двенадцать часов после вывода на орбиту, его попутчиком в другом корабле будет покойник.
Участники совещания ждали, что он скажет дальше.
– Мы не можем воспользоваться способом запуска с переменным азимутом. Это позволит сэкономить топливо, но потребует слишком много драгоценного времени. Есть лишь одна возможность. Мы должны подготовить запуск в оптимальное время. Мы запустим ракету в момент оптимального взаимного положения капсулы-цели и стартовой позиции. Другими словами, джентльмены, план полета предусматривает переход к последней фазе полета сразу же после вывода на орбиту. Мы хотим, так сказать, попасть в "яблочко" с первого выстрела. Мы обязаны это сделать.
– А каким образом космонавт будет управлять ракетой в конце активного участка, Джон? Кейт сказал, что Дагерти будет располагать возможностью управления второй ступенью.
– Ну, не поймите управление в смысле пилотирования ракеты. Это пока еще, увы, за пределами наших возможностей. Мы собираемся провести запуск по параллельному азимуту-это не потребует от ракеты никаких особых фокусов. Понимаете, мы хотим "вогнать" "Джемини" на ту самую орбиту, по которой движется "Меркурий". И если на то пошло, мы намерены придать ей такой же перигей, как у "Меркурия", а апогей чуть-чуть пониже. Тем самым капсула "Джемини" получит, так сказать, врожденную способность догнать "Меркурия". Ведь на полный оборот вокруг Земли "Джемини" потребуется чуть меньше времени, чем "Меркурию"...
"Джемини" стартует, когда Пруэтт будет над южной частью Техаса. Считая, что для выхода на орбиту "Джемини" понадобится триста секунд, корабли сблизятся над Бермудскими островами к моменту выгорания топлива второй ступени. Тут-то и придется Дагерти вступить в игру.
Годдард сообщил, что поможет нам обеспечить непосредственное рандеву. "Титан" имеет две системы наведения - радиокомандную, по сигналам наземного пункта управления на Мысе, и инерциальную, на случай выхода из строя первой. Мы воспользуемся инерциальной системой (радиокомандная будет в резерве) для управления первой ступенью вплоть до ее отделения и для воспламенения второй ступени, а затем перейдем на радиоуправление с Земли. Но тут есть одна загвоздкапри всех прежних запусках "Титана" нам не удавалось выключать двигатель в точно заданный момент. Причину мы пока не знаем, но предполагаем, что ионизированные выхлопные газы искажают командный сигнал. Поэтому и требуется вмешательство Дагерти.
У него перед глазами будут показания бортового счетно-решающего устройства. Это устройство по сигналам коррекции с Земли начнет выдавать команды на изменение траектории. Система устроена таким образом, что наземный пункт управления может вносить поправки в программу полета, введенную в счетно-решающее устройство. Последнее в свою очередь приводит новую информацию в соответствие с общим планом полета.
А поскольку автопилот подчинен этому устройству, он послушно реагирует на все изменения команд. В то же время Дагерти может непрерывно следить за всеми изменениями по отсчетам устройства. Ему придется не отрывать глаз от приборной доски. Наступит момент, когда на доске загорится сигнал обратного отсчета. Тут уж Дагерти надо будет поворачиваться побыстрее-мы сумеем предупредить его об оптимальном моменте выключения двигателя только за пять секунд: у него на доске вспыхнет лампочка и в прорези появится цифра "5". Когда отсчет дойдет до нуля - время выключать двигатель, и "Джемини" выходит на орбиту!