В плену Скитальца
Шрифт:
— Что делать, капитан? — спросил второй помощник. — Он потребовал сдаться.
Это он зря: во мне вскипела ненависть. Я сжала кулак, и браслеты звякнули друг об друга.
— Хрен ему! — на весь мостик заявила я, но увидела в лицах сомнения. — Вы чего, ребята? Торговцы никогда не сдаются!
Но Кузнецов действовал, словно военный, уповая на огневую мощь и атакам в лоб, а не на маневренность и разумную смекалку. Недаром у него татуировка десантника на руке.
— Они ограбят нас! — попыталась воззвать я. — Отнимут все, заработанное
— Если сдадимся, получим статус военнопленных, — неуверенно заметил связист.
Им не жаль терять судно. Чего военным горевать? Если спасутся, получат новый, от государства. Это честный торговец теряет все — всю жизнь, до гроша вложенную в корабль. Неудивительно, что мы проиграли бой. Грузовая «Пальмира» с экипажем, полностью состоящим из наемников… Ни рыба, ни мясо.
Кузнецов глубоко вздохнул, уронив голову.
— Они хотят корабль. Шлюзы на замок, попробуем уйти, — решил он. — Они не станут стрелять.
— Капитан, — сказала я. — С одним двигателем «Пальмира» хуже корыта. «Скиталец» нас догонит.
— Кто-нибудь еще желает высказаться? — психанул он. — Нет? Поехали!
— Капитан…
— Да заткнитесь вы, Гласная! Из-за вас мы не отбили атаку! Если бы мне не нужен был навигатор, я бы собственными руками вас задушил!
Я поджала губы, не решаясь спорить. Капитан тут он. Выкинет еще в шлюз.
— «Скиталец» снова запрашивает связь! — крикнул связист.
— Полный ход! — зарычал Кузнецов. — Черт с ними! Не отвечай!
— Может, разумнее ответить и выиграть немного времени? — предложила я.
— У «Скитальца» ничего не выиграть! Уходим!
«Пальмира» начала ускоряться — медленно, с натугой. На одном двигателе и с развороченной кормой далеко не уйдешь, но наша красавица честно пыталась. Ускорение может свалить с ног всю команду, но в этот раз подобного не произошло. Верно, но медленно мы начали разгон.
— Выводи на полный ход! — разозлился Кузнецов на нашу вялую динамику.
— На полном! — огрызнулись ему.
Я шарила глазами по мостику. На больших кораблях нет пилотов. Судном управляет группа: оператор двигателя отвечает за скорость и направление, куда рулить показывает навигатор, а капитан решает, правильно это или нет. Движение корабля зависит от усилий нескольких человек и насколько оно будет успешным, зависит от их слаженности. Пока мы летели в никуда, потому что я сидела в углу, а не за рабочим пультом навигатора. Но для начала надо просто оторваться.
«Пальмира» стонала жалобно и безнадежно. Мы разваливались на ходу: за кораблем разворачивался шлейф из мусора и обломков. На первый взгляд дистанция увеличилась — «Скиталец» не торопился кидаться вдогонку. В душу, где было черно, как космической ночью, закрались липкие щупальца надежды. Может, уйдем? А вдруг повезет?.. Еще б чуть-чуть поднажать!
— Капитан! Они идут за нами! — запаниковал оператор радара.
— Курс боевой? — осведомился Кузнецов.
— Никак нет. По-моему, готовятся к принудительной стыковке.
— Я так и знал! — стукнул по пульту капитан. — Приготовиться к обороне. Попробуем отбиться.
«Скиталец» не собирался меряться с нами силами, он играючи догнал подбитую «Пальмиру». На мостике началась паника: оператор двигателя сцепился с инженером, капитана никто не слушал. Вместо того чтобы командовать оружейным расчетом, Кузнецов разнимал команду.
«Пальмиру» сотряс мощный удар, и затем — душераздирающий скрежет. К нам стыковались. Все застыли, встревоженно глядя друг на друга и бросились к приборам. Я уже поняла — все кончено. Пора уносить ноги. Мне срочно нужна спасательная капсула! Я не успела выскочить с мостика, как в последний момент меня поймал за локоть капитан.
— Гласная! — гаркнул он. — Ты самая шустрая! Бегом в машинное и отожми аварийку!
— Вы уверены, капитан? — спросила я.
— Да!
— А почему сами не сделаете? — я не торопилась выполнять последний приказ капитана.
Последний, потому что после этого капитаном он быть перестанет. «Аварийкой» называли кнопку аварийного оповещения, которая подавала сигнал в Центр и вызывала помощь. Никто не любил пользоваться этой, без преувеличения сказать, фатальной возможностью. Корабль и весь груз после этого переходили под власть федералов. Конечно, формально после спасательной операции владельца ждал суд, который решал, кто имеет больше прав на материальные ценности, но я ни разу не слышала, чтобы гражданский что-нибудь себе отсудил. Делу могла помочь страховка, но ее мало кто мог себе позволить. Именно поэтому торговцы никогда не сдавались.
Кнопка располагалась прямо на мостике, на главном пульте. Ее дублировали и в других жизненно важных частях корабля, бежать туда совсем не обязательно.
— Здесь она не работает, — ответил капитан. — Единственная рабочая в машинном!.. Бегом, Гласная!
Что ж, видно, Кузнецов хочет уйти с достоинством. Бегающий по кораблю капитан то еще зрелище. Я бы, например, не хотела так запомниться команде.
Из солидарности я приложила правую руку к груди.
— Будет сделано!
Я выбежала с мостика в темный коридор. Машинное отделение через два шлюза, а «Пальмира» уже трещала вовсю, словно рвался металл. Ее вскрывали и скоро они будут здесь.
Вдруг стало тихо, как в скафандре. Я услышала стук своих подошв по металлическому полу и побежала быстрее. Кораблю уже взрезали бок. Пять минут, и я могу не добраться до машинного. Процесс принудительной стыковки прост как два пальца: подгоняешь один корабль к другому, подсоединяешь «рукав», посылаешь инженерную команду, которые взрежут корабль, а потом заваливай целой ротой. Раз стало тихо, рота на подходе.
Я преодолела один шлюз, но тут в конце коридора появилась фигура. Они уже здесь!