В плену Скитальца
Шрифт:
Раздался скрежет металла. Пожалуй, один из самых страшных звуков, который может услышать капитан (иногда он являлся мне в кошмарах). Члены экипажа, которые помогали абордажной команде, по привычке покинули рубку по-английски. Я не стала их останавливать.
В рубке появился запыхавшийся Арадаль. Лифты не работали, так что представляю, как быстро он бежал с верхней палубы. Он сразу занял место старшего помощника и оценил ситуацию на радаре.
— Стыковка с «Пальмирой».
— Ага, добровольная, — на всякий случай уточнила
Он кивнул, не отрывая от пульта взгляда. «Скиталец» вздрогнул и показал на экране открытый шлюз.
— Я пошел, — сказал Шианд и отключился.
— Он всегда предупреждает? — нахмурилась я.
— Впервые слышу, — сдержанно ответил Арадаль. — Начинаю стыковку.
«Пальмира» после неудачного боя походила по маневренности на кита. Удар, скрежет бортом об борт, и наконец, мы встали рядом.
— Он нас расплющит, — проворчала я.
— Все нормально, Тиша.
— Это было преувеличение, — огрызнулась я. — Я и так знаю, что нормально. Тормози, придурок! — заорала я на Кузнецова, нажав тангенту. — Мимо шлюза проскочишь!
Он корабль уже и так тормозил, вперед его несла инерция. Наконец, он замер и на мостике наступила тишина. Еще пара минут и стыковка окончена.
— Готово, — сообщил Арадаль.
— Счастье-то какое, — буркнула я и вернулась к ситуации на экране. «Полюс» опасно маячил вдалеке, но возвращаться не собирался — дистанция между нами увеличивалась. — Знаешь, Арадаль, когда Шианд отчитается, что корабль Джераха захвачен… Давай еще «Креветку» пристыкуем.
— Ты уверена? — напрягся он. — А если его подельники вернутся?
— Не похоже. А нам нужно проверить повреждения. Да и экстренная расстыковка — минутное дело, верно?
Он кивнул и без вопросов вернулся к пульту. В темном проходе появилась знакомая фигура, и в рубку вошел Кузнецов. Он приближался, опустив голову, весь прокопченный и грязный, я даже отсюда почувствовала запах гари. К креслу он подходить не стал. Разумно с его стороны. Ни в одной известной мне вселенной побежденный капитан не осмелится подняться на капитанскую арену.
Он поднял голову и сказал:
— Ненавижу тебя, Тиша.
— Так можешь вернуться к себе, — парировала я. — Силком держать не буду.
— На флоте к спасению в космосе подходят не так цинично, как ты.
— Ага, только забирают за спасение корабль и груз. А я согласилась всего лишь на три года аренды.
— Три года у тебя в рабстве! — сжал он кулаки. — Ходить под твоим началом, оплачивать расходы, и приносить прибыль — тебе!..
— Верно, — кивнула я. — Так что начинай вспоминать, как разговаривать с адмиралом.
— Да ну тебя! — запальчиво крикнул Кузнецов и уселся на место начальника оружейного расчета, уронив голову на руки. — Пропади все пропадом!
Я почти согласилась. С «Меридиана» ни слуху, ни духу, но я боялась первой выходить на связь — вдруг помешаю? Мы с Арадалем переглянулись поверх
У меня запоздало сжалось сердце от страха. А что если там отряд вооруженных до зубов головорезов?
Я почти сразу успокоилась: если бы Шианда можно было так легко взять, он бы пятнадцать лет не продержался в этом «бизнесе». Терпение, как любил говорить мой отец в острых ситуациях.
Скоро в недрах «Скитальца» раздался раскатистый звук, словно кто-то врезал по переборке. Он затих, но я продолжала настороженно прислушиваться к тишине. Это большой корабль. Если на корме ядерная бомба взорвется, я на баке не сразу это услышу. Но постепенно к рубке пробивался шум, который скоро сложился в отчетливый стук шагов.
Даже Кузнецов привстал, косясь на вход в рубку. Я поерзала от нетерпения, но осталась на месте. Не думаю, что мы проиграли. Так шагают, когда возвращаются с добычей.
Глава 61
Глава 61
Через минуту на мостике появился самодовольный Шианд, что-то волоча за собой. Впотьмах мне показалось, что это мешок, но когда он вытащил «это» на середину мостика, я узнала Джераха.
— Вот! — заявил он с видом героя и бросил бывшего капитана «Скитальца» на пол. — Принес, как ты просила!
— А ключ где?
— Сейф закрыт был, — скривился он и пнул добычу. — Сейчас побеседуем, выложит код, как миленький.
«Трофей» был в полубессознательном состоянии (думаю, Шианд приложил его еще на «Меридиане»), но когда упал и ударился об пол, то слегка пришел в себя. Он привстал, прижал ладонь к голове, словно мучился мигренью и медленно поднялся. Рассматривал нас по очереди: сначала меня, сидящую в капитанском кресле, затем взглянул на Арадаля, тихого, похожего на восковую куклу с безжизненными глазами, потом повернулся к Шианду, стоящему позади с хищной улыбкой. Последним, на кого он взглянул, был грязный и злой Кузнецов.
— Вы Тиша Гласная? — отрывисто спросил он. — Новый владелец корабля?
Я полагала, он струсит и затрясется, как желе, но ничего подобного. Голос звучал решительно. От старых привычек трудно избавиться, если вы вращались в политических столицах, а перед этим на флоте в неплохом чине. Он словно рассчитывал все уладить и вернуть на свои круги, надеясь найти со мной общий язык.
— Будет верным сказать, — поправила я, — владелец трех кораблей. И ваш следующий.
Джерах одернул свой нелепый китель. На нем было золотисто-бежевое, уже порядком грязное одеяние, но блеска оно не утратило.