В погоне за молнией
Шрифт:
Дальше хлеще: пока я весь чесался и еле жевал сухпаёк из непонятно чего, по сравнению с которым армейский покажется пиром, этот мучитель уже готовил новые препятствия, тщательно создавая своей грёбаной силой очередной дикий квест на выживание в его просторном саду. И вот, с жуткой изжогой, я крадусь, бегу, прыгаю и ползу по голограммным джунглям, чтобы добраться до фонтана и, наконец, выпить хотя бы пару глотков воды. И тут начинается полный кошмар. На меня со всех сторон начинают выпрыгивать какие-то мутанты.
Сначала я думал, что это просто образы придуманных животных, пока одна меня чуть не сожрала, копируя их местного раптора, даже след от зубов
И самое печальное: единственное, что предоставил мне в качестве защиты Кавархан — палка. И отбивайся ей как хочешь от этой наколдованной живности и местных растений, которые тоже повергли меня в полный ужас, только пальмы оказались относительно безобидными, остальные были либо хищные, либо жутко токсичные. И каждая дрянь хотела слопать меня на обед, даже мелкие насекомые, которые собирались в кучи и выделяли ядовитые газы. Даже не представляю, как в таких условиях смогу добраться до деревни варлоков живым, а ещё нужно как-то вернуться в город и притащить им эту молнию...
К сожалению, научиться превращаться в то животное я так и не смог, и мизерный, но всё же шанс выжить, с каждым новым днём превращался в несбыточную мечту. А Кавархан, напротив, был этому очень даже рад и получал массу удовольствий, издеваясь надо мной до полуобморочного состояния. Ещё бы, бесплатно отдали на опыты иномирца. Как не воспользоваться такой щедростью?
Но как бы он ни изощрялся, у меня всё равно получалось каким-то чудом выгребать из очередных ловушек, иногда даже предугадывая его странную логику. В общем, он сделал своё дело: помог освоиться тут, так сказать, и даже зной отступил перед желанием придушить этого гада собственными руками.
Гнев на всю эту жизненную несправедливость рос с каждым днём всё сильнее, и когда на меня неожиданно, помимо местной фауны и рапторов, набросились ещё и копии варлоков, прыгнув откуда-то сверху, он, подобно вулкану, рванул наружу, сметая всё на своём пути. В общем, когда застилающий разум гнев и ярость сошли, я осознал, что кромсаю их уже не палкой, а когтями. Рука изменилась, став похожей на лапу варлока. Я, наконец, нащупал в себе то, что меня изменяет, назло Кавархану и его издевательствам. И это огромная злость на несправедливость! Какое же это было удовольствие видеть его вытянувшееся от удивления и досады лицо, особенно, когда я прямо спросил, отряхивая лапу от ошмётков его силы:
— Как вы в таких условиях выжили? Это ж надо было умудриться построить такой город, научиться пользоваться силой, и вообще, как-то еду добывать, когда вокруг столько хищников, что-то не стыкуется это всё.
Секунда растерянности на его лице сменилась ехидной усмешкой, и он в своей обычной, едкой манере заметил:
— Тебя это, наглый человечек, совсем не касается, и вообще, тебе тут не место! — но его взгляд... он почему-то изменился, обычного высокомерия в нём уже не было, скорее удивление, что я умею ещё и думать.
Через три дня, или три лунных оборота, как говорят местные, мне выдали подобие рюкзака с едой, водой, одеждой и верёвкой и выпроводили из города в джунгли, показав еле заметную тропинку между пальмами, заросшую травой по колено. До ближайшего селения варлоков по ней придётся идти целые сутки.
Кавархан был мрачнее тучи. Молча хотел вручить мне опять эту долбаную палку, но, видя взгляд, которым я его наградил, хмыкнул, надавил на почти незаметное углубление в середине, и из неё выехали два острых ножа. Затем сунул её мне в руку и, не обращая внимания на мой удивлённый вид, молча повернулся и пошёл обратно в город в сопровождении охраны в доспехах. Причем эти доспехи из чего-то прочного и достаточно легкого одевали все аталанты, когда выходили за стены города, включая и самого Кавархана. Только вот мне они явно не полагались...
Я стоял и удрученно смотрел уходящим аталантам вслед. От одной только мысли, что меня сейчас, толком не снарядив, как жертвенного барана, отправили на растерзание варлокам, выросли когти. Полной трансформации я так и не добился, а мне даже нормального оружия не дали. Что им сделает эта палка с ножами? Разве что поможет в зубах поковыряться, после сытного обеда! Ну, ничего посмотрим, кто ещё окажется жертвой! Я выберусь из всего этого ужаса и вернусь домой, несмотря ни на что!
Решительно повернулся лицом к джунглям, вдохнул приторного воздуха и шагнул под тень огромных раскидистых пальм.
Глава 5
В лесу дышалось легче, чем в городе, почти не чувствовал этого вездесущего противного запаха, зной тут тоже не так допекал, а через широкие листья пальм красиво проникали солнечные лучи, играя весёлыми зайчиками, на мирно колышущейся от ветра траве. И не подумаешь сначала, что тут так опасно. По деревьям и кустам стелилась еле заметная фиолетовая дымка. Я это заметил ещё из города, приняв ее за туман, но это было что-то другое и непонятное. Она будто следила за мной, перетекая красивыми клубами и завитками от дерева к дереву. То стелилась под ноги, то пряталась, стоило мне наклониться или обернуться.
Мне было не по себе находиться тут в одиночку, ощущать рядом что-то странное, непонятное, вроде даже живое, но не видеть этого, так еще и знать, что может случиться, стоит только расслабиться. Кавархан наглядно показал самое худшее развитие событий и, если бы не огромное желание оставить этого маньяка ни с чем, то, наверное, давно бы отказался от всей этой затеи и повернул назад.
Палку держал лезвием вперёд, не отпуская ни на секунду, готовый в любой момент защищаться, не ей, так когтями, поэтому медленно и аккуратно отодвигал лианы и молодые ветки деревьев, которые пытались забить тропинку, но по каким-то, только им ведомым причинам сторонились на ней расти. Лишь траве было безразлично, что тут иногда ходят аталанты и жуткие монстры. Интересно, почему стоило им только отойти от меня подальше и звенящая тишина джунглей тут же заполнилась трелями птиц и жужжанием насекомых? Будто я не представляю для них опасности, в отличие от аталантов. Вот и ещё одна загадка отправилась в копилку местных странностей.
Сколько ни высматривал в листве птиц, издающих такие удивительные звуки, так и не смог разглядеть ни одной. Мелкие зверюшки, что попадались мельком на глаза, были разных оттенков и непохожи ни на какие известные мне земные виды животных, странная нарезка, как в игре: составь новое животное из пазлов. Я усмехнулся: в детстве у меня получились кракозебр и слонобобр, весело будет, если и такие тут тоже водятся... Так я и шёл, внимательно все рассматривая и удивляясь. Особенно позабавили ящероптахи, которые смешно порхали по траве, ловя насекомых, похожих на кузнечиков. Пока нападать никто из них, вроде бы не пытался. Надеюсь, что и дальше мне будет везти, и до самого логова варлоков не встретятся местные рапторы.