В погоне за совершенством. Часть 3
Шрифт:
Работник гостиницы открыл дверь лимузина и помог мне выйти первой. Когда Девон подошел ко мне, то взял за руку, держа ее достаточно крепко, чтобы я поняла, что, несмотря на заверения, он тоже немного нервничает. Он посмотрел на меня сверху вниз, и я кивнула. Вместе мы направились к отелю. Было несложно найти зал, в котором проходил аукцион. Все, что нам нужно было делать, это следовать за чередой людей с бокалами вина и шампанского.
Сотни людей уже были здесь, они расхаживали и изучали произведения искусства, висящие на стенах, и скульптуры на выставочных подиумах. Некоторые из людей были из высшего света, как моя мать, их
— Может, выпьем перед тем, как посмотреть произведения искусства? — спросил Девон.
Я пожала плечами. Мои нервы все еще были на пределе. Возможно, выпить — это именно то, что мне нужно.
Он оглядывал толпу в поисках одного из официантов с подносами, когда снова заговорил:
— Что пожертвовала твоя мама?
— Не уверенна, — сказала я рассеянно. — Думаю, несколько картин.
Именно тогда я услышала это. Ни с чем не сравнимый пронзительный смех моей матери. Это не был ее настоящий смех. Нет, настоящий смех был гораздо более приятным, но в десять раз более редким явлением, чем тот фальшивый звук, который она издавала на своих вечеринках.
— Это она, — сказала я и посмотрела на Девона снизу вверх.
— Пойдем поздороваемся, — ухмыльнулся он мне.
Я взяла его за руку и повела за собой. Я заметила ее достаточно легко. Как и всегда, она была одета по последней моде для женщин ее возраста, а волосы были идеально уложены. Не думаю, что я когда-либо видела ее не идеально собранной. Когда я была моложе, то думала, что она была такой, потому что была кем-то вроде супергероя или кого-то в этом роде, но когда я стала старше, то поняла, что ее гардероб был частью ее арсенала и способом показать людям, каково ее положение в жизни, без необходимости уподобляться низшему классу и говорить об этом вслух.
— Крисси! — Она не скрывала своего удивления от того, что увидела меня. — Я… так счастлива, что ты смогла прийти. — Ее глаза скользнули в сторону, сузившись, когда она оценила все в Девоне, начиная от кроя его смокинга и заканчивая его чуть более длинными, чем ей нравилось, волосами. — И ты привела с собой… друга.
Я одарила ее натянутой и вежливой улыбкой.
— Это Девон Ричи, мой… — Я не была уверена, как его назвать.
— Поклонник, — мягко перебил он. Он протянул свободную руку. — Я рад наконец-то познакомиться с матерью Крисси.
— Девон Ричи. — Ее губы скривились от явной неприязни. — Я слышала о тебе. Крисси говорила, что ты ее… — Она позволила своей фразе оборваться, будто ей было невыносимо говорить эти слова.
— Босс, мам, — сказала я за нее. — Он мой босс.
— Мне нравится думать об этом как о партнерстве. — Он улыбнулся мне. — Более чем в одном смысле. — Одним плавным движением он освободил свою руку от моей и положил ее мне на спину, обхватив мое бедро ровно настолько, чтобы было ясно, что мы вместе.
Выражение лица моей матери ясно давало понять, что она не одобряет, но я знала, что она не будет выяснять отношения здесь, не когда тут так много важных людей вокруг. Она вела себя скованно, будто ее смертельно оскорбили.
— Извините, у меня есть дела, которые требуют моего внимания. Я только что поняла, что забыла добавить
Когда она ушла, Девон усмехнулся.
— Все прошло хорошо.
Я смотрела, как уходит моя мама, и что-то грызло меня, но я никак не могла уловить что именно. Казалось, она специально сказала, что должна пожертвовать что-то еще. Что-то было не так.
— У меня плохие ощущения на этот счет, — сказала я. Я поспешила за ней, не дожидаясь, чтобы увидеть, последовал ли за мной Девон. Неприятное ощущение внизу живота усилилось, когда я увидела, что моя мама разговаривает с кем-то, кто, как я полагала, отвечал за экспонаты аукционов.
— Я все-таки решила пожертвовать эту тоже. — Она жестом указала на картину на стене, на которой была надпись «Не продается».
Одного взгляда было достаточно, чтобы подтвердить то, что я уже знала. На картине на стене была изображена безмятежная сельская местность. Это была красивая картина, выполненная четкими широкими мазками. Художник нарисовал ее так, что картинка выглядела не просто пейзажем, который он увидел на обочине дороги, остановился и нарисовал. В этой картине было что-то более глубокое, что-то, что заставляло меня задуматься о скрытой истории. Ребенком я часами смотрела на эту картину, когда меня заставляли посещать вечеринки моей матери. Из всего прекрасного, что у нас было, это было единственным, что я по-настоящему любила.
— Ты не можешь пожертвовать ее! — Я подошла к матери, игнорируя незнакомца, который смотрел на меня. — Она моя.
— Я так не думаю. — Тон моей матери был мягким.
— Бабушка подарила ее мне. Она хотела, чтобы она была у меня после ее смерти. — Мой голос дрожал, и я не могла это прекратить. Как она могла делать это? Она знала, как много эта картина значила для меня.
Улыбка, которой она одарила меня, была блеклой и говорила мне, что она точно знала, что делает.
— Ты знаешь точно так же хорошо, как и я, что в завещании моей матери не было ни слова об этом. Это ценная вещь, которая принесет сотни тысяч или даже больше на благотворительность. Как я могла не предложить такое щедрое пожертвование?
Мужчина переводил взгляд с моей мамы на меня, будто не был до конца уверен, что ему нужно делать.
— Ты прекрасно знаешь, что бабушка сказала мне, что эта картина моя. Я много раз говорила тебе все эти годы, что хочу ее забрать, но ты всегда находила отговорки, чтобы оставить ее себе. — Мои ногти впились в ладони. — Подумать только, я на самом деле думала, что это было потому, что ты знала, какой особенной была эта картина для бабушки, и поэтому хотела сохранить ее. Я никогда не думала, что ты сделаешь подобное просто назло мне.
— Ты закончила со своей маленькой истерикой? — спросила она. — Потому что, если у тебя нет никакого подтверждения в письменном виде, моя дорогая, ты ничего не можешь сделать. — Она повернулась ко мне спиной и попросила у мужчины бланки для заполнения о пожертвовании.
Я уставилась на нее, не в силах поверить в то, что только что случилось. Моя мать всегда была резкой и не одобряла ничего, но это была просто намеренная жестокость.
Рука скользнула на мою талию, и мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кому она принадлежала. Передо мной возникла другая рука с бокалом вина. Я взяла его и осушила сразу на половину. Это было хорошее, дорогое вино, но на вкус оно показалось мне кисловатым.