В поисках Белого города
Шрифт:
Сверху послышались овация и возглас восхищения, комментариев не было. Стараясь не смотреть вверх, маленькая веста, взяла первый попавшийся невесомый пушистый кусок ткани с большими кистями, созданный мастерицами рода Раджана, и встала в строй вест.
Вышла Верховная жрица, и увела под аплодисменты девушек в их комнату.
— Вы все проявили храбрость и сообразительность, — сказала она им на прощание. — Я горжусь всеми вестами. Осталось последнее четвертое испытание, но оно уже не требует от вас ничего сверхъестественного. Завтра, каждая из вас подойдет к лестнице без перил, и побудет там, полчаса. А послезавтра,
Когда Сюа ушла, девушки радостно загалдели. Накинув на плечи столь дорогую для каждой добычу, они крутились перед зеркалами. И тут одна из них вскрикнула:
— Девочки, сегодня свадьба Агнара и Ботики, я хочу посмотреть!
— Точно, — подхватила Таэнка, — только надо найти окно, из которого все будет видно.
— Предлагаю исследовать комнаты! — захлопала в ладоши соседка по кровати Веды. — Кто останется на страже?
— Я, — выдохнула маленькая веста.
— Отлично! Сиди на лестнице, и если кого увидишь, поднимающегося по лестнице, задержи. Пока ты, — она ткнула пальцем в другую весту, — прибежишь к нам и позовешь.
Маленькая Веста села на верхней ступеньке, обняла колени и задумалась. Конечно, она завтра и близко не подойдет к этой лестнице. Но что же делать? Путь она так и не нашла. То, что Туле есть Святояр, наверное, и белые жрецы знают. А как найти путь? Она еще раз пересказала про себя легенду. Нужна какая-то Светелка. А где ее найти? Светёлка — комната жены. Ботика уже свою обставила! И зачем только она ее вытаскивала из хранилища? Сидела бы там! И Агнар бы не женился на ней. Хотя зачем она так! Там в темном подземелье было страшно. Ботику обманули! Разве она виновата? Конечно, Раджану нужно было сохранить честь рода! Кто-то должен был взять на себя эту миссию. Но почему Агнар? Неужели не нашлось бы женихов для такой красивой девушки. И мамы у нее нет, совсем как у нее, у Веды! И подсказать было некому, помочь тоже было некому. Если бы не Раджан и Агнар, чтобы мог сделать этот ее дядя, Тауро? А ничего… Палетик говорил, что он так испугался, что даже сознание потерял!
Но тут ее позвали. Вернувшись в спальню, она увидела, что счастливые весты, вытаскивают свои лучшие наряды.
— Мы нашли окна, откуда все будет видно, — обняла ее Таэнка.
И принарядившись, весты уселись на кроватях ждать ужина. Ох, и досталось в этот вечер помощницам, которые не спешили кормить своих вест, а тоже наряжались. Некоторые из них уже опробовали на себе мазь от сбитенхи. Их критически рассмотрели, обсудили наряды, накричали на бедных девочек, что голодны, быстро поели и, наконец, отпустили. А потом притихшие сидели и ждали, когда наступят сумерки. И вот небо потемнело. Весты в радостном возбуждении столпились около дверей спальни.
— Девочки, — Веда встала перед ними, — не ходите, пожалуйста, а если вас заметят?
— Не заметят, — твердо сказала Таэнка, — мы уже и шторы опустили. И будем вести себя тихо-тихо! Пойдем с нами!
— Нет, — закачала головой маленькая веста, — я очень устала, и спать хочу. А потом кто-то должен остаться в спальне!
— Странная все-таки ты, — положила руку ей на плечо, соседка
И с этими словами весты Раджана гурьбой направились в дальние пустые комнаты, и, спрятавшись за шторы, смотрели на двор Храма, где уже были выставлены столы.
Агнар, был первым помощником Раджана, и свадьба должна была состояться по традиции здесь. Ворота в город распахнули, и женщины приносили из дома тарелки, кувшины с питьем, кулинарные изыски, чтобы похвастаться перед соседями своим искусством. Внизу была праздничная суета. Молодые люди с важным видом, ходили вдоль столов, поглядывая на убиравших его девушек. Слышались шутки и смех.
Но вот на помост вышел Агнар, ведя за руку Ботику, мать Таэнки, которой старшая мать рода, дала право выдать племянницу замуж, стояла рядом с молодоженами, улыбаясь. Нужные слова были сказаны, союз заключен, и начался праздник.
Веселое застолье, песни, шутки, хороводы незамужних девушек, и гордая пляска холостых мужчин, раззадоривали вест. Сначала они вели себя тихо. Но вскоре осторожность отошла на второй план, и из окна послышались громкие голоса.
— Кто знает, как зовут вот того крайнего в синей рубахе?
— Эй, смотрите, а вот тот, ритм потерял, тоже мне танцор нашёлся.
— Да, у него ноги кривые!
— Ну, не правда, ноги у него не кривые, просто он длинный.
— Девочки, одна уже Раджана на длинного променяла!
Мужчины не были глухими людьми, поняв, откуда слышатся голоса, и, осознав, что на них смотрят весты Раджана, приблизились к заветным окнам, подбоченились и стали выделывать такие кренделя в пляске, что у девушек дух захватило.
Но поведение молодых людей не ускользнуло от всевидящего взгляда советников. Они кивнули Раджану, поднялись и тихонько направились в сторону дверей центрального Храма. Хорошо ориентируясь в своем здании, они вошли в комнату, где на подоконниках трех окон высунувшись почти на половину висели весты. Зажглись лампы. Визг страха заставил затихнуть даже голоса во дворе Храма. И вот уже толпа девушек с склоненными головами застыла перед вошедшими.
— Вест поймали, — раздался крик снизу. И толпа людей поддалась к окнам, чтобы услышать, как будут отчитывать непослушных девушек.
— И как это понимать? — голос самого старшего советника, был слышен всем, даже на улице. — Нет, вы только посмотрите, все весты Раджана, забыв свой долг, висят на подоконнике как перезрелые плоды, и кокетничают с другими мужчинами! Позор!
— И что же мне с ними делать? — спросил Грэг, заметив, что Веды среди нарушительниц традиций не было.
Таэнка выступила вперед, и с отчаянной храбростью попросила: — Пустите нас на свадьбу. Мы тоже хотим быть там…
— Что ж, — засмеялся советник, — быть на свадьбе — отказаться от Раджана, все согласны?
Весты согласно закивали головой, у них не было выбора! Теперь об их проступке станет известно всем кланам. И лучше показать, что девушкам и не нужен был Раджан, раз они уже получили свои заветные шали, чем унижаться и просить прощение.
— Ну, что ж — советник сделал рукой жест, приглашающий бывших вест на выход, — Хотя подождите, хоть кто-нибудь остался верен своему слову, данному при вступлении на путь испытаний быть послушным?