В поисках черного золота

Аверин Владимир Владимирович

Они прошли в кухню, Пузырь поставил чайник на плиту, вытащил из-под раковины переполненное мусорное ведро, смахнул в него остатки вчерашнего ужина таким стремительным жестом, что три пыльных помидора слетели со стола и закатились под холодильник. Затем он подвинул к гостю хромую табуретку, сам уселся на стул и снова увлеченно углубился в чтение. Брезгливо посмотрев на грязный, заляпанный рыбьим жиром стол, Растатура не стал садиться, сунул руки в карманы брюк и повернулся к окну.

«Здравствуй, родной, — писал отец Пузыря. — Извини, что заставил тебя волноваться и до сих пор не позвонил. У меня на то есть уважительная причина. Позавчера был вынужден срочно вылететь из Москвы и теперь нахожусь в сотнях километров от тебя, в крохотном

шахтерском поселке Леснино. Кругом тайга, рядом протекает Иртыш, широкая и быстрая река, не то что наша Москва или Яуза. До ближайшего крупного города Экибастуза надо лететь на вертолете, а в Леснино очень плохо со связью; письмо отправить — целая проблема, не говоря уж, чтобы позвонить. Единственная здешняя техника, хоть как-то связанная с телеграфом, — это пишущая машинка, на которой я пишу тебе это письмо (ты ведь знаешь, какой у меня корявый, неразборчивый почерк). Сегодня директор леснинской шахты летит в Москву, чтобы встретиться с моим заместителем, а завтра возвратится обратно в Леснино. Передаю тебе с ним это письмо и надеюсь получить ответ. Для этого вкладываю пустой конверт, чтобы тебе не бежать в магазин и не тратить время. Протяни без меня еще денька два, ведь ты уже взрослый. А я, как только закончу работу (надеюсь, что очень скоро), сразу прилечу домой. Если тебе понадобится помощь или совет, не стесняйся, звони по моему рабочему телефону и обращайся к Антону Антоновичу Растатуре, он всегда поможет. Сумбурное и короткое получилось письмо. Ну ничего, расскажу обо всем подробно, когда вернусь. А сейчас некогда, на поле ждет вертолет, директор шахты стоит рядом, поторапливает.

Держись, Витя. До свидания. Папа».

Пузырь медленно читал это послание, радуясь каждому слову, которое написал его батя. Он был благодарен и незнакомому директору шахты, и летчику-вертолетчику, доставившему этого директора в аэропорт далекого города Эки- бастуза, и Растатуре, который потратил свое время, взял письмо у директора и передал по назначению.

Он читал, розовел от удовольствия и с облегчением вздыхал после каждого предложения. «Вот и хорошо, вот и классно, напрасно я волновался, значит, с батей все в порядке, скоро он вернется», — думал Пузырь, пока не дошел до последней строки.

Всего два слова, «Витя» и «папа», заставили его сердце учащенно забиться, как и в тот раз, когда он получил фальшивое сообщение на пейджер.

Пузырь все понял: охранники нашли в подвале его пейджер и передали Растатуре, а тот сам написал это письмо и принес… Для чего? Для того, чтобы еще раз доказать, что отец жив? Для того, чтобы Пузырь не совался не в свое дело? Или для того, чтобы он успокоился и не обращался в милицию? Тревожные мысли кружились в кудрявой голове Пузыря, его пухлые щеки вытянулись, уголки губ опустились. Если бы Растатура сейчас наблюдал за ним, то наверняка заметил бы перемену у него на лице, тревогу, появившуюся в глазах.

Но Антон Антонович стоял спиной к Пузыренко. Тихо насвистывая какую-то веселую мелодию, он хозяйничал у плиты: доставал чашки из шкафчика, открывал коробку с чаем, насы- пал, наливал, заваривал. Его четкие, несуетливые движения говорили о полном спокойствии. Казалось, что даже его спина, затянутая в черное сукно пиджака, выражала уверенность в том, что Пузырь купился на фальшивое письмо и больше не полезет туда, куда ему лезть не следует.

«Ну и пусть думает, что у меня вместо головы — репа. Он решил, что имеет дело с дураком? Пожалуйста! Запросто могу прикинуться недоумком. А потом отнесу в милицию документы и расскажу следователю все, что знаю. И про батю, и про эти дурацкие послания, и про склад, и про подвал, про все, про все расскажу. Пусть разберутся с Растатурой. Вот тогда и посмотрим, у кого на плечах голова, а у кого — тыква», — глядя на Растатуру, подумал Пузырь и сладеньким голосом произнес:

— Спасибо вам огромное, Антон Антонович, за то, что принесли письмо. Вы не

можете себе представить, как я волновался, как переживал за отца.

— Пустяки, сочтемся. — Растатура поставил перед Пузырем чашку чая и указательным пальцем постучал по вскрытому конверту, который лежал на столе. — Мне кажется, ты не все из него достал.

— Да, я знаю. Папа прислал чистый конверт, чтобы я не бежал в магазин. Вы подождете, пока я напишу ответ папе?

— Конечно подожду, — посмотрев на часы, согласился Растатура. Он сел на стул, положил ногу на ногу и стал пить чай маленькими глотками.

Пузырь сбегал в свою комнату, принес бумагу и быстро написал несколько строк, не слишком заботясь о содержании, так как понимал, что это письмо никогда не попадет в руки отца.

«Здравствуй, папа. Сегодня Антон Антонович передал мне твое письмо. Это очень хорошо, что ты написал, а то раньше ты не писал и я волновался, почему же ты уехал и не пишешь. А теперь ты написал и я не волнуюсь. Больше я волноваться не буду, потому что Антон Антонович принес письмо, которое ты написал, чтобы я не волновался. И он еще говорит, что ты уехал по делам и скоро вернешься. У меня все в порядке, вот решил написать тебе это письмо, чтобы ты не волновался и не думал, что у меня что-то не в порядке. Я жду, когда ты приедешь, а не будешь посылать письма, чтобы я не волновался из-за того, что ты пока не приезжаешь. Ну, пока вроде все. Скорее приезжай, чтобы не писать писем и не волноваться.

До скорой встречи. Твой сын Витя».

Пузырь прочитал свое сочинение и остался им доволен. «Нормальное письмо обыкновенного придурка. Именно таким и представляет меня Растатура. Ну и пусть себе представляет», — решил он, аккуратно сложил пополам исписанный лист, сунул его в конверт, затем отогнул верхний угол, медленно провел языком по желтой клеевой полоске, тщательно запечатал конверт и поморщился, сглотнув слюну с горьковатым вкусом канцелярского клея. Этот вкус показался ему странным.

Растатура напряженно следил за его движениями. Когда Пузырь лизнул угол конверта, Антон Антонович негромко произнес: «Ну вот и все», поставил пустую чашку на стол, взял письмо Пузыря, встал и дружелюбно улыбнулся.

— Ну, Витя, мне пора. Спасибо за чай. Сегодня же я передам твое письмо директору шахты, а завтра он доставит его твоему отцу, — сказал он и направился к выходу. В прихожей Антон Антонович остановился, достал из кошелька несколько купюр и протянул их Пузырю: — Возьми. Это тебе на еду и на карманные расходы. Бери, бери, не стесняйся. Твой отец потом мне вернет.

Закрыв дверь за Растатурой, Пузырь вернулся в свою комнату, взял со стола документы и положил их в рюкзак, твердо решив сегодня же пойти в милицию и рассказать обо всем, что он знает о делах Антона Антоновича. Он хотел предупредить Вадика о своем намерении, заглянул в гостиную, но увидев, что приятель спит, не стал его будить, вернулся к себе, лег на кровать и через минуту уснул.

Он спал и видел сон про войну. Две армии сражались друг против друга. Грохотали тяжелые орудия, им отвечали крупнокалиберные пулеметы; полки солдат перемещались на боевых машинах: полк туда, полк сюда. Урчали моторы танков, самолеты бомбили тыл противника, подводная лодка проплыла под пупком Пузыренко, а когда она выпустила торпеду, Пузырь проснулся от дикой боли в животе и понял, что война происходит в его желудке.

То тут, то там под нижними ребрами что-то бухало, ухало, ворчало и взрывалось. От этих взрывов его живот вспучился. Когда одна из армий пустила отравляющие газы, Пузырь обхватил руками живот и испуганно подумал:

«Ой… Что это?.. Неужели Вадик был прав? Неужто я заразился сальмонеллезом от сырых сарделек?!»

Внезапно боль стихла. Где-то ниже пупка разорвалась торпеда, пущенная подводной лодкой, и Пузырь сразу ощутил легкость в животе. Боль стихла так же внезапно, как и началась. Враждующие армии заключили пакт о ненападении.