В поисках чуда

Мартынов Александр

– Куда же ты? Темница ждет в обратной стороне. Не делай глупостей, а то не сбережешь костей.

Никто не смел нарушить слово колдуна. Пошли вдвоем: послушник, кардинал. И вид у парочки был хмурый, обреченный. Смотрел алтарь им вслед Господний, золоченый. Расплата подкралась к злодеям. Но какова цена? Не храм тут более – пещера людоедов.

– Пошли отсюда, – тихо прошептал Арсений. – Здесь даже воздухом дышать нельзя: пропитан он гниеньем.

– Пойдем, – Каф коротко кивнул. – Но лишь сперва убийц запрем. Оставим подыхать их тут.

И

вскоре дверь захлопнулась, засов упал. Во мраке двое оказались, их судный час настал. Буквально сразу в темноту к ним голод потянулся. Немного времени пройдет – и насмерть подерутся. В конце останется один. И будет стены грызть, как зверь, царапать их. Потом умрет, угаснет в темноте. Никто не вспомнит про того, кто думал лишь о животе.

И только те, кто много дней спустя отыщут бренные останки, узнают правду. Но и они не захотят снимать покровы с тайны. Уйдет в забвение пропащий кардинал. А вот душа познает трибунал: увидится с творцом, которому молился. Едва ли сможет Роркен с ним договориться. А дальше… знает только Бог. Одно лишь ясно: приговор будет суров.

Глава 2. Раздора поле

Два клирика опять были в пути, оставили столицу позади. Теперь судьба гнала их в Ном. Там чудо отыскало дом.

Вела дорога по жаре. Такое пекло не приснится и во сне. Стояла сушь, пропала вся вода. Пыль поднималась вверх, не видно ни черта. Понятно, отчего пришли невзгоды. Забыть об урожае можно здесь на годы. Неудивительно, что поле с плодородною землею появилось. Где бы еще такое чудо больше пригодилось?

Тем временем застыло солнце наверху, одновременно закрепляя лютую жару. Пот с клириков сходил тремя ручьями, аж хлюпало под сапогами. Не так и много вроде бы прошли. Но им казалось, будто мир из края в край успели обойти.

Навстречу группа небольшая показалась. Такие же бродяги шли и так же потом обливались. Оружия, угрозы нет – обходят просто белый свет. Вот только поравнявшись, вопрос задали клирикам, совсем не растерявшись:

– Куда идете вы? – спросил один из группы.

– Что вам с того? – колдун уже готовил руны.

– Полегче, друг, мы не хотим проблем. Но вы же двигаетесь в Ном? Вопрос: зачем?

– Проверить слух один хотим, – Арсений встрял, пока колдун делов тут не наворотил. – Наслышаны про поле с урожаем. Хотим взглянуть, такое ли оно, иль нам наврали?

– Тогда вы можете на месте развернуться. Пожалуй, дальше лучше не идти: не сможете вернуться. Про слух скажу я очень честно: то поле существует, но нехорошее там место. Проблем на голову найдете, коли вперед таки пойдете.

– А если все же мы рискнем, какую пакость там найдем?

На колдуна вопрос ответ последовал не сразу. Но путник вновь заговорил с прищуром хитрым глаза:

– Послушайте, тут вот какое дело. Мы сами не были, нам жить не надоело. Но видывали тех, кто к полю подошел. Так вот: оттуда целым мало кто ушел. Что происходит там, известно только Богу. Но мой совет: найдите-ка другую вы дорогу. Вот лично мы в столицу путь нашли. Там тоже дела дрянь. Но лучше так, чем помирать в глуши.

– Ха, и вы дорогою ошиблись, – Каф грустно усмехнулся, а путники насторожились. – Там плохо, как нигде: чума и мор. Идти туда – как выбрать смертный приговор.

– Ну надо же девать себя куда-то. На поле чудном нам не рады. Попробуем удачу снова попытать. Возможно, и в столице сможем как-то пребывать.

– Тогда удачи, что сказать. Бог с вами, советую не забывать.

– И вам удачи по дороге. Надеюсь, что найдете поле.

Каждый путем своим пошел. Кто правильным, кто нет – лишь время разберет. У клириков задача оставалась прежней: найти Стефана среди здешних. Шли глубже все в баронство Ном. Туда, откуда бёг народ.

Но не прошло буквально часа, случилось по пути несчастье. Толпа возникла впереди. Эти с оружием пошли. Гурьбой гоняли одного. И одиночке было нелегко. Каким-то чудом отбивался, однако грустным бой казался. Исход был предопределен: несчастный скоро жизнью будет обделен.

– Наверное, помочь нам стоит? – Каф думал, кто же этот одинокий воин.

– Наверное? Да мы обязаны вмешаться! Иначе Богу на глаза не сможем показаться!

Арсений, правда, не имел возможности помочь. В чем в чем – а в драке не был он хорош. Но Каф совсем другое дело: от чар волшебных многим прилетело. Не убоится маг толпы и шагу не сойдет с тропы.

Смутьяны, между делом, приближались. Разбоем увлеченные, злодеи доигрались. Внезапно пламя их объяло, и боль их глубоко достала. Раздались визги, вопли, крики. Попадали в песок, но пламя так не сбили. Огонь все продолжал их жечь. Попали в кокон магии, как будто в печь. И жить бы мало им осталось, но тут Арсений не стерпел, а сердце его сжалось:

– Пусти их. Нечего людей губить. Они хоть душегубы, однако мы должны простить.

– Ты слишком добрый и наивный. Таких исправит лишь могила.

– Возможно, но не нам судить. Только у Бога право их казнить.

Каф с неохотой подчинился. Огонь волшебный прекратился. Смутьяны же недолго на земле валялись. Как только отошли, так наутек подались. Но не преследовал никто, пусть убегают – ничего.

Зато теперь спасенный мог передохнуть. Устал клинком махаться, замотался жуть. По виду сразу ясно: человек он непростой. Сражался сталью дорогой, на пальце перстень золотой. Но удивило клириков совсем другое – темно-зеленая накидка с вышитым узором. Такие мало были у кого, лишь Инквизиции носить подобное дано.

– Скажите, что забыл в глуши столь важный человек? – Арсений к незнакомцу обратился, хотел узнать ответ.

– По делу тут, как и всегда. Других причин не вижу я. А вы кем будете? Ответьте. Нечасто можно встретить колдуна в подобном месте.

– Мы – клирики, – сказал на это маг. – Тоже по делу здесь, не просто так. Мне имя Каф, его зовут Арсений. Задание у нас не терпит промедлений.

– Вот совпадение! И я спешу. Еретика опасного ищу. Вы, может, слышали о нем? Стефаном кличут. Где-то рядом он.