В поисках Эльдорадо
Шрифт:
Газетные слухи и «слово Маклая»
Осенью 1872 года в мировой прессе появились заметки о трагической гибели русского ученого на острове Новая Гвинея. Из Кронштадта к Берегу Маклая срочно отплыл клипер «Изумруд».
Когда корабль достиг цели, мало кто из русских моряков надеялся увидеть отважного соотечественника живым и невредимым. Но вот вахтенный офицер заметил, как от берега отчалили две пироги, и скоро на борт клипера поднялся Миклухо-Маклай собственной персоной – в потертой фланелевой рубахе, рваных башмаках и ветхой соломенной шляпе.
Исследователь прожил среди аборигенов пятнадцать месяцев. Папуасы упрашивали его не покидать их, обещали выстроить для Человека с Луны по дому в каждой деревне, постоянно снабжать продуктами и выполнять все его желания. Но Миклухо-Маклай нуждался в отдыхе и лечении – приступы малярии истощили его силы. Ученый обещал туземцам обязательно вернуться, и никто из них не усомнился в «слове Маклая», которое стало для папуасов символом обязательности, честности и справедливости. После торжественных прощаний, под мощный раскатистый бой барабанов «Изумруд» покинул остров.
Друг и защитник первобытных народов
Изучению первобытных народов Миклухо-Маклай посвятил всю свою жизнь. Многократно рискуя, путешественник забирался в совершенно неисследованные лесные дебри Малаккского полуострова, побывал на Филиппинах, в Индонезии, Австралии и на многочисленных островах Океании. В странствиях он никогда не забывал о папуасах Берега Маклая, навещал их и преподносил щедрые подарки – коз и коров, которые не водились на острове. А когда возникла угроза захвата Новой Гвинеи Англией и Германией, русский ученый встал на защиту своих темнокожих друзей. Он предложил Александру III объявить Берег Маклая сферой интересов короны Российской империи, но император не захотел портить отношения с европейскими державами по столь незначительному поводу.
Многочисленные экспедиции и тропические болезни подорвали здоровье замечательного исследователя. Николай Николаевич Миклухо-Маклай рано ушел из жизни, ему не исполнилось и сорока двух лет. На Берегу Маклая его образ стал легендой. Многие поколения папуасов помнили своего бескорыстного друга и защитника, верили, что он улетел на Луну, но обязательно вернется.
Герой Африки
Жизнь Генри Мортона Стэнли похожа на авантюрный роман. Этот удивительный человек создал новую страну, совершил ряд великих открытий, пережил невероятные приключения. Выпавшие на его долю тяжкие испытания могли бы составить честь и славу целому поколению исследователей неведомых земель.
Приют тюремного типа
Незаконнорожденный сын бедной фермерской дочки имел мало шансов на блестящее будущее в Англии времен королевы Виктории. Но есть люди подобные бамбуку – они не прогибаются под тяжестью обстоятельств, а тянутся к солнцу из любой пропасти.
В детстве и юности будущего героя и исследователя Африки звали Джон Роулендс. Он родился в Уэльсе в 1841 году. С семи лет мальчик воспитывался в приюте, где жестокую дисциплину поддерживали с помощью телесных наказаний. Но при всех ужасах суровой жизни воспитанники приюта все же получали среднее образование. В учебе Джон проявил самые разнообразные дарования.
Когда юноше исполнилось 16 лет, он решил уехать в США. Америка представлялась ему свободной страной, в которой перед отважными, упорными и предприимчивыми людьми открыты все дороги. В 1856 году Джон Роулендс нанялся юнгой на корабль, отправлявшийся в Новый Орлеан.
Новое имя
Иллюзии развеялись быстро: без связей и денег добиться успеха в Америке оказалось так же трудно как в любой другой стране. Бедный эмигрант три года перебивался случайными заработками, голодал, ночевал в подворотнях, пока ему не удалось устроиться на службу в торговое предприятие Генри Стэнли. Трудолюбивый и сообразительный новый сотрудник так понравился владельцу компании, что тот, будучи бездетным, усыновил юношу и дал ему свое имя. Так Джон Роулендс превратился в Генри Мортона Стэнли. Но увы, через три года его благодетель скоропостижно скончался, не успев составить завещание в пользу приемного сына, единственным достоянием которого стало новое имя.
Судьба солдата
Когда в США началась гражданская война между Севером и Югом, Стэнли записался в армию южан, попал в плен и был приговорен к расстрелу. Но ему удалось бежать. Пленник исхудал настолько, что сумел протиснуться сквозь железные прутья клетки, в которой его везли на казнь, и скрыться в лесу.
Переосмыслив цели войны, Стэнли перешел на сторону северян, боровшихся за сохранение целостности страны и отмену в ней рабства. Он стал матросом военного флота Северных Штатов. В одном сражении Стэнли проплыл под огнем до подбитого вражеского корабля и привязал к нему канат, что позволило северянам вывести из зоны обстрела ценный приз. За этот подвиг Стэнли получил чин мичмана.
Репортер «Геральд»
После окончания войны в 1866 году Стэнли вышел в отставку и в качестве отдыха от ратных дел отправился с двумя приятелями в Малую Азию. Близ Измира (Турция) странствующих американцев дочиста ограбили разбойники. Стэнли и его спутники лишились даже одежды. Завернутые в одеяла, они добрались до Стамбула, где попросили помощи у американского консула.
Чтобы поправить свои финансовые дела, Стэнли написал репортаж о своем рискованном приключении, который поместил в местной газете. Публикация имела заметный успех, раскрыла несомненный литературный талант автора. Стэнли решил заняться журналистикой и настолько преуспел в этом деле, что через год стал репортером крупной американской газеты «Нью-Йорк Геральд».
В это время весь цивилизованный мир был обеспокоен судьбой выдающегося путешественника доктора Дэвида Ливингстона, пропавшего без вести в дебрях Африки. Владелец «Геральд» Джеймс Беннет, интересовавшийся географическими исследованиями, предложил своему лучшему репортеру отправиться на его поиски. Стэнли с радостью принял предложение: он восхищался Ливингстоном и всегда мечтал о путешествиях.
В поисках Ливингстона
В начале 1871 года Стэнли высадился на острове Занзибар у восточного берега Африки, откуда Ливингстон отправился в свою последнюю экспедицию. Опросив арабских купцов, Стэнли выяснил, что знаменитый исследователь намеревался добраться до озера Танганьика. На выделенные Бенеттом солидные средства Стэнли снарядил хорошо оснащенную экспедицию в составе 200 человек и отправился в путь.
Караван двигался на запад. Беспрерывный ливень превратил дороги в сплошные потоки грязи, местами приходилось идти по пояс в воде, наводить мосты через кишащие крокодилами реки. Днем и ночью путников терзали зловредные насекомые, сплошные заросли колючих кустарников разрывали одежду, впивались иголками в тела. Ядовитые листья оставляли на коже ожоги. Духота, влажный жаркий климат порождали тропическую лихорадку. За время похода Стэнли переболел ею двадцать три раза.
В пути он встретил возвращавшегося из глубин Африки арабского купца, который сообщил, что видел Ливингстона в селении Уджиджи на восточном берегу Танганьики. Следуя указанным курсом, караван попал в район боевых действий между могущественными местными племенами. Напуганные спутники Стэнли отказались идти дальше, на одном из привалов вспыхнул бунт. Двое мятежников направили ружья на предводителя каравана. Стэнли не растерялся. Ловким ударом он выбил оружие из рук одного бунтовщика, другого скрутили верные слуги. Проявленное хладнокровие и мужество в критический момент, как и великодушие, с которым Стэнли простил мятежников, совершенно покорили караван. Бывшие враги превратились в надежных друзей и готовы были идти с ним на край света.