В поисках Ключа

Булгакова Ирина Е.

— Ну что, поел? — увидев согласный кивок друга, Маран продолжил. — Это хорошо, потому что, возможно, в ближайшее время больше не придётся.

— В смысле? — не уловил мысли Дин. Кусок баранины у него остановился посреди горла и упрямо не хотел продвигаться дальше. На глаза навернулись слёзы, Дин закашлялся.

— Чё, испугался? — шарахнул того Маран по спине. — Шутка! Не боись!

— Ну и шуточки у тебя! — откашлявшись, прохрипел Дин. — Да ещё и с утра…

— Ну, не совсем шутка, — враз посерьёзнел Маран. Дин понял: дело пахнет

жареным.

— Что-то случилось?

— И да, и нет, — уклончиво ответил друг. Сейчас он сам на себя не походил. — Вчера прискакал гончий (так называли пересыльных новостей) с острова Мхад. Говорит, с юга надвигается неизвестное, но бесчисленное войско.

— Чего? Откуда ему взяться?! Это точно?

— Да! — неожиданно рявкнул друг. Дин округлил глаза. Видать дело труба, если друг так нервничает.

— И… Будем собирать ответку?

— Это само собой, но нам просто необходимо отослать весть принцу, — Дин скептически посмотрел на друга. Все в округе знали об излюбленном нейтралитете и спокойствие принца. — НАДО! — не крикнул, а продолжал настаивать друг.

— Ну?

— Чего нукаешь? Поедешь сообщать!

— А почему гончего не пошлёшь?

— Потому. Собирайся, я распорядился. Тебе денег собрали и еды. Через два часа в путь. Всё. Остальное позже. Свидимся.

Маран собрался и вышел. Своими действиями он дал понять другу, что дела обстоят слишком серьёзно, чтобы мешкать и слишком опасно, чтобы этим пренебрегать. Дин был обескуражен. Маран решил отослать его! Значит, дела обстоят накалённо.

Через час Дин был собран. На нём была дорожная кожаная куртка, плотные холщовые штаны из добротного льна. Пояс перетягивал ремень, переплетённый полотнами кожи и ткани. На голове не было шляпы, на ногах сапог. Дин был в удобных ботинках: мягких и прочных одновременно. Через плечо была перекинута сумка. Ещё раз оглядев себя, Дин решительно направился во двор.

У ворот стоял Маран. В его руках была уздечка. Дин округлил глаза.

— Ты же не думаешь, что я поеду на нём?!!

— Не думаю, поедешь.

— Ни… за… что… Если хочешь, чтобы я не доехал, мог бы придумать что-то поинтереснее.

— Не выделывайся, залезай!

— Я, что похож на полоумного?!

— Ты похож на того, кому я сейчас уши надеру! У нас мало времени, — с этими словами Маран подтолкнул Дина к коню.

Рыжий, немного лопоухий конь в яблоки лениво водил ушами, пока друзья пререкались. С виду он казался абсолютно тихим и даже немного задумчивым, однако это было слишком обманчивое впечатление.

Рынак был единственным в конюшне конём из рода Ардыреев. Это были рыжие бестии. Скакали они подобно ветру, отлично плавали и были необычайно неутомимы, кроме того, очень умны, но также и очень высокомерны и горды. Если им не нравился человек, они делали всё, чтобы он не доехал до нужной цели, абсолютно не слушались, причиняли массу неудобств. Дин откровенно побаивался Рынака. Тот не признавал никого.

— Давай,

поторапливайся! — подтолкнул Дина друг. — Я договорился.

Дин совершенно оторопело посмотрел на Марана. Договориться с конём?! Да ещё из рода Ардыреев?!! Немыслимо! Сколько же это надо было выпить?.. Нет! Сколько нужно было налить коню, чтобы он понял?!!

— Прощай, Маран. Ты был хорошим другом. Не поминай лихом!.. Рынак, спокойно, я ни на что не претендую, — бормотал Дин, залезая на животное.

— Давай, давай! Всё. Одна нога здесь. Другая там! Всё, Рынак, трогай! — легонько шлёпнул коня Маран. Рынак от такой наглости встал на дыбы, а затем стремительно понёс седока.

— Мааааарааан… — удивлённо разнесло эхо крик Дина.

Маран насуплено посмотрел вслед другу. Плохо дело. Хоть бы он не задерживался…

**********************************

— Мира… — услышала девушка и обернулась на знакомый голос.

— Привет, — улыбнулась она в ответ. Её приветствовали Онрера и Стасия.

— Мы идём в сад, не хочешь с нами?

— Отчего же, хочу. Только за Милкой сбегаю, и присоединюсь.

— А она нас уже там ждёт.

— Интересненько. А, что это у вас там намечается?

— Онрера обещал нам спеть и сыграть.

— О, так ты и это умеешь? Нет тебе цены в базарный день! — Онрера улыбнулся комплименту Миры. Больше всего на свете он хотел, чтобы эта девушка была с ним. От одной её улыбки у него кружилась голова. Он не мог ни есть, ни спать. Она не давала ему покоя даже во сне, но не обращала на него никакого внимания. Более того, избегала встреч и разговоров.

— Эй, мы тут! — весело поприветствовали Стасию, Миру и Онреру. Их уже ждали.

У красивого высеченного из камня фонтана сидели девушки. Знаете, глядя на них можно было сказать: "Такие девушки, как звёзды…".

Онрера взял в руки гитару. Да. Здесь тоже был такой инструмент. Правда эта гитара была намного меньше той, что играла на родине у Миры и Милы. Он провёл рукой по струнам и инструмент ожил. Все без исключения девушки любили слушать пение гитары. Онрера обвёл взглядом слушательниц…

Арима сидела по-царски: высоко подняв голову, но улыбалась. Хрупкая, стройная, гибкая, как лань, с цветом волос спелой пшеницы. Она по праву занимала титул принцессы и красавицы.

Мила — улыбчивая, необычайно весёлая, как весенний ручеёк. Удивительные волосы мягко спадали на плечи. Быстрая и меткая. Её огромные зелёные глаза давно уже пленили души жильцов замка. Воины шёпотом дали ей прозвище Дева. В красоте они ни в чём не уступала принцессе.

Стасия. Рыжая, как лисёнок. С зелёными глазами, как изумруд. Вот её по праву можно было называть веселушкой. Эта девушка умела поднять настроение, была очень мила и приветлива. Онрера знал, что ей нравится Рамюэль, но только потому, что нечаянно услышал обрывок разговора с Мирой, иначе он ни за что бы не догадался. Стасия умела держать язык за зубами.