Шрифт:
1
Данат всегда преклонялся перед странниками, это делал его отец, дед и все его предки. Кто такие странники или, как их еще называли, санньяса, он так и не знал, и это несмотря на то, что его род вот уже в шестом поколении был у руля терпилоидов. Данат был переизбран на новый десятилетний срок в президенты. Не так давно закончился праздник маскарада, где каждый вечер в течении целой недели терпилоиды получали блаженство. Это была наивысшая точка счастья, которую удавалось достичь в его городе.
И вот появился странник.
– Он ничего не говорил? – нервно спросил Данат своего верного секретаря Хьюса.
– Он всегда молчит.
– Проклятье, проклятье! – выругался Данат.
После того как он сменил своего отца на посту президента, Данат поставил перед собой цель: узнать, кто эти странники, что приходили из пустоши. Но результат слежки ничего не дал. Санньяса словно растворялся в песках, и ни одна ищейка не могла их обнаружить. А потом они стали приходить из ниоткуда, в прямом смысле. Дворец закрыт для посторонних, но именно там странник и появился.
Остановившись перед позолоченной дверью, словно это и правда дворец шейха, Данат поправил воротник, постучался и открыл дверь. При их беседе больше никто не присутствовал.
– Прошу прощения за задержку, – сказал Данат, как только вошел в зал.
Санньяса не были похожи ни на терпилоидов, ни на полихетов, что обитали в нижнем городе, ни на кеволов, что поставляли в город восстановитель. Они даже не были похожи на человека. Чуть вытянутый затылок, на котором не росли волосы, маленький рот, плоский нос и ярко-голубые глаза, словно внутри горят лампочки.
– Присаживайся, у меня к тебе разговор.
Еще в детстве странник учил Даната грамоте, а после премудростям политики, как управлять и властвовать. Уже тогда Данат знал, что он станет верховным, это его судьба. Но теперь, находясь у власти, Данат стал злиться, что его как мальчика отчитывали. Он построил заводы. И вдруг появляется странник и говорит, что они не нужны, и Данат подчинился. Он не мог не подчиниться, таковы правила, вот только чьи?
– Зачем вы устроили весь этот спектакль с натуральным человеком?
Данат продумал все до мелочей. В последнее время его власть пошатнулась, появились новые партии, которые грозили его стабильности. И внешний враг в виде натурального человека должен был все решить.
– Я тебя спрашиваю! – повторил странник.
– Это было необходимо. Семья Бирюковых, Ильина и Белова объединились, были созданы три министерства, появились идеи изменить график блаженства, а это недопустимо.
– А кто тебе говорит, что это недопустимо? Кто!
– Я… Даже… – никто не смел так разговаривать с ним.
Странник отошел от окна. Сколько Данат себя помнил, он никогда не садился, только ходил или стоял.
– Надо прекратить поиски натурального человека, отзови ищеек с нижних ярусов. Оставь в покое следователя и девушку, у них своя задача. Тебе ясно?
– Но он преступник, я должен поддерживать порядок. Я…
– Тебе ясно? – еще раз сказал странник, и, как показалось Данату, его глаза загорелись.
– Я прикажу отменить поиски.
Они еще час разговаривали об экономике и причинах, почему кто-то хотел отказаться от блаженства. Данат, склонив голову, вышел из зала. «Проклятый уродец, он мне приказывает. Я… Да кто они такие? Почему мой отец их слушался, и почему я обязан это делать? – Данат шел по коридору, а за ним, стараясь не отставать, бежал Хьюс. – Если я отменю поиски преступника, то юстиция посчитает это моей слабостью и сможет, да, сможет потребовать пересмотра решения голосования. Проклятье! Как ты мне надоел».
– Хьюс.
– Я тут.
– Вызови службу безопасности.
– Хорошо.
– Буду ждать у себя в кабинете.
Несмотря на то, что терпилоиды не обладали агрессией как их предки люди, и было построено идеальное общество, в котором все радовались, Данат не ликвидировал такое подразделение, как службу безопасности.
– Что ты можешь мне о нем сказать? – спросил Данат, как только в его кабинет вошел Лавр.
– Ничего, – как бы Лавр ни старался, он так и не смог выяснить, кто такие странники, откуда приходят и куда исчезают.
– Он был сегодня у меня.
– Я знаю.
– А если ты знаешь, то кто он? – крикнул Данат.
Однажды он разоткровенничался и спросил Лавра:
– А разве мы не могли бы жить без советов санньяса? А что если он исчезнет? А?
– А если это голос наших предков? – сделал предположение Лавр.
– Голос? Что за глупости. Это мутанты, которые водят нас за нос. А ты знаешь, кто установил карантинную зону? Это сказал странник моему прадеду, и никто не посмел ослушаться.
– Наверное, на это есть объяснение, ведь сколько мы ни посылали разведчиков, никто не вернулся.
– Почему надо их слушаться? А если бы их не было? А? Думаешь, не справились бы?
– Справились.
Но этот разговор состоялся очень давно, и Данат даже забыл его и вот теперь опять вспомнил.
– Зачем они нам? Мы построили этот город, мы живем в нем, мы знаем, что хочет народ, и знаем свои цели. Они – прошлое. Они нас тормозят.
– Что мне сделать?
Что нравилось Данату в Лавре, так это то, что он не задавал лишних вопросов.
– А если он исчезнет?
– Исчезнет? – переспросил Лавр.
– Да, исчезнет и все. Как бы случайно, ведь такое возможно?
– Все возможно, никто посторонний не знает, что странник тут. Если будет приказ, то надо действовать быстро, иначе он как всегда исчезнет.
Именно то, что санньяса исчезает, еще больше пугало Даната, чем его присутствие.
– Я приказываю.
– Есть! – сказал Лавр и вышел из кабинета.
Данат соскочил, он никогда ничего подобного не делал и не знал, к чему это может привести. Уже темнело, загорелись первые огни, скоро его город погрузится в вечернюю радость. «Странники – это наш поводырь, он видит то, что нам неподвластно», – именно это говорил Данату его отец.