В поисках златокрылой пустельги
Шрифт:
– Неужели ты, дух леса, не можешь сказать им, что мы не собираемся уничтожать их дом? – раздраженно произнес Гор, крепче сжимая рукоять меча. Он был готов биться до последнего рваного вздоха.
– Ни к чему это, – махнул рукой леший. – Не тронут, если вы сами к ним не полезете. И если… на крови поклянетесь, что лес не тронете.
– Сначала не мог об этом попросить? – зло посмотрел на старика Светогор. – День языком чесал.
– Так не к спеху. Я-то знаю, что ты зла нам не желаешь. А вот они не ведают.
– Так донес бы до них эту истину, – убирая меч
– Что же я с каждым разговаривать стану?
Продолжать спор богатырь не стал. Смысл снова языками чесать, когда тебе в затылок разная нечисть дышит? Базо тоже не жалел слушать болтовню двуногих. Порыкивал недовольно, посматривая своими черными глазами в сторону обоих мужчин.
– Челове-е-е-ек, – протянул кто-то слева.
Гор обернулся, но понять, кто это сказал, не мог. Слишком много сейчас здесь было жителей леса. Тех жителей, которые предпочитают прятаться днем. А ночью в них словно сила просыпалась. Темная и опасная для простого смертного.
– Живо-о-ой, – протянул уже другой, более скрипучий голос. – Вкус-с-сный.
– И ничего он и не вкусный, – решил помочь своему попутчику леший. – Костлявый. Точнее не так – жилистый. В зубах застревать будет.
Светогор недобро посмотрел на старичка. Показалось, что он не помогать ему вызвался, а, наоборот, погубить хочет. Вон, как заблестели голубые глаза нечисти. Некоторые, что осмелились показать свои жуткие головы, даже облизываться стали. Так им хотелось попробовать этого самого «жилистого».
– В общем, я запрещаю его трогать, – судя по всему поняв, что своими словами он делает только хуже, приказал дух леса. – Сам надкусить пробовал, не вышло. Во, – тут он открыл рот и указал пальцем на сломанный пополам передний зуб, – сломал, – прошепелявил.
– О-о-о-о-о, – протянул тоненький женский голосок. – Он нашего лешего обидел! Убить мерзавца!
– Да чтоб вас, – сплюнул на землю старик и таки закрыл рот. Чуть палец себе не прикусил, которым на зуб указывал. – Не трогать его! Иначе поплатитесь! Узрите гнев духа леса!
– А почему он молчит? – новый вопрос. Голос у говорившего был какой-то булькающий.
Гор опустил взгляд на еще недавно такую тихую воду. Сейчас по ее поверхности расходились круги. Посередине реки, прямо из воды, торчала голова. На макушке, будто волосы, лежали длинные зеленые водоросли. Нос – широкий, словно шляпка благородного гриба, что так и не дождался, когда его срежут. Зеленого гриба, если быть точнее. Уши у водяного, а это был именно он, были вытянутыми, заостренными. И сейчас смешно шевелились вверх-вниз, словно прогоняли от своего хозяина невидимых мух и комаров.
– О чем мне с вами говорить? – не выдержал Гор. – Нападать будете, так давайте. Нечего время тянуть! А если для разговора пришли, то я слушаю.
– Ишь, какой, – снова женский голос. – Языкастый. Мне нравится. Хочу забрать его себе.
– Цыц! – одернул кикимору леший. – Губу-то свою не раскатывай, да глаз косой не клади.
– Ладно, ладно, – примирительно проговорила нечисть и юркнула за дерево, противно
– Обещай, леший, – пробулькал водяной, уже по пояс выбираясь из воды и показывая всем собравшимся внушительное пузо. Он положил на него руки, с перепонками между пальцев, погладил живот. Потом посмотрел на духа леса недовольно, молчаливо требуя, чтобы тот не медлил с ответом. – Обещай, что он и пальцем не тронет нас, честную нечисть! Пусть лучше с этими мерзкими трясовицами разберется! Вон, – водяной кивнул влево, – в деревне, что всего в паре часов пути отсюда, снова разбушевались. Если не поспешит витязь твой, то все живые помрут и дома свои этим тварям оставят.
– Вот так дела, – стразу подобрался леший. – И снова мимо моего носа проскочили, твари!
Он так разозлился, что и не заметил, как затряс руками над головой.
– Если идти пару часов, – снова заговорил Гор, – то к тому моменту, как я приду, от деревни ничего не останется.
– Ну, – леший немного успокоился и смог думать более здраво. – Есть один способ. Правда для меня сильно затратный. Да и на более дальнее расстояние я провести тебя не смогу. Но есть тропка одна, которая сократит наш путь. Будем на месте минут через десять. Наверное…
– Чего тогда стоим? – чуть ли не рыча, проговорил Светогор.
– Болтаем, – пожал плечами старик. – Подойди-ка ближе, витязь. Дайка я за твои портки схвачусь.
Не дожидаясь, пока Гор выполнит его просьбу, сам подошел и, крепко схватившись за штанину, прикрыл глаза на миг, произнес короткое слово, разобрать которое никто бы не смог и вот перед Гором, у самых его ног, стелется извилистая дорога. Сочная, низкая трава, яркие, мелкие цветы, белые точки. Последними, если приглядеться, оказались бабочки. Настолько мелкие, что и не разглядеть толком.
– Ну, – вздохнул леший, – пошли, что ли.
Гор первый шагнул на тропинку. Она мостом перекинулась через речку, и дальше виляла уже между деревьями, росшими на другой стороне берега, на котором остановился Светогор со своими спутниками. Базо нехотя последовал за хозяином, время от времени недовольно посматривая на лешего. Не думал зверь, что путь их будет такой сложный и опасный. Когда он бывал здесь с Велимиром, нечисть поджидала их не за каждым кустом. Да и трясовицы с ума не сходили. Точно какой-то неведомый маг решил действовать решительнее. Зачем? Этого Базо, само собой, не знал. А если бы ведал о том, то как следует пожевал бы этого самого мага, оставляя на его теле глубокие укусы. А почему бы и нет? На свои клыки он не жаловался никогда.
– Быстрее, леший, – стал поторапливать старика Гор, видя, что тот не торопится идти следом.
– Да погоди, – шумно выдохнув воздух, проворчал старик, – дай отдышаться. Говорил же, что затратно это.
Водяной, недовольно булькнув, стукнул рукой по воде. Капли прозрачной прохладной жидкости дождем упали на голову лешему.
– С-с-спасибо, – прошипел старик, отирая рукой с лица влагу. – Взбодрил.
– Всегда пожалуйста, – обнажая острые тонкие зубы, сказал водяной.