В помощь партизану
Шрифт:
– Есть. Часа три хода. Похоже, именно к ней и направлялись мапри.
– Сажайте раненых верхом. Если кто-то не сможет сидеть, делайте волокуши. В общем, разберетесь. Отправляйтесь в ближайшую деревню. Надеюсь, вас там примут?
– Лироки никогда не отказывают раненым в гостеприимстве, – возмутился спорщик.
– Вот и отлично. Когда люди чуть окрепнут, перевезем их домой.
– Будет сделано, эр командир, – заверил лирок, назначенный старшим за перевозку.
– Ну а мы займемся
– Все-таки пойдем по их следу? – воскликнул охотник.
– Экий ты нетерпеливый.
– Данти всегда спешит забежать вперед всех, – заметил другой охотник.
– Забежать вперед? Вот этим и займемся. Идея неплохая, только действовать надо с умом. Мы не будем преследовать врага, мы его подождем.
– Но как мы узнаем, куда двинутся дикари? – полюбопытствовал неугомонный Данти.
– А ты подумай. Их осталось двое, один ранен. Их разведка провалилась. Куда они направятся?
– К дому.
Охотники рассмеялись.
– Соображаешь, – похвалил парня Арт. – Если скажешь, как они туда пойдут, можешь носить свою шапку с гордостью, она покрывает не пустую голову.
Охотники рассмеялись снова. И зря. Шутки шутками, а думать надо учиться. Порой действия противника предсказуемы, так как являются единственно верными в данной ситуации.
Данти приосанился. То, что его мнением интересуются, польстило парню.
– След постараются запутать, но слишком петлять не будут, им надо убраться отсюда как можно скорее.
– Последний вопрос. Какое место они никак не смогут миновать?
Данти чуть подумал.
– Понятное дело, мимо перевала им не пройти.
– Вот там мы их и будем ждать.
Лирок удивленно оглянулся. Получалось, что он сам нашел правильные ответы.
«Какой я умный», – должно быть, подумал он в тот момент, забывая о том, что, прежде чем искать правильные ответы, надо задать правильные вопросы.
«Парень молодец. А вопросы? Со временем научится ставить их и сам. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться», – подумал Арт.
Им пришлось ждать мапри почти полдня. По сути, они повторили маневр клыкастых, только в гораздо больших масштабах. И место для засады выбирали такое, чтобы впереди было открытое пространство, а не густой лес.
Сначала дикарь вышел из леса один. Осмотрелся, не нашел никаких следов на нетронутом снегу (люди сделали крюк в пару километров, подходя к этому месту) и вернулся в лес за своим приятелем.
– Смотри-ка, раненого не бросил, – заметил Данти.
Его толкнули, призывая к молчанию. Когда до мапри оставалось метров семьдесят, люди вышли на открытое пространство, накладывая стрелы на луки.
– Поговорим? – спросил Арт на языке мапри.
Дикарь рявкнул что-то невнятное,
– Дай пройти, человек.
– Не получится. Пришел бы ты как гость, был бы гостем, но ты пришел как враг.
– Я хочу уйти.
– А зачем приходил? Молчишь? Тогда я сам за тебя скажу. Весной вы планируете набег, вот и решили разведать, как обстоят дела в деревнях лироков, когда вас там не ждут.
Арт внимательно следил за реакцией клыкастого, стараясь по ней угадать, насколько верно его предположение.
– Хитрый, – прорычал мапри. – Но наши шаманы хитрее.
– Как бы они сами себя не перехитрили, – заметил Арт. – Скажи, воин, зачем вам шаманы?
– Шаманы мудры, шаманы непобедимы.
– С чего бы? Недавно в Латардии они все-таки были биты.
– Люди заманили нас хитростью.
Саша искренне и долго смеялся.
– Ты еще скажи, что они заставили вас идти на их земли для грабежа. Признайся, зачем вам столько золота? Что-то я не вижу у тебя золотых украшений.
– Воину золото ни к чему.
– Здесь ты прав. Вот и сидел бы дома.
– Золото нужно шаманам.
– Зачем им золото?
– Ты слишком много спрашиваешь, человек.
– А ты пока еще жив, клыкастый.
Мапри взмахнул ятаганом и с рыком бросился в атаку. Десять стрел нашли его прежде, чем он смог преодолеть и четверть нужного расстояния.
– Может, ты сдашься? – спросил Арт у последнего мапри.
– Разведчики мапри лучшие из лучших, мы не сдаемся, – прорычал враг и, хромая, устремился к людям.
Лироки вскинули луки и ждали команды.
– Будем брать живым? – спросил Данти.
– Нет, – коротко ответил Арт. – Ему было предложено сдаться.
В тот же момент стрелы сорвались в полет. Второй мапри упал рядом с первым.
«Интересно, они все такие неукротимые или для разведки отбирают особенно яростных воинов?» – размышлял Арт.
В поселок возвращались без особого триумфа, недавние потери омрачали радость победы.
Арт был печален и задумчив. По приезде он кивнул Тилою. Объяснять ничего не стал, бросил коротко:
– Охотники все расскажут.
И прошел в дом.
Там он присел у стола и глубоко задумался.
Тинак проскользнул в комнату.
– Соседи приносили обед, я сказал, чтобы приходили позже.
Арт молча кивнул. Через десять минут одна из соседок поставила на стол вкусно пахнущее блюдо и, увидев, что вождь не в духе, быстро скользнула за дверь.
Арт действительно успел проголодаться, в походе перекусить удавалось лишь на бегу и очень скромно. За два дня огонь разводили лишь раз – после того, как перехватили оставшихся разведчиков мапри.