В Помпеях был праздник
Шрифт:
Во всяком случае, возможность стать героем на арене показалась ему куда более привлекательной, чем жизнь в этом поместье у злобного и жадного господина. Прощаясь с родителями, он успел пообещать им, что выкупит их, когда станет знаменитым.
Сейчас Памфил еще только учился. И хотя он провел здесь несколько месяцев и только раз присутствовал на большом сражении, он не терял своей самоуверенности и со свойственной ему самонадеянностью считал, что он станет одним из тех победителей, которых осыпают золотыми монетами.
А пока хотелось вина и каких-либо развлечений. Где взять деньги? Лучше всего у Стефана. Раз он умудрился получить две тысячи сестерций, значит, он имеет деньги, а говорит, что все отдал родителям на пекарню. Какой дурак отдаст все деньги и не оставит себе даже на вино!..
Не найдя денег среди вещей Стефана, Памфил решил ночью; потребовать у него денег, а если не даст — пригрозить. Памфил был гораздо более тренирован, чем Стефан. Он уже владел какими-то приёмами боя. К тому же он знал, что если придется бить Стефана, то он сделает это настолько неожиданно, что Стефан не сумеет защититься.
И вот как-то ночью, когда Стефан, усталый и раздосадованный не очень успешным фехтованием и тем, что его обругал старый гладиатор-фехтовальщик, уже засыпал, Памфил вдруг вскочил и сказал:
— Эй, ты! Сын благородного вилика! Дурацкая напыщенная морда! Дай деньги. Отдай все деньги, которые ты оставил себе в тот вечер, когда продался ланисте. Мне эти деньги нужны для дела.
Стефан вскочил и в ярости набросился на злодея:
— Какие деньги?! Я говорил тебе, что все было отослано отцу. Для этого я и продался ланисте! Почему ты угрожаешь и оскорбляешь меня? И почему ты требуешь денег, которых у меня нет, да так, будто они твои?..
— Дай деньги, глупая образина! Иначе будет тебе плохо!..
И мгновенным ударом Памфил повалил Стефана на пол и стал избивать его своими крепкими кулаками. Стефан отбивался, но сразу же почувствовал преимущество Памфила. Ему не хотелось кричать, чтобы не стать посмешищем на всю школу, но у него было такое ощущение, что если он не позовет на помощь, Памфил убьет его. Из носа и рта хлынула кровь, он весь был в синяках и кровоподтеках, а Памфил все бил и бил его и все требовал денег…
X
ОТЕЦ ИЩЕТ СЫНА
Потин Мерула оказался в Помпеях ровно через десять лет после того, как впервые посетил этот город. Все эти годы он успешно вел торговлю зерном через своих доверенных лиц и через тех, кого посылали помпейские эдилы для закупки зерна. Потин Мерула был сейчас в состоянии чрезвычайной скорби и печали, и все же он не мог не заметить, как разросся и похорошел этот прекрасный город. Даже избалованные римляне считали Помпеи лучшим среди италийских городов. Завладев землями вокруг Помпей, они воздвигали виллы и расцветили плодородную землю садами и виноградниками.
Потин Мерула сразу даже не нашел улицы, на которой жил знакомый ему богатый пекарь Арий Келад. С ним он вел переговоры, и посланный от него человек договорился о последнем караване с зерном. Он же связал Евтиха с эдилом. Мерула только раз видел Ария Келада, когда тот приезжал в его поместье. Но сейчас, когда у Мерулы случилась такая беда, он считал, что Арий Келад — единственный человек, который может ему помочь добрым советом, и потому он направился к нему.
Мерула помнил из рассказов пекаря, что на стене большого красивого дома есть надпись: «Пекарня Ария Келада». Сейчас он искал этот большой красивый дом с такой надписью. Но, прежде чем он увидел эту надпись, он обошел много улочек маленьких и больших, и не раз видел пекарни. Были и совсем маленькие, и побольше. Однако он не заходил и не спрашивал, где искать Ария Келада, а просто искал надпись на стене. И он нашел ее. Этот дом был недалеко, от городской бани. И только тогда, когда он очутился у этого дома, он вспомнил, что Арий об этом ему и говорил. Мерула вошел в пекарню и сразу же увидел хозяина в белом колпаке. Он как раз принес в свою лавку только что извлеченные из печи горячие, румяные хлебцы.
— Узнаешь ли ты вилика Мерулу, мой добрый друг Арий Келад?
— В добрый час, Потиня Мерула, уважаемый вилик, почтенный человек! Рад тебя видеть!
— О, не в добрый час я прибыл в Помпеи. Беда меня привела.
— Какая беда? Скажи мне, Потин Мерула. Не могу ли я помочь? Мы так славно с тобой торговали. Твой сын доставил мне добрую пшеницу из имения твоего господина. Скоро выборы эдилов, и пекарни наши будут старательно выпекать самые лучшие и румяные хлебцы, чтобы угодить помпейцам, а то ведь не выберут наших эдилов. Однако ответь мне, Мерула…
— Сын мой Стефан доставил тебе зерно. Мой доверенный человек Евтих получил деньги. Груз пшеницы был в целости доставлен в Помпеи, Евтих со всеми погонщиками вернулся в поместье. Только не вернулся мой сын…
— Помилуй бог!.. Куда же девался твой Стефан?
— Вот этого я не могу сказать… Чтобы узнать это, я прибыл в Помпеи. Представь себе, уважаемый Арий Келад, получаю я от сына вот эту дощечку с письмом и две тысячи сестерций. И мой умный, смышленый Стефан пишет так туманно и непонятно, что вряд ли кто может понять, куда он девался. Посмотри…
Арий Келад очень внимательно прочел вощеную дощечку и спросил:
— Две тысячи сестерций полностью доставлены тебе?
– Разумеется, полностью.
— Значит, сын твой сумел заработать? Он старался для твоей пекарни? Давай подумаем, что он мог сделать. Ты говоришь, что он увлечен театром, мимами, акробатами… Но эти деньги он не мог у них получить: они беднее полевых мышей. Зададим себе вопрос: кто мог дать Стефану такие деньги? Думаю, что прежде всего надо побывать в гладиаторской школе. Совсем недавно в городе рассказывали о том, что при школе сейчас завелся такой хитрый мошенник ланиста, что стало опасно выпускать на улицу здоровых, красивых парней. Он находит способ заманить их в школу. Не он ли завлек твоего Стефана? Я заметил, что сын у тебя здоров и красив. Если сделать из такого гладиатора, то залюбуешься, глядя на него.
— Помилуй бог! — воскликнул Потин Мерула. — Прости меня, уважаемый Арий Келад, но я должен тебе возразить. Мой сын не так глуп, чтобы попасть на удочку. Ведь он знает, какие надежды я возлагаю на его будущее. Всего лишь год назад мы откупились. Еще долги за нами… И что же ты думаешь, разве мог он в здравом уме добровольно принять рабство? Это настолько нелепо и глупо, что даже ходить в эту школу не стоит.
Они долго объясняли друг другу, каждый свое. И несмотря на то, что Потин Мерула не верил, что Стефан мог продаться в школу гладиаторов, он все же согласился пойти поискать ланисту. Уж очень на ртом настаивал Арий Келад. И почему-то больше всего пекаря смущали эти несчастные две тысячи сестерций. Ему каралось, что именно такую сумму предлагал ланиста и другим молодым людям в маленькой харчевне на окраине Помпей.