В преддверии бури
Шрифт:
Корис бросился к нему, Арэн, всё ещё немного отстранённый, чуть задержался. Локи уже не орал, а чуть слышно постанывал, свернувшись клубочком и обхватив руками прижатую к груди ногу.
— Локи, Локи, что с тобой? Дай взглянуть, — Корис настойчиво развёл руки юноши, первым делом ощупал колено. Нахмурился, перебежал пальцами ниже. И тихо скомандовал:
— Арэн, держи его.
Искатель, поняв всё без объяснений, вцепился в плечи приятеля, со всей своей немалой силой прижал к земле. Корис положил одну ладонь обратно на колено Локи, второй покрепче взялся за щиколотку…
— А-а-ы-ы! —
— Ничего, всё уже, всё. Вывих был, — пробормотал командир, отпуская вправленную ногу. — Обездвижить осталось.
— Я сделаю, — тут же вызвался Арэн.
— Хорошо, — кивнул Корис и только теперь, убедившись, что квинта в порядке, пусть и относительном, огляделся.
Вокруг, куда ни кинь взгляд, расстилалась зеленеющая равнина, иногда перемежаемая оврагами, холмами и редкими пятнышками рощиц и перелесков вроде того, в котором оказались дриммеры. В лиге к югу (если, конечно, он правильно определил стороны света) зеленел небольшой лесок, прикрывая кронами невысокий скалистый хребет.
То, что находилось за этим хребтом, заинтересовало Кориса чрезвычайно. Как и большинство родившихся на Перекрёстке, он начисто был лишён любых, даже самых малых способностей к магии. И в то же время, как любой дриммер, обладал весьма неплохим чутьём на неё. И оно, это чутье, точно компас, тянуло его туда, откуда доносились отголоски творимого волшебства. Опасным оно не казалось, спокойное течение используемой силы походило на какой-то выверенный до мелочей торжественный обряд. Но всё же стоит проверить, что это за «некоторые волнения в месте высадки», как выразилась Эрис.
— Где это мы, командир? — донеслось сзади.
— Это ты мне скажи, — эхом откликнулся Корис. — Ты же образ формировал.
— Ну, я взял стандартный набор шаблонов вдобавок к требованиям Эрис. Мягкий климат, более или менее ровная местность…
— Это ты какую местность ровной назвал? — сварливо вмешался Локи. — Рощу, где нас высадил?
— Забыл, что Эрис смещение сделала? Или ты бы предпочёл поближе к «волнениям» оказаться? — беззлобно отпарировал Арэн.
— Представляю, куда бы ты отправил меня, если б не… Ай!!! Ты что творишь? На ногу мою смотри, а не по сторонам, больно же!
Вполуха слушая перебранку подопечных, Корис вслушивался в творимые за скальной цепью чары. Маги, начиная от примитивных шаманов ещё не выбравшихся из пещер народов до могущественных мэтров разнообразных академий, гильдий и тому подобного, считались одной из главных опасностей, что могут повстречаться дриммерским квинтам в иных мирах. Это и немудрено, ведь, во-первых, оные маги всегда крайне настороженно относятся к чужакам, особенно взявшимся ниоткуда, а во-вторых — предпочитают незваных гостей сначала убивать (или, в лучшем случае, пленять), а потом уж разбираться. Потому рыжая и приняла решение о смещении точки выхода, едва только почувствовав те самые «волнения». И не ошиблась.
Согласно правилам, квинте, высадившейся неподалёку от магов, но, по счастливой случайности или благодаря бдительности оператора, не обнаруженной ими, следовало незамедлительно уйти как можно дальше. Но как, спрашивается, это сделать, если один из дриммеров не может самостоятельно идти? Нести его на себе? Эта идея напрашивалась сама собой, но далеко они так не уйдут, особенно учитывая, что ничего не знают ни об этом мире, ни о месте, где оказались. Это там, на Перекрёстке, один из огоньков на тумбе перед Эрис сейчас горит ярче остальных, и рыжая наверняка успела уже послать кого-нибудь в картотеку за сведениями об этом мире, наверняка оставленными другими квинтами. Или, наоборот, активно собирает новые сведения. Но в любом случае помочь им она сейчас не может ничем, так что действовать придётся самостоятельно.
— Я схожу на разведку, — решился, наконец, он. — Вы двое ждите меня здесь. Арэн, если не вернусь до утра, подаёшь Эрис сигнал, пусть вытаскивает вас.
Арэн нахмурился и упрямо мотнул головой:
— Мы дождёмся, командир.
Корис вздохнул, мысленно хватаясь за голову:
— А если я попадусь? Если меня убьют? Там же маги, Арэн, сам чувствуешь.
— Чувствую, — кивнул тот. — Обряд какой-то, будто… будто других магов экзаменуют. Там защиты стоят со всех сторон, только не те, которые от внешней угрозы, а как бы вывернутые вовнутрь.
«Как это он так определил? — опешил Корис. — Я-то только общую суть почуять могу, а он вон до каких деталей докопался. Надо будет присмотреться к парню повнимательнее, всё ж таки нет-нет, а и среди дриммеров попадаются способные к магии. Обучать его, если способности подтвердятся, конечно, некому, но и чутьё его, намного более сильное, может сослужить хорошую службу квинте».
Вслух же он сказал совсем иное:
— Приказы не обсуждаются. Если не вернусь, подавай сигнал. Всё ясно?
Сказал спокойно, но с нажимом. Арэн недовольно отвернулся, но продолжать спор не стал.
«Всё равно по-своему сделает, — понял Корис. — Вот же упрямец, работать с ним ещё и работать над дисциплиной. Ладно, потом это, после возвращения. А сейчас главное — выяснить, что же там, за скальной грядой».
Не говоря больше ни слова, уверенный, что уж о безопасности раненого товарища юный искатель позаботиться сможет и без наставлений, Корис отвернулся и размеренно зашагал на юг. На ходу проверил маяк, скорее по привычке, чем по необходимости — на обратной стороне кожаной полоски, как и положено, неярко светились синий, оранжевый и три зелёных огонька.
Лигу до леса, раскинувшегося прямо под хребтом, он миновал, не встретив ни одного человека. Под укрытием деревьев добрался до самой скальной стены, замер прислушиваясь. Творимая за грядой магия ощущалась теперь сильнее, но суть её не поменялась — не взвихрялись потенциально опасные потоки, незримый призрачный глаз не оборачивался в сторону дерзко приблизившегося дриммера. Всё выглядело так, будто маги там, за хребтом, настолько привыкли к собственной безопасности, что не считали нужным расставлять вокруг своего обиталища обычные сторожевые заклятья. Арэн почувствовал бы точнее (если верно предположение, что у него и впрямь есть редчайшие, почти невероятные для дриммера способности), но не станешь же возвращаться за ним. Да и кто тогда останется с Локи?