В прятки со страхом

Ежик в колючках

— В лесу я была одна и не испугалась тебя. — прошипела я мегерой. — Я не боюсь мразей, которые избивают ногами лежащего. Хочешь проверить? — прищуриваюсь я.

— А ты это серьезно?

Господи, как же мне страшно. Сжимаю пальцы, чтобы хоть немного унять дрожь. Но разве кто-то спрашивает нас, чего мы хотим? Мы вынуждены приспосабливаться к тому, что нам дается. Нельзя бояться. Нельзя показывать свою слабость, хоть это одновременно и лучшая демонстрация воли, и опаснейшее мероприятие. Один неверный шаг... Нет, нет, не надо об этом думать. Я буду думать о своем будущем, об инициации и перспективах. А не о том, что меня сейчас, может, и прибьют... проклятье, так что мой активизм имеет под собой нехилые такие основания. Крошечка, да подумай же ты о чем-то другом, пока не устроила тут припадок. Я буду сражаться, как делала всегда. До последнего вздоха. Потому что, как бы много я ни потеряла, у меня точно есть то, за что нужно бороться. Вырвавшись из захвата Юрайя, сделала шаг вперед и рявкнула на столпившихся бесстрашных, не хуже командира:

— Не вмешивайтесь.

— Ты хочешь подраться? — раздался рядом спокойный голос лидера. — Если состязание не усмирило твоего нрава, то во фракции полно свободных рингов, — объявил он, и тем самым развел нас по углам.

Эрик медленно приближался ко мне с непроницаемым лицом. Застыл рядом и серьезно смотрел прямо в глаза серыми ледышками. Выглядел командир очень спокойным, что навело меня на определенные мысли: а уж не его ли растатуированных ручонок это дело? Вот только зачем? Проверяют, оценивают, отбирают — все это и так понятно. Но вот мои габариты не внушают доверия, так зачем им могу понадобиться я?

— Возвращаемся. — скомандовал лидер и кивком головы указал неофитам на машину. Мы поплелись к внедорожникам, а он остался со злыднем.

Нам предстояло ехать в чудесной компании с Эриком. Парни сразу засели назад, нагло вытолкнув меня на переднее сидение. Ну да, я единственная из инициируемых не очень боюсь командира. Пока ребята осыпали меня кучей вопросов, получая на них лишь сухие кивки и немногословные ответы, я глаз не сводила с двух мужчин стоящих у огня. Они о чем-то спокойно беседовали и пристально на меня взглянули. Лидер стоял спиной и его лица я не могла видеть, а вот Вайро я прекрасно разглядела. Злыдень улыбался и качал головой, потом, судя по выражению лица, он стал возражать и что-то объяснять командиру. Но этот разговор не походил ни на спор, ни на размолвку, чем еще больше уверил меня в своих догадках. Блин! Запарили они меня! Фи, тоже мне комбинаторы херовы. И, вообще, я устала, хочу в душ и, наконец, выспаться! Ну ничего, скоро вы у меня попляшете! Не люблю я, когда меня водят за нос.

Эрик вернулся через десять минут, сел за руль и полоснул надменным взором по своим подчиненным. Я поджала под себя ноги, уютненько устроившись, и пыталась поймать его взгляд, но он упорно следил за дорогой.

— Можно спросить? — привлекла я к себе внимание.

Молчит и никак не реагирует. В салоне внедорожника отчетливо нарастало напряжение. Я не отводила глаз от мужчины и в итоге ему пришлось кивнуть.

— Долго нам ехать до базы?

Быстрый взгляд сверкнул серебром и он слегка улыбнулся уголками губ. Доволен! Неужели он думал, что я такая идиотка, чтобы интересоваться своими наблюдениями при посторонних? А, может, он решил, что я стану жаловаться на Вайро? Или устрою тут сопливый разбор полетов? Во дурак!

— Несколько часов, — безэмоционально ответил Эрик, всматриваясь за лобовое стекло. Вокруг стремительно темнело и накрапывал дождь.

— Кто придумал это состязание? — снова пристала я к мужчине. Уж не знаю как другие, а я в тишине сидеть не собираюсь.

— Разве тебя это касается, неофит? — грубо бросил Эрик, но в глазах его не плескалось злости.

А, вот, значит, как! Строим из себя сурового лидера и никому не покажем, что мы вполне можем общаться! Ню-ню, давай поиграем.

— Просто поблагодарить хочу того деспота, за такую замечательную прогулку. — пожала я плечами, а командир с трудом сдержал улыбку.

— А заткнуться ты не хочешь? — с нажимом спросил мужчина. Голос стращает так, что кишки скручиваются в узел.

— Нет. — честно ответила и вновь наши глаза встретились. Сидящий сзади Юрайя пнул мое сидение, призывая не нарываться на неприятности.

— Хорошо, — лидер оценил мой номер. Ха, лед тронулся. — Что еще ты хочешь узнать? — еще один предостерегающий пинок по креслу.

— Я уже спросила, — удивленно округляю глаза. — Хочу знать, кого благодарить за самый экстремальный уик-энд в моей жизни. — как можно спокойней пояснила я.

— У тебя будет такая возможность, — усмехнулся мужчина. — Что нибудь еще?

— Конечно. — закивала я с готовностью и улыбнулась до ушей.

Сзади послышались тихие шлепки ладоней, наверное, ребята схватились за головы от моей неосмотрительности. Это чего они, боятся заразиться моим идиотизмом? Может плюнуть на них, чтобы я не одна страдала?

— Ты говорил: что никто еще не доходил и до конца третьего этапа, а мы дошли до пятого. Что нам за это положено?

— Узнаете перед финальным тестом. Но ты проиграла. — сказал лидер и уставился на меня своими сканирующими, но в то же время красивыми, невероятными глазами хищника. От него просто волнами исходила убийственная холодность и опасность.

— Да, проиграла, — согласилась я. Наблюдает, изучает, думает что я психану. Вот уж дудки, может, я и проиграла в состязании, но и многое выиграла.

Урчащий мотор машины заглушал шум набирающего обороты дождя. Эрик включил печку, заметив, что я стала ёжиться и сильнее кутаться в одеяло. Стало намного теплее. Перевернулась боком, поудобнее устроилась лицом к мужчине и устало облокотилась головой на спинку кресла. Оно было для меня очень широким и полностью скрывало от лишних глаз притихших неофитов. Заводя железного монстра на крутой вираж, командир бросил на меня быстрый взгляд и снова стал вглядываться в сгущающиеся сумерки за окном.

— А правду говорят, что в прошлом году, ты заживо выпотрошил одного неофита? — со страхом спросила только что выдуманную ересь. — Прямо на спортивной площадке!

— Неофитку, — спокойно пояснил лидер. — Она меня очень разозлила своим поганым языком.

Ребята на заднем сидении перестали даже дышать, а я сладко зевнула и вновь уставилась на профиль Эрика. Он внимательно, уравновешено и аккуратно гнал своего зверя по тонущим в грязи дорогам, что совершенно не ассоциировалось с его взрывной личностью.

— Каких еще страшилок ты успела обо мне наслушаться? — вдруг вырвал он меня из своих дум.

— Ну... — начала я и почесала нос, пытаясь срочно придумать какую-нибудь жуть. — Например, что ты голыми руками открутил голову одному афракционеру. Правда? — невозмутимо и похлопывая ресничками, полюбопытствовала.

— Правда. — согласно кивнул командир, и я почему-то сразу и безоговорочно ему поверила.

— А сколько у тебя страхов? — ошарашила я мужчину. — Еще раз пнете мое сидение, — повысила голос, — поедете в багажнике до самой базы. — пообещала я Юрайю и Питеру. Те только сдавленно зашипели, бурча под нос тихие ругательства.