В режиме недомогания

Рей Лестер

Он разложил койку и рухнул на нее, свернувшись калачиком, насколько позволял ему зуд. Наконец, впервые за более чем пятьдесят часов — ему удалось задремать… хотя сон его был полон кошмаров.

* * *

Разбудил его звук ревущей ракеты-носителя… звук, распространявшийся по поверхности Луны, сквозь камни, сквозь металлическую обшивку корабля, звук, который донесся до него даже в безвоздушном пространстве спутника Земли. Затем он ощутил грохот прилунения космического челнока… но еще долго ждал доктора. В иллюминатор никто не постучал. Наконец он поднялся с койки,

потный и дрожащий… и выглянул наружу. Он увидел доктора… или по крайней мере уж точно какого-то человека в скафандре. Кто-то явно спешил с поиском добровольцев на эту миссию, не дав этому смельчаку, абсолютно никакой базовой подготовки к подобному действию.

Фигура выпрямлялась, делала несколько шагов, и в результате такие телодвижения превращались в сплошное подпрыгивание... и без всякого на то прогресса, затем человек соскальзывал вниз обратно в порошкообразное покрытие. Да… передвигаться по Луне было непросто, пока не получишь должную подготовку и не приобретешь опыт.

Билл вздохнул, почесываясь уже по инерции, кое-как добрался до своего скафандра — влез в него, и перед тем как окончательно защелкнуться, еще раз хорошенько почесался. В этот раз он и сам споткнулся, пробираясь по мелкому рассыпчатому щебню. Однако фигура в скафандре вообще топталась на месте.

Билл наконец добрался до него, и достаточно долго, посредством прикосновения металлическими шлемами для передачи звука, передавал ему базовые инструкции. Ему удалось определить его шаги в нужном направлении; помогло обучение, которое ему преподали люди, побывавшие первыми на Луне. Так что советуя и направляя его — выходило все не так уж и плохо. Доктор подхватывал советы на лету, правда сам Билл к тому времени уже выдохся… и его ноги начали подгибаться, а зуд стал просто невыносимым. И вот теперь уже доктор помогал ему. Так вот они и добрались до корабля. Пройдя шлюз, начали процедуру снятия скафандров… сначала Билл, потом доктор, используя автоматические захваты под руководством Адамса.

* * *

Доктор оказался по возрасту довольно молодым и похоже сильно напуганным, однако со своим страхом он успешно боролся. Его выбрали за маленький рост, чтобы облегчить нагрузку на космический челнок, небольшое лицо доктора — выражало полную сосредоточенность. Однако улыбку он все-таки из себя выдавил.

— Благодарю вас, Адамс! Для вас — я доктор Эймс Тед. Укладывайтесь на койку, вы и так ногах еле держитесь.

Тест, который сделал доктор — много времени не занял, однако к концу этого действия Билла опять начало потряхивать.

— Странные симптомы и очень нелогичны, — резюмировал доктор. — У меня такое ощущение, что некоторые вызваны чем-то одним, а какие-то — другим. Похоже придется подождать, пока я не разберусь со всем этим, и не сравню результаты.

Доктор, как-то горестно усмехнулся, но Билл в глубине души радовался, что Эймс Тед не изображал из себя строгого врача. Благодарить его за то, что он добровольно вызвался на эту миссию — дело бесполезное… Эймс знал на что идет, хоть и был достаточно напуган, но мужества ему было не занимать.

— А что касательно карт? — поинтересовался Билл, — они сообщили вам об этом?

— Режущее оборудование осталось снаружи, я было попытался принести их, но как вы и видели, я застрял в передвижении по поверхности Луны. Так что карты заберут попозже. Они очень

важны. Корабли других стран заявят права на нашу территорию, если мы не оформим эти права первыми.

* * *

Доктор стряхнул пыль со своего инструмента и вытер руки. Билл посмотрел на постель и увидел тонкий пыльный налет. Да… многовато они занесли своим скафандрами сюда — даже ловушки не справились. Билл, покачиваясь направился к одному из пылесборников, который вроде работал без сбоев до этого. Но теперь очевидно он вышел из строя, поскольку меховые щетки износились до такой степени, что практически не создавали статического электричества на самом стержне. На ощупь, он поискал в запасах, надеясь, что там отыщется замена.

Доктор схватил его за руку и требовательно произнес:

— Адамс, прекратите, вы сейчас совсем не в форме для таких дел. И вообще, когда вы в последний раз питались?

Билл задумался, голова слабо соображала.

— Перед прилунением, я выпил кофе…

Доктор с пониманием кивнул.

— Рвота, головокружение, дрожь, повышенное потоотделение, а чего можно еще ожидать от такого состояния?.. Вы в таком стрессе, не осознавая, чего будет дальше, совершаете посадку на пустой желудок, пропускаете приемы пищи, напрягаете кишечный тракт таблетками… и похоже совсем не спите! Ну да… такие симптомы совершенно стандартны.

Доктор, пока говорил, находился у крошечного кухонного оборудования, занимаясь готовкой еды быстрого приготовления. Однако его лицо по-прежнему выражало озабоченность. Вероятно, он размышлял о том же, о чем беспокоился и Билл. Пустой желудок как не крути, зудящей сыпи не вызывал, как и не являлся причиной насморка и слезящихся глаз, то есть всего того несчастья, с которого все и началось.

* * *

Билл перебрал наличие запасных частей: несколько транзисторов, утеплитель для скафандра, дополнительные перчатки, упакованные в целлофан приспособления. Итак, все это имелось. Подошел Эймс, настойчиво подтолкнул его к койке, но Билл отмахнулся и произнес:

— Док, необходимо избавиться от пыли; от пыли усиливается зуд, лунная пыль въедливая. Надо всего лишь установить новые щетки…

— А где находятся эти инструкции? — спросил доктор. — Ага… вот нашел: вставьте новые щетки из кошачьего меха под…

— Чего? — перебил его Билл. — Кошачий мех?.. Док, это именно то, что они используют?..

— Разумеется, — ответил доктор. — Это дешево и отлично генерирует статическое электричество. — А вы что ожидали, мех из соболя?..

Билл взял банку с супом и отхлебнул, не ощущая вкуса и не задумываясь. Рука автоматически потянулась к новому месту на теле, которое зачесалось. Из носа потекло, но он не обратил на это внимания. Самочувствие конечно все еще паршивое, однако сила плавно проникала сквозь него, и жизнь опять стала почти налаживаться. Он задвинул койку обратно на свое место, установил кресло пилота и жестом пригласил Эймса пройти вперед.

— Нажав вот эту клавишу… черт побери, какой же я вялый. Так вот, нажав… вы сможете установить связь с лунной базой, и пусть они передадут… туда… передайте им, что я срочно вылетаю на Землю и планирую приземлиться через четыре часа, чтобы ознакомить их с картами и планами.