В руках дьявола

Влад Мэри

— Доротеа. Ты же знаешь, что это я.

— Откуда мне знать? Ты на неё совсем непохожа.

— Не верь всему, что видишь. Я ведь говорила тебе.

Она замолкает, и мы просто смотрим друг на друга какое-то время.

— Хорошо, — произносит рыжеволосая, но при этом хмурится. — Я расскажу вам всё. Но потом вы покинете объединённые земли. Обещай мне.

— Не в моих правилах давать обещания, которые не собираюсь выполнять.

— Да ладно, Демиан, — она усмехается. — Мне можешь зубы не заговаривать.

— Ты в любом случае всё расскажешь. Идём.

Подхватываю её под локоть и веду к дому.

Никки реагирует на наше появление весьма

красноречиво: поджимает губы и скрещивает руки на груди. Рыжеволосая понимающе кивает ей и присаживается в кресло. Устраиваюсь рядом и натягиваю футболку, которую снял перед тренировкой. Ощущение, что за пару часов похолодало как минимум на несколько градусов.

— Рассказывай с самого начала, — требую, и рыжая без промедления начинает:

— Меня зовут Элеонора, но вы знаете меня под именем Доротеа. Таких, как я, люди называют ведьмами. Или колдунами.

Никки недоверчиво хмыкает, однако Элеонора не обращает на это внимания.

— В древние времена все мы имели особую связь с природой и духами и благодаря этому обладали уникальными знаниями и силой. Но связь давно разорвана. Кланы распались, многих из нас истребили. Это была настоящая бойня.

— К которой ты приложила руку? — вставляет Никки.

— Да, я выбрала не ту сторону. И это было плохим решением. Началом конца.

— Погоди-ка, — Никки подаётся вперёд. — Что-то я не догоняю. Ты говоришь, что не обладаешь никакими силами, но при этом утверждаешь, что ты и есть Доротеа. То есть тебе должно быть не одна сотня лет. И каким же образом ты не умерла и так хорошо сохранилась, если лишена… ммм… — Никки хмурится и постукивает пальчиком по губам. — Сил? Магии? Что там у тебя за способности?

— Мой образ сейчас — всего лишь плод манипуляций вашим разумом. Мы можем влиять на чужое сознание, — Элеонора переводит взгляд на меня. — Я не наврежу, обещаю. Просто хочу, чтобы ты запомнил меня такой. Моё время почти на исходе. Если вам суждено разорвать этот порочный круг, то я покину мир живых, как только вы узнаете правду. Я не хочу, чтобы вы ввязывались в это. Ни к чему вам исправлять чужие ошибки. Это опасный путь. Обещай мне, что вы уедете отсюда и никогда не вернётесь в объединённые земли. Я желаю тебе счастья, Демиан.

В её зелёных глазах отражаются сожаление и боль. Мне хорошо знакомы эти чувства. Но мне нужны объяснения. Выходит, в прошлый раз Доротеа вновь не была со мной честна.

— Продолжай, — холодно бросаю я, не сводя с неё взгляда.

— Мы ладили с людьми, но жили в закрытых поселениях. Не высовывались, не распространялись о своих способностях, однако слухи всё равно ползли. В итоге на мой и соседний клан напали. Люди словно обезумили. Они пришли ночью, застав нас врасплох. Жгли дома, бросали камни, резали нас как животных. Мы не должны прерывать чью-то жизнь, это против природы. И, не встретив сопротивления, они зверствовали. А мы смотрели, как нас убивают одного за другим. Пока Луис не взял под контроль их сознание. Позже он сказал, что был вынужден применить силу, чтобы защитить нас всех. Почти все напавшие перебили друг друга, но были и те, кому удалось бежать. Они разнесли весть о том, что в объединённых землях поселилось зло. Нас обвинили в сговоре с дьяволом. Никто из нас больше не был защищён. Ни один из пяти кланов.

Элеонора прикрывает глаза и откидывается на спинку кресла. Видно, что рассказ даётся ей тяжело.

— Старейшины объединили кланы, собрав всех под одной крышей. В храме, который находился высоко в горах. Люди не могли туда добраться, и многие из нас вздохнули

с облегчением. Но были и те, кто затаил злобу на весь людской род за то, что мы вынуждены были скрываться и прятаться, став заложниками гор. Среди нас начался раскол. Одни хотели выждать, а потом попробовать наладить отношения с людьми. Незаметно слиться с ними и продолжать жить в мире. Другие хотели выйти из тени и поработить людей. Управлять их сознанием, отомстить за все лишения, через которые мы прошли. И я была в числе вторых. Как и Луис. В той резне Луис потерял родителей, а я лишилась мужа. Мы с Луисом жаждали мести. Он больше моего. Это завладело им полностью. И он убедил меня, что так будет правильно.

Повисает пауза. Никки пытается украдкой смахнуть слёзы, и я не подаю вида, что заметил. Все мы потеряли всех, кто был нам дорог. Иногда мне кажется, что в объединённых землях вовсе нет счастливых людей.

— У нас было много времени, — продолжает Элеонора. — Мы думали, что сможем найти компромисс. Все мы. За исключением Луиса. Но тогда я ещё об этом не знала.

— Погоди… Луис? — осторожно спрашивает Никки. — Тот самый Луис, который сейчас возглавляет Орден?

— Да. Тот самый. Ты видела его, но вряд ли знаешь, как он выглядит на самом деле. Он всё ещё может качественно дурачить чужое сознание. Однако на этом даже его возможности ограничены. Проклятие всех нас лишило сил.

Элеонора тяжело вздыхает.

— В горах есть шахты, которые тянутся на тысячи километров. Там, куда не ступала нога человека, находятся лучшие дары природы. Но в злых руках они очень опасны. Используя особые сплавы и камни и призвав духов элементов, старейшины сделали пять артефактов. На каждый клан по одному. И вручили их своим приемникам. Создание таких вещей требует колоссального вложения силы. Старейшины не смогли выйти на поверхность. Их путь был закончен.

— Артефакты Ордена, — еле слышно бормочу я. — Их пять?

Элеонора кивает.

— Медальон для Дрогаса, чаша для Марко, зеркало для Розы, книга для Луиса и кинжал для меня. С их помощью можно использовать силу элементов. Огонь, вода, воздух, земля, эфир. Ничего сильнее этого быть не может. После того, как почтили память старейшин и приняли на себя их обязанности, мы создали Орден Сангвинис, объединив наши силы и кланы. Это дало нам неограниченные возможности. Мы верили, что это сплотит нас, но оказались неправы. Роза и Дрогас хотели с помощью артефактов создать безопасное место, оградить его силовым барьером и жить без страха. Марко и я не хотели жить за оградами. Мы жаждали свободы и контроля над людьми, чтобы не допустить повторения той резни. Не вредить им, а сделать так, чтобы они уважали нас. Мы думали, Луис с нами согласен. И как же мы ошибались. Старейшины должны защищать своих подопечных. Мы не справились. Прошли десятилетия, прежде чем маги смогли вернуться в долину. В горах было сложно, и мы радовались возможности вновь оказаться в привычной среде.

— Прости, что снова перебиваю, — тихо говорит Никки. — Вы что, живёте вечно?

— О, нет, милая. Не существует никого, кто жил бы вечно. По крайней мере, я таких не знаю. Наш земной путь намного длиннее, чем одно неполное столетие, мы выносливее людей, быстрее, лучше восстанавливаемся после травм и ранений, но мы смертны. Мой срок прошёл давным-давно. Я ещё здесь, потому что на то есть причины.

— А Луис?

— Он продлевает свою жизнь за счёт других. Луис пересёк черту. Сомневаюсь, что для него есть дорога назад и шанс на спасение. Расплата всегда наступает. Всегда.