В рядах борцов
Шрифт:
— Послушай, Джо, — сказал Айк, повернувшись к брату. — Здорово устал, да?
— Нет, не очень. — Мальчик говорил сонным голосом. Он прижался спиной к внутренней стене мостовой арки. Братья сидели на старой газете, разостланной на бетонных плитах. Старшему — Айку исполнилось в этом году восемнадцать, младшему — Джо не хватало двух месяцев до двенадцати.
— Хорошо ты устроился, — продолжал Айк. — Сегодня доллар, и завтра будет два. — Он погладил спутанные мягкие льняные волосы мальчика. — Ты что-то и не рад совсем.
— Я спать хочу, — сказал Джо.
— Ну спи, спи.
— Да не заснуть что-то.
Рядом с ними завозился Менсон. Братья знали, что сейчас он станет молиться. Менсон сел и начал:
— Боже, приди сюда и увидишь…
— Придет он, как же, — насмешливо сказал Джузеппе. — Он бы задохнулся от этой вонючей воды, если бы пришел.
— Брось, — сказал Бриджер. — Пусть человек молится, если ему охота.
— Ничего, ничего, — произнес Менсон мягко, — если я мешаю, я помолюсь про себя.
Наступило молчание. Большая холодная капля упала Айку на шею. Он вздрогнул.
— Что ты? — шопотом спросил Джо.
— Ничего… Капля… Ты уже спишь?
— Сейчас буду спать. Вот только устроюсь.
— Послушай, — Айк прижался к брату и прошептал ему в самое ухо. — А ты не украл этот доллар?
— Да нет же. — Джо отодвинулся от него. — Я тебе говорю: заработал.
— А почему ты не хочешь сказать, как заработал? Может быть, и я пошел бы.
— Да нет же. Там только на одного. Я потом расскажу.
Кто-то прошел по мосту. На гладкой, чуть волнистой поверхности воды погасло два блика. Это в одной из комнат дома на другом берегу погасили свет. Айк распустил шнурки на ботинках и вытянул ноги.
— Джо, — он снова положил руку на голову мальчика.
— Ну?
— Дай честное слово, что ты не украл.
— Ну, пожалуйста… Честное слово.
Мальчик потихоньку освободился от руки брата и лег на бетон, подложив себе под голову свернутую куртку. По каналу проплыла большая арбузная корка. Еще в одной комнате дома напротив погас свет.
— Завтра мы половину денег отложим, — сказал Айк. — А потом, когда я найду работу, снимем где-нибудь угол, и ты пойдешь в школу.
— Я уже всё забыл.
— Ничего. Надо начинать опять. Когда мать была в больнице, она сказала, что обязательно надо сделать так, чтобы ты учился.
Где-то далеко за домами раздался гудок парохода, ему ответил другой, еще дальше.
— Да, подождите, ребята! — громко сказал Джузеппе приподнимаясь. — Я забыл сказать… Приходил один парень из торнтоновской шайки. Спрашивал, будем ли мы голосовать на выборах. Обещал заплатить…
— Какие выборы? — спросил Менсон. — Кого выбирают?
— Ну и чудак же ты! — Джузеппе сплюнул в темноте. — В городе на каждом шагу плакаты и портреты. Мэра выбирают! От республиканцев Торнтон, от демократов Смит.
— Разве я смотрю на эти портреты? — вздохнул Менсон. — Какое мне дело?
— Слышал? — шепнул Айк брату. Вслух он спросил: — Долларов по 5 заплатят?
— Нет, — ответил Джузеппе. — Это когда президента выбирают, — по пяти дают. За мэра по доллару, не больше. Ты ведь не голосовал за президента? Мал еще был?
— Не голосовал.
— Доллар — тоже деньги. — Джузеппе повернулся к Бриджеру. — А ты пойдешь?
— Нет! — Бриджер сидел, спустив ноги к воде. — За деньги я не голосую. Меня они не купят.
— Будешь голосовать за вашу рабочую партию? — спросил Джузеппе.
— Не удастся, — ответил Бриджер. — Эти мистеры из комиссии не дадут мне голосовать. У меня ведь прописки нет. А то бы проголосовал.
— А за Торнтона они разрешили бы. Им голоса нужны. И еще доллар получил бы.
— Плевал я на их доллар, — сказал Бриджер, — пусть они им подавятся.
Наступило молчание. Снова сиплый звук прополз по самой воде.
— Товарный, — сказал Бриджер. — Всё равно я буду работать на железной дороге. Они думают, что, если сунули мне волчий паспорт, — значит, конец. Нет. Я еще подержусь за реверс.
— Не возьмут они тебя, — покачал головой Менсон. — Раз ты в черных списках, — не бывать тебе никогда на железной дороге. Вот если только будет сильно не хватать людей… Но так не бывает. Безработных везде сколько хочешь.
— А вот и не везде!
— Не может быть!
— В других местах нет безработных!
— Где?
— В Советском Союзе.
— Ни одного безработного?
— Ни одного.
— И никто не ночует под мостами или в парках?
— Никто.
— Ну, знаешь… — Менсон слабо усмехнулся. — Если ты так считаешь, — пожалуйста. Я не стану спорить. Только я сам в это никогда не поверю.
— Вот я тебе послезавтра принесу одну газету. Там почитаешь.
— Спасибо, — сказал Менсон. — Спасибо. Я с удовольствием почитаю. Я люблю читать газеты, когда они есть.
Айк начал укладываться. Он постелил на газету пиджак, под голову положил ботинки и долго примеривался, стараясь лечь так, чтобы бедро не упиралось в бетон. Потом повернулся к брату.
— Джо…
— Ну?
— Ты сегодня весь вечер как в воду опущенный. Если ты что-нибудь нехорошее сделал…
— Знаешь что, — Джо резким движением поднялся и сел. В голосе у него слышались слезы. — Хватит. Если ты мне не веришь, тогда не говори больше со мной.
— Ну ладно, ладно, — сказал Айк. — Будем спать.