В тени другого мира
Шрифт:
– Когда мы пришли, ее тут… – начал Дезмонд, но я прервал его взмахом руки и, отыскав клочок бумаги, быстро нацарапал: «Тут могут быть жучки».
Ребята на меня вытаращились. Дез открыл было рот, но я прижал палец к губам и написал: «Нам нужен фоновый шум».
– Давайте поиграем, – громко предложил я и, врубив усилитель, принялся настраивать гитару. Затем я встал справа от барабанной установки и завел главную тему из старого британского сериала «Опасный человек», которая называлась «Специальный агент». Я мог бы сыграть ее и во сне. У меня в голове она всегда звучала с вокалом Джонни Риверса. Да-да, я знаю, что ее написал не он, но в те времена почти никто не пел собственные песни. А исполнение Риверса наложило на нее несмываемый отпечаток – будто подпись в углу картины.
Дезмонд рассмеялся, оценив выбор песни. Постепенно в мелодию вплелись басы и ударные. Затем Дезмонд сделал шаг вперед и встал слева от Марины, чтобы нам не пришлось кричать.
– Ты правда думаешь, что они натыкали тут жучков? – спросил он, беря особенно замысловатый аккорд.
– Понятия не имею, – ответил я. – Может, моя паранойя перешла в клиническую стадию. Но агент ФБР тащился за мной всю дорогу до торгового центра и потом сюда.
– Чувак, да ты в фильме про Джеймса Бонда!
– Нет, я в полном дерьме, потому что моя жизнь катится под откос, а я ничего не могу с этим поделать.
И я быстро пересказал им беседу с Кори.
– Не подумай, что я качу на тебя бочку, – сказала Марина, – но Кори прав.
– Да я знаю.
– И что думаешь делать? – спросил Дезмонд.
– Что велено. Не кусать агентов и вести себя, как обычно. А прямо сейчас – немного пошуметь.
И я, не дожидаясь их ответа, выкрутил громкость на «Лес Поле» и взял первые развязные аккорды «Луи, Луи». Дезмонд пожал плечами и подбавил басов. Марина усмехнулась и со всей силы обрушила палочки на барабаны.
Мы играли до тех пор, пока на пороге не появилась мама Дезмонда. Она закрывала уши руками и кричала, что у нее на кухне свалились со шкафа уже две тарелки.
Марина
Из блога Ниры «Моя жизнь в шкуре выдры»:
Конгрессмен Клейтон Хаусхолдер. Запомните это имя, друзья. Возможно, мы еще никогда не сталкивались с такой опасностью. Этот человек задумывал крестовый поход с того самого дня, как в Санта-Фелисе появился первый из нас. Увы, он имеет влияние на СМИ и вполне способен разжечь в людях настоящую ненависть к Зверлингам.
Если вы не следите за трендами в Твиттере и блогосфере, позвольте ввести вас в курс дела. Клейтон Хаусхолдер – религиозный фанатик. По его мнению, подростки, превратившиеся в Зверлингов, навлекли на себя гнев Господа. Он не стесняется утверждать, что избран Богом для «пресечения этой дьявольской заразы», и продвигает закон, который позволит правительству без суда и следствия заключать Зверлингов под стражу. А еще он хочет сделать Санта-Фелис карантинной зоной.
Да-да, вы все верно поняли. Если вы серфингист, можете забыть про соревнования серферов в Сан-Диего и Мексике. Если меломан – попрощайтесь со своими любимыми группами, потому что концертные залы Лос-Анджелеса и Лонг-Бич для вас отныне закрыты. И в самом деле, зачем развлечения Зверлингам, этому дьявольскому отродью?
Ученым не удалось найти в нашей ДНК ничего странного. Это не вирус, так что карантин не поможет. И вы когда-нибудь видели Зверлингов, которые бегают по улицам и нападают на людей? Скорее уж это мы рискуем получить пулю в лоб.
Я догадываюсь, с чем связана дурная репутация Зверлингов. Так или иначе, мы обладаем способностями, которые недоступны большинству людей. Я не знаю, как это работает – или что вызывает превращения, – но на сто процентов уверена: это дар, а не проклятие. Мне хочется верить, что однажды нам не придется его скрывать. И уж конечно, мы не должны его стыдиться.
К счастью, не все политики одержимы охотой на ведьм, как Хаусхолдер. Пока закон не принят, пожалуйста, поговорите о нем с родителями. Если Санта-Фелис объявят карантинной зоной, это ударит и по ним тоже. Пусть позвонят своим представителям в Конгрессе и выскажут несогласие. Но будьте осторожны, друзья: мир еще не готов к нашему дару…
Джош
После ужина я снова променял домашку на чтение блога Ниры. Внезапно в углу экрана всплыло сообщение о новом посте, и я торопливо кликнул на запись о Клейтоне Хаусхолдере.
Час от часу не легче! Одно неверное движение – и я попаду туда, откуда Кори вчера вызволял своих друзей. Слава богу, мистер Делани позволил мне сдать сочинение позже (как он выразился, «по семейным обстоятельствам»), но с такой тучей над головой я не мог думать не то что про историю, а про учебу вообще.
Если честно, вплоть до последней записи Ниры я особо не вчитывался в содержание ее постов. Меня больше занимал поиск намеков, которые могли бы подсказать, кто скрывается под этим ником. Однако девочка-выдра оказалась на редкость предусмотрительна. Дневник был по-настоящему личным, но при этом не содержал ни малейших отсылок к ее возрасту или месту жительства.
Хотя, возможно, я просто плохо искал. Сложно сосредоточиться, когда голова забита мыслями об Элзи. Часы показывали почти полночь, а от нее до сих пор не было никаких вестей. Я положил телефон между монитором и клавиатурой и усилием воли запретил себе к нему притрагиваться. Ни одного входящего сообщения. Ни одного пропущенного звонка.
Может, дом под наблюдением? Я бы с радостью разнюхал, не шныряет ли вокруг ФБР, но обещал не выходить на улицу без маминого разрешения. Она имела полное право взгреть меня на прошлой неделе, но не сделала этого – и теперь я просто не мог обмануть ее доверие. Как жаль, что нельзя рассказать ей о Зверлингах!
Я встал из-за компьютера и, подойдя к распахнутому окну, облокотился о подоконник. В нос тут же впились десятки дразнящих ароматов. Может быть, я смогу учуять и агентов?
Потрясающе, сколько запахов намешано в обычном городском ветре. Еще ночь полнилась звуками, которые только и ждали благодарного слушателя. Конечно, отчасти дело было в звериных органах чувств, но на самом деле это люди выбирают брести по жизни в полусне, глядя строго перед собой и игнорируя все, что не вписывается в их картину мира. Теперь я не мог позволить себе такую роскошь – и это определено был один из самых ценных подарков, который я получил вместе со шкурой пумы.
Эта мысль снова напомнила мне о Нире. Может, перестать ходить вокруг да около и написать ей личное сообщение? Я уже начал поворачиваться к компьютеру, как вдруг мое внимание привлекло что-то во дворе.
Это был не звук и не запах – скорее ощущение. Я распахнул ставни и свесился из окна: глаза сощурены, ноздри трепещут. В следующую секунду я услышал хихиканье. Задний двор утопал в темноте, однако ночное зрение позволило мне разглядеть Элзи, припавшую к земле под стеной. Я была так счастлив ее видеть, что все заготовленные слова вылетели у меня из головы.
– Ты бы видел, какое у тебя сейчас было лицо! – донесся из мрака громкий шепот.
Я улыбнулся и свесился еще ниже.
– Что ты тут делаешь?
– Отойди-ка, – велела она.
Я едва успел шагнуть в сторону, как через подоконник перемахнула огромная кошка. Спустя мгновение она приземлилась в центре комнаты, превратившись в Элзи. Голую Элзи.
– Упс, – сказала она, шаловливо выгибаясь.
За этим стремительно последовало новое превращение в ягуарунди – и обратно в девушку, на этот раз одетую. Я знал, что она сделала это нарочно, чтобы меня подразнить. Элзи опустила взгляд на мои джинсы, под которыми обозначилась характерная выпуклость, и ухмыльнулась.
– Рад меня видеть?
Я кивнул, но прижал палец к губам. Элзи тут же понизила голос до шепота:
– Боишься, что нас услышит твоя мама?
Ее теплое дыхание щекотало мне ухо. В штанах стало совсем тесно. Я покачал головой и прошептал в ответ:
– В комнате могут быть жучки.
– Расслабься, – ответила она уже обычным голосом. – Будь здесь жучки, я бы знала. Тетушка Минь научила меня отличать частоту, на которой работают передатчики. Как думаешь, почему я так долго сидела под окном? Кстати, если тебе интересно, у вас через дорогу стоит тачка с федералами.