В тени другого мира
Шрифт:
– Пожалуйста, только никому не говори!
– Я знаю. Просто… Мне потребуется время. Думаю, нам обоим нужен отдых.
Она поднялась и направилась в спальню. Через пару секунд я услышал, как наверху тихо закрылась дверь.
Я остался сидеть за столом, прокручивая в голове мамину реакцию и вспоминая вчерашний разговор с Мариной.
Господи, какое же я ничтожество.
Мама заснула. Некоторое время я сидел в гостиной, навострив уши пумы и прислушиваясь к ее дыханию. Оно странным образом меня успокаивало.
Затем я тоже отправился спать, но битый час проворочался, разглядывая потолок. Раньше у меня не было возможности как следует осознать потерю Элзи, а теперь я понял, что не хочу об этом думать. Однако стоило мне закрыть глаза, как на изнанке век появлялась или она, или Марина, или та убитая женщина.
Я вдруг понял, что с самоубийства Диллона прошло всего сорок восемь часов. Конечно, я мог сколько угодно изображать беззаботность, но правда заключалась в том, что моя жизнь вышла из-под контроля и сейчас стремительно неслась под откос.
Наконец я встал и принялся мерить шагами комнату. Она показалась мне преступно маленькой, и я начал ходить по дому – из одного конца в другой. Когда и это не помогло, я вышел на задний двор.
Уличное освещение не позволяло звездам засиять в полную силу, но здесь хотя бы было свежо. Я чуял запах океана и слышал шорох волн, накатывающих на берег. Не знаю, сколько я там простоял – с трепещущими ноздрями, жадно вчитываясь в узоры ветра. Он снова навеял мне мысли про Элзи, но на этот раз они были не тяжелыми. Я вспомнил, как мы бегали наперегонки в зверином обличье. Какими свободными и счастливыми себя чувствовали.
Я задумался, как она там, в Землях духов. Может, она единственная из нас сделала правильный выбор. Теперь ей принадлежал целый мир – океан, пляж, небо и звезды – без следа ядовитого человеческого присутствия.
Конечно, я по ней скучал, но теперь это была светлая грусть, а не тупая заноза в сердце.
Я уселся в плетеное кресло, но долго наслаждаться одиночеством мне не пришлось.
Сперва я почуял его – и только потом услышал.
– А я все думал, когда вы появитесь, – тихо сказал я в темноту заднего двора.
Кори вынырнул из ниоткуда и плюхнулся в соседнее кресло. Его глаза сверкали во мраке – как светятся порой глаза животных, застигнутых фарами автомобиля. Я задумался, как выгляжу сейчас я сам, но тут он моргнул, и свечение исчезло.
– Совсем сдурел? – беззлобно поинтересовался он. – Ты хоть понимаешь, что натворил?
– О да. Прищучил «ВалентиКорп» и вернул себе прежнюю жизнь.
– А если они обнародуют пленку, где ты превращаешься в пуму и кромсаешь ученых?
– Не обнародуют. Все записи с камер пропали, когда вырубилось энергоснабжение.
– Ну хорошо, а что им помешает просто на тебя донести? Или приберечь этот козырь в рукаве, чтобы шантажировать, когда понадобится?
– Пусть попробуют.
– А как же мы?
– А что вы? Вас это не касается.
– Ну конечно. Только представь, какую репутацию это нам создаст. Пятипалые будут думать, что мы опасны.
– Они и сейчас так думают. И мы правда опасны.
Кори покачал головой.
– Старшие родичи будут в ярости.
Я вспомнил Каторжника и его аналогию со щенком.
– Ради бога, – спокойно ответил я. – Это моя жизнь, а не их.
– Твой поступок… Ты же понимаешь, что это ничего не даст? Суды продлятся годы и закончатся пшиком. Допустим, пара шестерок действительно сядут. Но боссы? Найдут другое место, возьмут другое имя и продолжат заниматься прежним дерьмом.
– В ФБР сказали то же самое. Но это был мой выбор. Для меня это было важно.
Кори вскинул голову и несколько секунд разглядывал меня в упор.
– Тетушка Минь права, – наконец сказал он. – Возможно, нам нужен именно ты. Просто ты пойдешь своим путем, – и он ухмыльнулся. – Мне это нравится. У тебя в роду случайно не было койотов?
Я рассмеялся.
– Откуда мне знать?
Повисла пауза. Оказалось, когда Кори не читает нотации, с ним вполне можно иметь дело.
– Забавно, – вдруг сказал он. – Ты так и не спросил, что случилось с ребятами, которым я помог сбежать с военно-морской базы.
– А о чем тут спрашивать? Ты сказал, что раздобыл им планы этажей или вроде того. Хотя… Теперь я думаю, что ты просто проделал лазейку в Земли духов и обратно.
Кори покачал головой.
– Нет, я сказал Каторжнику правду. Пятипалым нельзя знать об этом козыре. Если, конечно, мы не хотим превратить тот мир в очередную нефтяную скважину.
Я скривился.
– Вот-вот, – вздохнул он. – И все-таки, разве тебе не любопытно, что делают со Зверлингами на базе федералов?
Желудок совершил кульбит. Перед глазами снова встала Дженни – по крайней мере, то, что от нее осталось. Мэттсон мог сколько угодно говорить, что ФБР лишь заботится о безопасности самих Зверлингов, но в глубине души я ему не верил.
– И что… – я прочистил горло. – Что же с ними делают?
– Ничего.
Значит, Мэттсон не солгал.
– Ничего? – бездумно повторил я.
– Точнее, то, что и обещают. Их забирают с улицы, кормят, одевают, селят в симпатичных комнатах. Там даже есть телевидение и тренажерный зал – правда, нет Интернета. В общем, это скорее не тюрьма, а пансионат. Единственное – оттуда нельзя выйти. Поэтому ребята и воспользовались шансом, когда я предложил им сбежать.
– Может, у них под землей тоже закопана пара лабораторий.
Кори задумчиво кивнул.
– Может. Но я их не видел. Так что ты намерен делать?
– Если хочешь, я могу сказать, чего делать точно не намерен. Я не собираюсь возглавлять протесты за освобождение двуногих зверушек или любое другое дерьмо, которое придумают старшие родичи. Я хочу вернуться к обычной жизни. Спокойно закончить школу.