В топях
Шрифт:
Офицер топает ботинками, снова поднимая руку к фуражке и подтверждая получение приказа. А я, чуть помолчав, добавляю.
— Сейчас в город войдёт отряд моих солдат. Их необходимо разместить и предоставить всё необходимое. Дэр Лейнер — полагаю, вы сможете решить этот вопрос. Ввиду отсутствия иных кандидатур, возлагаю на вас обязанности интенданта.
Толстяк кашляет и багровеет, но тем не менее усиленно кивает мне, явно удивлённый таким поворотом событий. Я же продолжаю сыпать словами, концентрируя их внимания на себя, пока к воротам не приближается группа призванных, ведомая Круациной. Тогда всё внимание переключается на них — представители городской
— Демоны? Они служат вам? Вы привели их в этот мир?
Выпучивший глаза толстяк, который до этого пялился на прелести близняшек, тоже замечает крылья, хвосты и прочие части тела, которые никак не должны присутствовать у людей и резко бледнеет, покачнувшись на месте. А солдаты, судя по их лицам, готовы на многое, лишь бы им дали унести ноги. Оценив ситуацию, пробую успокоить офицера, объяснив ситуацию.
— Вам многое недоговаривали о них, капитан Кравнец — призванные, отнюдь не являются демонами. Ранее их мог призвать любой, использовав для самых разных целей. И тысячи призванных являлись полноценными подданными империи, живя бок о бок с людьми. Всё изменилось после заговора, по которому эта область знаний была практически полностью уничтожена. Если не верите мне — можете уточнить у господина Кунца, он должен быть в курсе этой истории.
Офицер оглядывается на гарнизонного мага, а тот делает пару шагов вперёд, приближаясь к призванным и переводит взгляд на меня.
— Как у вас это получилось? Никто за эти полтора столетия не смог обойти запрет, наложенный Палачом. Но я, без всякого сомнения, вижу перед собой отряд призванных. Чего никак не может быть.
Усмехнувшись, пожимаю плечами.
— У каждого императора есть свои секреты. И поверьте — магия призыва, это далеко не последняя древность, что вылезла на свет. Но сейчас, нам надо заняться вопросами более практического свойства — вы подтверждаете капитану, что это не демоны, а призванные из другого мира сущности, что не отличаются своим разумом от людей?
Ещё мгновение маг разглядывает заляпанную в грязи голозадую банду, после чего поворачивается к офицеру.
— Ручаюсь, что это не демоны. И этот юноша…Его Императорское Высочество, Кирнес Эйгор полностью прав, всему населению Норкрума очень долго врали о том, кто они такие на самом деле.
Заметив откровенное удивление на лице старого военного, удовлетворённо хмыкаю.
— Так у нас не возникнет проблем с гарнизоном?
Тот, после короткой паузы, качает головой.
— Думаю нет. Примем ваших…солдат со всем возможным радушием.
В итоге основная масса призванных отправляется к центру города, вместе с Кансом и Круациной. С ними же уходит Джойл, несущий на плече Корвэллу. Ещё десяток, я оставляю на месте, поручив общее руководство паре близняшек. На то, чтобы доставить к воротам одежду, оружие и привезти на телеге пару бочек, наполненных водой, уходит около двадцати минут. Оставшиеся призванные, один за другим окунаются в бочки, смывая с себя грязь и облачаясь в одежду, подбирают себе оружие. Микка и Лайса обзаводятся палашами, добавив к ним винтовки, гранаты и револьверы. Остальные тоже выбирают оружие по душе — из арсенала местного гарнизона, похоже привезли всё, что попалось под руку, вплоть до старого ручного пулемёта, который правда оказывается сломанным.
Убедившись, что все вооружены и заняли позиции на
Створки ворот закрываются, а я поворачиваюсь к капитану.
— Теперь дело за нами. У вас полчаса, чтобы собрать всех на городской площади. А я бы не отказался от горячей ванны, порции крепкого сорка и чистой смены одежды.
Глава VIII
Добравшись до центра, обнаруживаю уже переодевшихся и вооружённых призванных, которым сразу же выставляю задачи. Громадного крылана с бронзовой кожей, назвавшегося Рохаром, назначаю командиром над пятнадцатью бойцами, которым поручается охрана местной мэрии, куда мы сейчас направляемся и небольшой гостиницы куда перемещаются на отдых все остальные солдаты моей маленькой армии. Ещё пара бойцов отправляются в телеграфный пункт, чтобы исключить возможность обмена информацией с другими городами. Если верить словам городского руководства, то пока они никому не телеграфировали — да и собственно, у них не было веского резона. Не сообщать же о том, что на дороге появилась небольшая компания путников. А потом им всем стало уже не до того.
Нам бы, по-хорошему, тоже не помешал отдых, но не хочется терять набранный темп, так что тоже отправляемся в отель, где вливаем в себя по чашке горячего сорка и смыв с тел грязь, переодеваемся в чистую одежду, доставленную прислугой.
Процедура присяги проходит быстро и довольно буднично — солдаты с офицерами, построившись на площади, преклоняют колени, повторяя слова за капитаном, после чего удаляются. Следом за ними, присягу дают местные чиновник, которых набирается почти полсотни — как я понимаю, для такого дела собрали даже местных клерков. Заодно выясняется и численность гарнизона — здесь одна рота имперских солдат, численностью в сто двадцать солдат и две роты гарнизонных войск, набранных из местных жителей, по сотне бойцов в каждой. Плюс один единственный маг. Весьма скромно.
Когда с бюрократическими вопросами наконец покончено, перемещаемся в зал совещаний мэрии, где глава города, казначей и командующий гарнизоном отчитываются об имеющихся ресурсах. Спустя полчаса все трое удаляются, а я окидываю соратников взглядом.
— Советы, предложения, идеи?
Первым начинает говорить Джойл.
— Корвэлла. Её надо привести в чувство.
Эмоции здоровяка вполне понятны, но на мой взгляд, стоит сначала определиться с планами. Перевожу взгляд на Эйкара и тот неопределённо пожимает плечами.
— У них есть какие-то расходники. В крайнем случае принесём жертву. Но девушка стабильна — думаю, какое-то время можно подождать, пока мы не определимся с порядком действий…
Отпрыск древнего императора тяжело вздыхает.
— Ладно, пусть так. Но сразу после совещания мы идём к ней.
Старый маг согласно кивает, а Канс вклинивается в беседу.
— Нам точно нужны ещё солдаты. Предлагаю наступать на ближайший город — как он там называется, Байсель? Может тоже получится взять его без стрельбы. А потом начнём маршировать дальше, пока не захватим всю провинцию.