В Зин-Азшари

Дженкинс Кассандра

 У самой двери Тиранда остановилась.

 — Я действительно сожалею, что не смогла остановить их, — быстро сказала она, не глядя на него. — Отчасти я надеялась, что ты способен образумить их. Поэтому попросила сделать остановку в Штормграде прежде, чем идти в Гилнеас. Теперь их уж не вернешь.

 После того, как она покинула кабинет, лазурные огоньки на свечах тоже потухли. Но аромат духов Тиранды до сих пор витал в воздухе.

 Вариан поднялся из-за стола и прошел к дверям, ведущим из кабинета в залу для совещаний. Только белые вспышки молний озаряли горизонт. Золотая гравировка карты Азерота на овальной столешнице искрилась и переливалась.

 Вариан заметил на столе небольшую

коробку, раскрыл ее и обнаружил внутри игрушечные фигурки времен Второй Войны людей и орков. Должно быть, Андуин забыл их.

 Среди хвойных лесов Тирисфаля на севере Восточных Королевств мастера гравировки изобразили крепость Лордаерон. Теперь на руинах королевства правила мертвая королева. Из недр коробки Вариан выудил фигурку высшей эльфийки. Пусть будет Сильваной.

 Штормград казался невероятно далеким. Фигурка человека. Он сам, вернувшийся совсем недавно из Нордскола с победой и воодушевлением, от которого не осталось и следа. С болью в сердце Вариан взглянул на молот и наковальню, и кружку с пенным пивом в изображении Стальгорна. Избрание короля Бронзоборода для дворфийских кланов Азерота стало компромиссом, он мудро руководил ими. Теперь неизвестно, когда претенденты на железный трон Стальгорна смогут договориться и выбрать одного кандидата. Совсем скоро подданным Альянса станет известно о таинственном окаменении короля Бронзоборода. Кого они будут обвинять в этом? Тауренов из Орды, с которыми король общался в последние часы своей жизни?

 Несколько солдатиков Вариан водрузил на место столицы гномов, где днем и ночью шли бои против радиации, троггов и безумного правителя. Столько элегантных планов стремительной атаки, и все пошли крахом.

 Вариан обратил свой взор на Калимдор, в коробке еще оставались фигурки. Степи – земли орков, Мулгор – земли тауренов, и маленькая точка на побережье – Терамор, город-крепость, который Джайна так не желала превращать в военную базу. Вариан нашел подходящую женскую фигурку, но его рука застыла в воздухе. Джайны не было в Тераморе, как и король Бронзобород больше не правил Стальгорном. Он убрал женскую фигуру обратно в коробку. Скоро люди начнут задавать вопросы и об исчезновении Джайны. Будут ли они, как и он сам, обвинять в этом орка Тралла? Кто-нибудь обязательно скажет, что дружба с орками до добра не доводит.

 Король добавил фигурок орков и троллей вокруг Оргриммара, в Степях, на крошечных островах возле Дуротара. Невероятно, на выгравированной карте Терамор казался в такой невероятной близости к Орде. На деле их разделяло Великое море, а по суше Пылевые Топи, но не шло ни в какое сравнение с расстояниями от Штормграда. Вариан добавил солдатиков на остров Терамор, он должен быть честен с самим собой. Солдаты Штормграда уже там.

 Он отошел и посмотрел на карту, на игрушечные фигурки, отбрасывающие длинные тени при вспышке очередной молнии. Вариан не слышал грома, дождя, он полностью сосредоточился на собственных мыслях, отсекая все лишнее. В том числе Гилнеас.

 Сегодня ему нужно выбрать — Калимдор или Восточные королевства.

 Именно нежить вынуждала его действовать. Переехавшие в Чумные Земли фермеры сохраняли связи с Западным краем и Штормградом. Теперь любая новость из Лордаерона достигала Штормграда и распространялась быстрее, чем растекается вода из прорванной плотины. Люди были в ужасе от воскрешения принца Галена, от гибели ночных эльфов в пыточных камерах Подгорода.

 Король не мог не реагировать на случившееся. Его бездействие значило бы, что он не заботится о своем народе. И с каждым днем промедления люди отчаивались и готовы были идти, как раньше, с вилами и факелами на деревни Отрекшихся. Особенно накалилась и без того неспокойная обстановка между городами Южнобережье и Мельницей Таррен в

предгорьях Хиллсбрад.

 Но подходящего города-крепости, близкого к землям нежити, у Альянса не было. Дольный Очаг, хотя у него и не было выхода к морю, мог им стать, но лорд Фордринг выразился предельно ясно на его счет.

 Полуостров Гилнеас был идеален. Если бы не его отрешенность от всего остального мира, морские рифы и наводнившие земли кровожадные оборотни. Сейчас Вариан не был готов мчаться на помощь к королю Седогриву, когда жизнь его собственных подданных висела на волоске. Его королевство трещало по швам. ¶Вариан потер лицо руками и ощутил неровную поверхность шрама на переносице. Его жизнь могла быть совершенно иной, если бы не орки. Разве Отрекшиеся не часть Орды? Разве Тралл, как Вождь Орды, не в ответе за них?

 Маленькая точка у побережья Калимдора притягивала взгляд короля. Остров Терамор в окружении орков, троллей и тауренов. У Терамора было слишком хорошее тактическое расположение, чтобы его игнорировать. И слишком безрадостное будущее в отсутствии Джайны.

 Ему нужно было выбрать — Калимдор или Восточные королевства. Бессонные ночи рождают безумные идеи. Король Штормграда передвинул солдатиков из Терамора в Степи.

 Он начинал войну против орков. По сути, всю жизнь он готовился к ней.

 Вариан вернулся к письменному столу в кабинете и коснулся волшебного шара. Другой такой шар, должно быть, засверкал на другом конце Штормграда, и это заставило агента нестись к нему, на всех порах, несмотря на поздний час.

 Через пять минут глава ШРУ Уизли Шпринцевиллер уже показался на пороге королевского кабинета. Секретаря Вариан отпустил, пусть хоть кто-то выспится этой ночью. Король медленно зажег одну за другой девять свечей в трех канделябрах, расставленных по кабинету.

 Возможно, это бессонница сделала Вариана таким. Он все же чувствовал определенную вину перед людьми Гилнеаса. Даже если бы армия Штормграда вырезала всю нежить в округе, они не смогли бы проникнуть внутрь неприступного королевства Гилнеас. Им нужна была информация, которой ни Тиранда, ни друиды не обладали. Только один гном мог добыть ее. Когда-то он сказал, что по его приказу сможет пробраться даже в штаб Пылающего Легиона. Пора бы ему доказать это после стольких промахов. Альянс не мог растрачивать значительные силы, но шпионскую вылазку одного гнома вполне мог себе позволить.

 — Ваше величество! — воскликнул агент Шпринцевиллер, влетая в кабинет. — Невероятно! Этого никто не мог ожидать!

 Кажется, это не Вариан вызвал его, он и сам мчался к нему на всех порах. От быстрого бега Уизли раскраснелся.

 — Что случилось?

 — Вождь Тралл, ваше величество… Он передал власть Гаррошу Адскому Крику! Гаррош уже принял присягу перед солдатами Орды! Тралл отправляется в Запределье, изучать шаманство. Это невероятно!

 Вот почему Тралл медлил с роспуском армии. Азерот ждет другая война, вспомнилось Вариану. Как и Тиранде, Траллу было что-то известно о надвигающейся катастрофе. Вариан узнал нрав Гарроша в Нордсколе, узнал о его ненависти к Альянсу. Смена власти в Оргриммаре, по сути, лишь подтверждала правильность принятого королем решения.

 — Присаживайтесь, Уизли. Нас ждет долгий разговор. Я вызвал вас совсем не по этой причине. Когда-то вы сказали, что могли бы проникнуть даже в штаб демонов Пылающего Легиона. Это так?

 Вряд ли глава ШРУ понимал, почему в такой важный для Азерот момент король спрашивал о Пылающем Легионе. Должно быть, Уизли ожидал работы под прикрытием в рядах членов Сумеречного Культа с целью выяснить правду о будущем. Но деятельность Культа не была частью войны Вариана, это была война Тиранды и Тралла теперь. Король был смертным, его волновали другие судьбы этого мира.