Вакуум
Шрифт:
— Заходим в лес. До места назначения останется совсем ничего. Полный вакуум пробудет вплоть до НИИ, так что маски не снимаем. Хоботы бережём, как собственные яйца.
Никто не улыбнулся. Бойцы проверили оружие и молча двинулись к чаще впереди. Над ними висели грузные серые облака, тела облепила промокшая форма, а холод усилился. Хорошо хоть вода смыла остатки засохшей нефти. Олеся дрожала, равно как и Агния. Только первая от ужаса и холода, а другая — от мучившего её тело жара. Владимир знал, как сильно беспокоила девушку нежданная болезнь: ведь она переживала холод и сильнее, а иммунитет
Берцы, уже изрядно потрёпанные переходом по таким разным местам, донесли солдат до леса. Здесь уже все деревья стояли изуродованные, искривлённые. Раньше это было исключением, но не здесь. Владимир действительно замечал: чем ближе к центру, тем больше странностей. Стволы изгибались в спирали, ветки сплетались с ветками других деревьях, образуя удивительные линии, будто бы объединявших лес в единый организм, в единую кровеносную систему. Красиво и страшно. Они шли по вырубке, по этой страной дороге. По ней вдаль уходили глубокие следы тяжелой гусеничной техники. Вдалеке Владимир заприметил плотную посадку вылинявших голых пихт. Видимо, дорога не довела бы их к НИИ — она лишь часть незаконченного труда вахтовиков.
Сделав очередной шаг, Владимир услышал крик с правого края строя и звук тяжелого падения. Крикнул Антипов — его оттолкнула некая преграда на несколько метров назад. Военкор сильно упал, но повезло, что не на платформу. Маска слетала с его лица. Антипов начал задыхаться, быстро мельтеша рукой по земле. Найдя маску, он тут же приложил её ко рту. К военкору подбежал Георгий, но Антипов не нуждался в помощи. Солдаты застопорились и боялись сделать шаг. В динамиках послышался злобный голос Контура.
— Ты чё, баран, на метр вперёд не видишь? По парку гуляешь? — майор подошел к тому месту, откуда военкор отлетел. — Всем смотреть.
Люди встали за спину майора и увидели удивительное образование. Перед ними висел в воздухе полупрозрачный «цилиндр». Бойцы отражались в его подвижной зеркальной оболочке. Они видели свои изумлённые глаза.
— Эту дрянь я называю «зеркало». Идите впредь аккуратно. Зеркала легко увидеть, но, если вы с ними столкнётесь… — он обратил внимание на подошедшего Антипова, — …ты легко отделался. Если с ними столкнётесь, то можете полететь и на большие расстояние. Переломаться и быть лично мною пристреленным.
Солдаты скептически смотрели на майора.
— Шучу, — спокойно сказал Контур. — Идём дальше, уже в одну колонну.
Он направился вперёд, за ним капитан и остальные. Владимир вновь замыкал строй.
Проходя мимо «зеркала», он заметил рыжеволосого мальчика с обгоревшими руками и одеждой. Ребёнок следовал прямо за ним, и сержант испуганно обернулся, но никого не увидел. Если бы не отряд, Владимир бы вернулся к аномалии, но ответ уже был услышан. Оказалось, сержант впервые увидел своего давнего спутника и теперь жалел, что не разглядел его получше.
В этот момент к майору подошел Демидов. Платформа его быстро поднималась вверх-вниз, создавая знакомые звуки. Учёный был крайне взволнован — он хотел, но боялся о чём-то спросить.
— Товарищ майор, я…
— Не тяни. — буркнул Контур.
— Я хотел спросить… не могли бы мы вернуться… — майор посмотрел на него. Брови приподняты. Контура будто попросили выйти одни на один.
— Зачем? — голос чуть погрубел.
— Разве мы с Олесей Карловной не должны изучить это… новообразование? Разве мы пришли только за водой и нефтью?
— Поверь мне, учёный, вода, земля, нефть, куда важнее «зеркал».
— Но… Зачем мы нужны, если не можем изучить то… — Демидов не заметил, как повысил голос. Контур приложил палец к синим полосам на маске, и учёный сбавил обороты. — Если мы не можем изучить, что вообще до Вакуума никогда на Земле не было, то зачем мы вообще нужны?
Контур не переставал идти вперёд: так что учёный постоянно догонял его, но на этот раз майор замедлился.
— Если тебе так это интересно, то милости прошу. Но потом: рядом с НИИ подобной дряни хватает, умник. Свободен.
Его ответ Демидова вполне устроил. Учёный отстал и вновь оказался за спиной Олеси. Она повернулась к нему.
— О чём говорили?
— О нашей бесполезности, — пошутил Антон, не желая тревожить Олесю.
— Уверена, что нет. — говорила она усталым голосом.
— Нет. Я просил изучить ту аномалию. Интересно ведь.
— Ну ты извращенец… У меня успех — не впасть в истерику, а ты…
Демидов чуть приблизился к ней.
— Ты прости, если что.
— Ничего, — она глянула на него своими красивыми, но безразличными глазами, — я рада, что ты не теряешь интереса. Я, похоже, оставила его ещё на озере…
Вдруг совсем недалеко позади отряда возник знакомый рёв, исходящий на писк. Солдаты зажмурились от неприятного звука и обернулись. В ушах тут же послышался беспокойный голос капитана.
— Не стоим. Идём!
Никто на самом деле не хотел смотреть на тварь, шедшую за ними по пятам. Непонятно, зачем существо преследовало их аж от деревни: то ли оно чуяло их, то ли замечало следы присутствия солдат. Отряд ускорил шаг за командирами и вскоре они оказались на границе чащи с плотным кустарником.
Майор первым перешёл границы леса, раздвигая ветки руками. За ним капитан и другие бойцы. Владимир замечал позади, как быстрый ход бойцов перешел на медленный шаг в малоподвижной очереди. Наконец и он аккуратно перешел в чащу.
Он раздвигал сухие ветки, многие из которых уже были поломаны. Вдруг кустарник позеленел, сами кусты поменяли вид, стали менее сухими. Появились даже листья, увеличившиеся в размерах. На землю полился крупный дождь, неожиданно, будто в фильме сделали некачественный монтаж, и звук с картинкой резко переключился. Владимир ещё сильнее удивился, когда вместо веток он столкнулся с лианами. Плотная зелень не позволяла что-либо увидеть, кроме спины впереди идущего Антипова, но через пару минут они наконец-то вышли на широкую поляну.