Вампир демону не эльф
Шрифт:
– Вы мне угрожаете, тин Иштван?
– Я? Ну что вы. Это голые факты. Можете продолжать в том же духе, просто запомните – когда за вами придут, никто из присутствующих здесь «лишенцев» и крылом не шевельнет, чтобы помочь. У них, я уверен, тоже найдутся неотложные дела – где-нибудь подальше от Фешетеи.
– Это шантаж! – взвыл де Монкор.
Адальберт в своем укрытии ухмыльнулся до ушей: «Конечно, шантаж, ваше сиятельство. С такой крысой, как вы, по-другому нельзя…»
Граф де Хэнедоара сделал паузу и сказал:
– Понимайте как угодно, тин Манрике. Повторяю – на вас никто и не рассчитывал. Вы плохой союзник – как минимум
– Пугать вздумали?! – Незваный гость задохнулся от ярости. – Меня?! Да кто вы такие?! Кто ТЫ такой, Сангра-и-Микелта, чтобы диктовать мне свои условия?! Оглянись вокруг! Вас здесь жалкая сотня, а я привел три! И они порвут любого, на кого я укажу! Будь то хоть ты, хоть Фархий, хоть толпа инквизиторов! Моим верным псам плевать на вашу возню и ваши мифические войны! И на короля Фешетеи, когда придет его срок, им тоже будет плевать!
В каминном зале повисла тишина. Все – высшие, низшие, прилипший щекой к двери маг – ждали, что ответит граф де Хэнедоара. Скрипнуло кресло, по каменному полу неторопливо и гулко прозвучали шаги. А потом раздался голос тина Сангра-и-Микелта:
– Не переоценивай верность тех, в ком взрастил жажду крови, Манрике. У них нет ни прошлого, ни будущего. Только голод. И да, они могут нас опрокинуть – но дальше-то что? Чем ты их будешь кормить, когда Фешетеи обезлюдеет? Обещаниями?.. Или начнешь опустошать соседские земли, в попытках удержать под контролем озверевшую свору? Так Ир и Арталия этого не потерпят. Их короли ничего тебе не должны. Мне все равно, чей меч отправит тебя в Чертоги – безымянного отца-инквизитора или кого-то из собственных прихлебателей. И мне все равно, пойдешь ты с нами или нет. Но ты явился ко мне на порог без приглашения – и я тебя впустил. И дал право голоса на совете, как равному. Что тебе делать с этим правом дальше – уже не моя печаль. Мы обошлись без твоих хваленых «псов» в последней войне, обойдемся и сейчас. Где дверь, ты знаешь…
Адальберт затаил дыхание.
И через долгую, чудовищно долгую минуту, насквозь пропитанную дурными предчувствиями, услышал наконец:
– Я сделаю вид, что не слышал вашей последней фразы, граф де Хэнедоара. И пусть я все равно считаю вашу затею совершенной глупостью, но… я все же останусь. Пока что. Мы слишком долго до вас добирались, чтобы через час повернуть обратно. Ну? Так что там с войной? Чисто из любопытства?..
Мэтр Крей удовлетворенно кивнул и отстранился от двери. Рыбка заглотила наживку. А все эти «из любопытства» да, мол, чтоб порожняком не ездить – всего лишь попытка сделать хорошую мину при плохой игре. Де Монкор уже никуда не денется…
– А вот я, пожалуй, пойду, – пробормотал себе под нос Адальберт, вынимая из стенного кольца горящий факел. Тайный ход был недлинный, но темный.
Итак, насчет вампиров можно быть относительно спокойным. Гномы еще утром прислали своего гонца с предварительным согласием и черновым вариантом договора о сотрудничестве, в который страшно заглядывать… За эльфами, учитывая их менталитет и семейную сплоченность, тоже дело не станет: мэтру Крею, в отличие от тина Иштвана, тайну возвращения графини
Остались только законные правители трех государств… и демоны.
Мэтр Крей нахмурился. И в тех, и в других он был уверен меньше, чем даже в графе де Монкоре. Особенно учитывая тот факт, что ни Иру, ни Арталии, ни Фешетеи никто не объявлял войны, а демонов, по словам Шенера, и так осталось немного. Да, лучше предупредить нападение, чем расхлебывать последствия удара в спину, но… эти рассуждения хороши в теории, а рисковать никто не любит. Тин Карл, конечно, не сомневается в успехе предприятия, но его влияние распространяется разве что на правящий дом Арталии. И убедит ли ее правитель соседей – еще большой вопрос.
А донесения с фронтиров Кромахта – одно другого хуже. После того как карта портала наконец-то нашлась, тин Карл в срочном порядке вызвал из Веллена десяток своих молодцов и переправил их в Кромахт. Кто-то из немногих участников сопротивления держит связь по ту сторону, так что ребят приняли и ввели в курс дела. Разведчики произвели первый ознакомительный рейд, и только драконов больше двух дюжин насчитали. А ведь это еще не основные силы!.. Подробные подсчеты пока ведутся, но уже и так ясно – они будут не в пользу объединенной армии защитников, которая, положа руку на сердце, на сегодняшний день от «объединения» далека. Адальберт с тоской вздохнул. Он, как и тин Иштван, мало разделял уверенность Нюхастого в благополучном исходе дела…
Тайный ход кончился. Маг загасил факел и, отжав неприметный рычаг, оказался в графской библиотеке. Помимо книг и пыли там обнаружился Рэан Кел-ле. Охотник сидел на краю стола и бездумно листал какой-то потрепанный фолиант. Читать, судя по всему, даже не пытался.
– Аль? – Скрип фальшивого стеллажа отвлек Рэана от размышлений, заставив прийти в себя и быстро обернуться. – Ну, что?..
– Куда бы он делся, – усмехнулся мэтр Крей, поняв вопрос. – Его сиятельство отыграл блестяще. И нет никаких сомнений, что верховный вампир Фешетеи поставит свою печать на договоре еще до рассвета.
– Договор? – рассеянно переспросил Кел-ле. – А это не лишняя перестраховка?
– Лишней, как говорит тин Карл, не бывает… К тому же договор нужен в основном для того, чтобы получить печать каждого из союзников. Нарушить слово можно, а магию личной печати – нет. Самому же хуже будет.
– Понятно… Что ж, я рад.
– А так и не скажешь, – Адальберт опустился на высокий табурет у стола и посмотрел на друга. – Что-то не так? Дома был? С Айшей все в порядке?
– Да… наверное. Вчера вечером, по крайней мере, она была жива и здорова. Да и не чувствую я никакой угрозы с этой стороны. Так… Не обращай внимания.
– Рэан, – покачал головой маг, – я, конечно, все понимаю: мы не виделись с тобой больше двадцати лет, и ты, возможно, считаешь, что меня не стоит посвя…
– Да не во что мне тебя посвящать! – нервно дернул плечом охотник. И, погасив раздражение, вздохнул. – Прости. Ты здесь ни при чем, Аль. Демоны мне покоя не дают.
– Демоны? Или демон?
Кел-ле молчал.
– Ты не доверяешь Шенеру? – рискнул спросить маг. – Он, конечно, дитя своего Улья, но мне казалось, что у нас сейчас общие интересы. Или у тебя другое мнение?