Вампир демону не эльф
Шрифт:
– Ближе к делу! – хрипло высказалась дама Сильвия. Лицезрение превосходящих сил противника сильно поумерило ее недавний пыл.
Граф де Хэнедоара вопросительно посмотрел на демона, но тот, к удивлению его сиятельства, пререкаться с эльфийкой даже не подумал. Одобрительно кивнул, окинул пристрастным взглядом оживший Кромахт и сказал:
– Большинство прет на юг. В сторону Арталии. Вон те – на юго-запад, там Ир. А эти – на юго-восток. В Фешетеи, значит…
Общее количество подсчитать на глаз не берусь, но одно могу сказать точно – нас на всех не хватит.
– Его величество государь Арталии обещал выставить всех до последнего бойцов на свои границы. Насколько мне известно, король Ира и король Фешетеи отнеслись к его решению благосклонно и также намерены поставить заслон на собственных рубежах. Они примут первую волну. Возможно, примут и вторую. Но в Кромахт они не пойдут. И воевать с нами в одной связке не будут.
– То есть, – подобрался Рэан, – здесь нам придется рассчитывать на свои силы? Это же смертный приговор, тин Карл! Нежить нежитью, но вы говорили о драконах!
– И о демонах, – напомнил мэтр Крей. – Без них точно не обойдется, иначе зачем было Магистру так тратиться на масштабные вызовы?.. К тому же Шенер обмолвился о смещенном командующем армией. Свой на своего всегда управу найдет. Я видел предварительный отчет ваших разведчиков и указанное в нем количество пленных демонов…
– У меня всего пять сотен бойцов, – подала голос дама Сильвия. – У моего… этого… графа де Хэнедоара – четыре сотни. Да два мага средней паршивости…
– Три, – поправил Шенер. – И насчет паршивости – аккуратнее, златокудрая вы моя! Старейшина Октай и за меньшее на ремешки пускал. Помимо того, что остальные двое стоят в двух шагах от вас, а охрана ваша – тю-тю, в Ире штаны протирает!
– Ты смеешь мне угрожать?!
– Еще как смею… Ша! Не о том сейчас речь, ушастик!.. Тем более кое в чем ты таки права…
Глава рода Альруин молча задохнулась от возмущения. Демон! Беспардонно хамит! Шикает, тыкает, рот затыкает уже который раз! И кому?! Ей! Эльфийке, главе рода, уважаемой женщине, наконец! И еще это немыслимое «ушастик»! Да за такое… за такое… Тьфу! Даже слов не подберешь, а как же хочется!..
Разведчик, словно прочитав ее мысли, ухмыльнулся. И, посерьезнев, взглянул на тина Карла:
– Маловато нас на такую прорву, вот что! Даже с Западной армией. Хорошо, нежить ходячую люди возьмут на себя. Но Магистр не дурачок и явно не натравит на них всю свору! Хотя бы треть он оставит в Кромахте. Остальные – и лучшие – засядут в Цитадели. А времени и сил на полноценную осаду нет.
– Зато есть гномы, – напомнил Нюхастый. – Мы с главой клана Фру на десяти тысячах бойцов сошлись. А клан Мряу обещал предоставить технику. Осадные орудия, баллисты…
Глава агентства «Всевидящее око» прервался. И повернул голову – по крутой тропе торопливо взбирался один из его разведчиков. Живой – уже хорошо.
– Подсчет закончен, – поклонился разведчик, с трудом переведя дыхание. – Троих потеряли. Прикажете осветить детали?
– Не здесь, – Нюхастый бросил последний взгляд вниз и шагнул к открытому порталу. – Уходим, господа! Главное мы
– А нам что делать? – подал голос Кемер.
Стоящий рядом с гномом Каланча покосился на нестройные ряды противника и поежился. Когда нашлась вторая карта портала, он не слинял из Кромахта только потому, что не хотел бросать бородатого коротышку одного среди скал. Мэрта ушла, графиня тоже, но у обеих были на то веские причины. А толку от вора в бою? Так хоть друга поддержать, вынужденного служить связующим звеном между порталами…
– Вы пока оставайтесь здесь, – обернулся Карл. – Карта портала в этой точке необходима – иначе мы просто в Кромахт не попадем.
– А он так уж вам нужен? – буркнул Кемер. Перспектива торчать здесь и дальше гнома радовала мало.
Арталийский сыщик кивнул:
– Нужен. Мало уничтожить союзников некроманта, надо взять за горло его самого. Иначе все это просто бессмысленно… Бернез! За мной!
Усталый разведчик исчез за нанимателем в серой пелене портала. Остальные потянулись следом. Только его сиятельство, шедший замыкающим, замешкался. И, неловко вынув из-под плаща объемистый узелок, протянул его Каланче:
– Алэра просила передать. Сама не смогла, карту с той стороны держит…
– Понятно, – вор принял из рук тина Иштвана узелок. Хотел еще что-то сказать, но, поразмыслив, не стал.
Зато прямодушный гном отметился сразу за двоих:
– Это ты, что ли, граф будешь?
Кемер всегда отличался тем, что плевал на титулы и приличия с высокой колокольни.
Его сиятельство вздернул бровь:
– Вероятно, я. А что?
– Жену сбереги, – буркнул гном. – Хорошая она баба. Честная. Хоть и эльфийка.
– Э…
– И не обижай вдругорядь! – не дав вампиру и слова сказать, добавил гном. – Чай, без тебя уже другие расстарались… Не дело. Понял?
Граф де Хэнедоара растерянно кивнул и заторопился к порталу, пока хмурый коротышка не вспомнил за ним, Иштваном, еще что-то из прегрешений в отношении супруги, каковых, хоть и давних, за графом насчитывалось немало. И он честно не знал, как к ним теперь относиться… Да, он женился вынужденно. И Алэру не любил.
Ту Алэру, которую помнил.
А эта, вернувшаяся домой через пятнадцать лет, была совсем другой. Настолько другой, что его сиятельство почему-то терялся, встречаясь с ней взглядом, и норовил найти себе какое-нибудь срочное дело, если вдруг случалось остаться с супругой наедине. Мэтр Крей, ухмыляясь, непрозрачно намекал на воссоединение семьи, демон откровенно хихикал, даже Брайн и тот уже начал позволять себе глубокомысленные рассуждения на тему «замка без хозяйки» и «мужчины без женщины»… Оправдаться графу было нечем. И что с ним происходит, он тоже понимал не очень отчетливо. Зато вчера за ужином – второй раз за неполную неделю – поймал себя на том, что мысль о разводе уже не кажется такой привлекательной. А вот новая, невозмутимая Алэра – очень даже наоборот. И что со всем этим теперь делать, высший не имел никакого понятия…