Varda's Quest
Шрифт:
— Это не имеет значения, — ласково заметила я. — Позволь мне самой решать, что ерунда, а что нет. Просто говори.
— Хорошо… сейчас, правда, путано немного… — *… всю травушку скосил, а дальше что?..* — На охоту — да. Но… я подумал, что… что так я смогу помешать тебя убить. Звучит глупо, я предупреждал. Отец мне рассказывал, когда я мальчишкой был, про Зачарованного Зверя, хранителя лесов; он рассказывал, что пока зверь жив, в лесах будет дичь… Я глупости говорю?
Ну что можно ответить? Я
— Ну, чего замер, как суслик на закате? — мурлыкнула я. — Почеши меня и продолжай мысль: пока ничего глупого я не услышала.
Волк осторожно положил руку мне на шею, по его телу пробежала легкая дрожь… а другой рукой он потрогал мой мокрый нос… детское любопытство сработало. Я шумно чихнула — несчастный, испугавшись, отдернул руку, как от раскаленного металла. Пришлось ему объяснять, что все нормально, просто назойливая мошка попала мне, куда не следует…
— Так вот, — продолжил Волк, набравшись смелости. — Я знал, что ребята доверятся моему мастерству охотника и опыту. Дадут мне стрелять первым. Хорошо, что те двое шли сзади… ну те, которых ты напугала. Хотя они все время прячутся за чьи-то спины, предпочитая посылать на смерть других.
— Хорошо, но ты же в меня таки попал! — я даже глаза открыла.
— Хм… если бы ты не стала дергаться, то стрела улетела бы в лес, — уверено заявил парень. — Я имел намеренье просто пугнуть тебя.
— Э-э-э нет, я четко слышала, куда летела стрела! — я демонстративно выпустила и снова спрятала массивные когти.
— Спорить будем? Я знаю, куда стрелял, — еще тверже сказал Волк. — Может, кто-то из парней не выдержал и тоже выстрелил.
— Исключено, — фыркнула я. — Звук тетивы был один — твой.
Он замолчал… поднял голову… шумно выдохнул.
— Я знал, что ты увернешься, — это прозвучало как-то по-детски… — Знал: если ты — Зачарованный Зверь, то простой охотник не может тебя убить.
— А зачем напал? — мне становилось все интереснее и интереснее…
— Когда?.. Ах, "напал"… — если бы не ночная мгла, можно было бы во всех подробностях увидеть, как парень краснеет. — Понятное дело, почему. Испугался. Подумал, что лучше умру в бою, чем разъяренный зверь догонит и разорвет меня, как труса. Да и ребята с интересом наблюдали и не стали бы стрелять. Уговор был, что я знак им подам… а я так и не сделал этого.
— А что ребята твои видели? — поинтересовалась я.
— Они видели, как черный мракорис без рога и с длинным хвостом скрылся в чаще, — честно ответил Волк. — Я им сказал, что крикну… чтобы они, мол, не спугнули зверя: нас же там было довольно много… мне поверили…
— Тихо! — приказала я, подняв голову и навострив уши.
Мое обоняние — все же не собачий нюх, но лучше человеческого, и на слух не жалуюсь… только, ой, не нравится мне то, что я слышу. Голоса — громкий шепот… много, приближаются, запах пота — боятся, факелы несут… Чую, по мою душеньку идут.
— Волк, не пугайся, я осторожно, — с этими словами я полоснула когтями по его доспеху, оставляя отчетливый, характерный след. — Я вернусь. Завтра, у постоялого двора, на развилке… как стемнеет.
Я пулей рванула в кусты, и как раз вовремя: процессия охотников появилась на горизонте. Не было ни времени, ни желания смотреть, кто там прибежал — я просто обернулась кошкой и вернулась на двор Онара… Пришло время разобраться с крысами.
Пока никого нет… я тихо прокралась в опустевший дом. Текла ушла спать, свет не горел… все как нельзя кстати.
Я вышла в центр комнаты и, выгнув спину, с шипением повернулась вокруг своей оси, затем распушила хвост и подпрыгнула. Раздался хлопок, запахло паленым мехом… И уже через мгновение десяток упитанных дохлых крыс лежал передо мной рядком. Чудесный старый трюк, только самые старые и опытные коты, прослужившие при ведьмах восемь — десять лет могут не озадачиваться ловлей мышей. Не думала, что мне пригодится эта ерунда. Теперь нужно трупикам придать вид насильственной смерти… Потрепав каждую крысу, я с чувством собственного достоинства устроилась под столом и уснула, просто, чтоб "приблизить" утро.
Разбудил меня истошный крик… источником его была… Текла! Шутка удалась, женщина стояла на столе и испуганно голосила при виде крысиных тел. Я вытащила себя из-под стала, села рядом с "добычей" и преданно посмотрела Текле в глаза.
До прихода "моего" парня бедняжка не выпускала меня из рук и безобразно была рада нашему "знакомству"… Парень не спешил. Первую миску супа я с удовольствием умяла на завтрак, а вторую на обед, когда "хозяин" пришел. Он тоже не отказался от супца. Внезапно народ оживился. В заведение вошел герой дня — Волк, "прогнавший" невероятное чудовище. Он гордо демонстрировал желающим доспех с отпечатками моих когтей. Текла ахала и охала… мужики с серьезными лицами цокали языками. Волк сиял!
— И что это была за тварь? — спросил белобрысый тип, ощупывая борозды.
— Мракорис, только не обычный, — с удовольствием, и, очевидно, не в первый раз, начал Охотник. — У этого зверя глаза зеленые, горят, что твои лампы, рога у него нет, и длинный хвост, а шкура толстая, стрелы ее не берут…
*Как самозабвенно врет!*
Я отчетливо услышала, как "мой" парень поперхнулся супом… и невольно подняла на него глаза. Он выпрямился и часто заморгал. Затем парень вдруг крепко ухватил меня за хвост… больно.