Варлорд
Шрифт:
Я нахмурился и поднял на опального советника глаза, но, видимо, достаточно грозно все еще не выглядел. Это проклятое лицо было слишком молодым для того, чтобы эльф почувствовал явную угрозу.
Возраст имеет огромное значение. Во-первых, меня перестали узнавать те, кто был ранее со мной уже знаком. Во-вторых, у людей не укладывалось в голове, как этот юнец с рисунками на ладонях может быть Повелителем демонов из горной долины?! Это молодое лицо уже стало источником ощутимых неудобств.
— Выглядите отдохнувшим, — сказал Эрегор, без приглашения усаживаясь на
Мне пришлось позаимствовать одно из помещений местной управы под собственные нужды.
— Я все еще могу вырвать тебе сердце.
— Знаю.
— И продолжаешь потешаться?
— А когда еще появится такая возможность?
— С годами твоя отвага переросла в старческий маразм.
— Учитель, не забывайте, вы все еще старше меня.
— Ты играешь с огнем, Эрегор.
— Не впервой.
Я опять поднял взгляд от бумаг и посмотрел на безмятежное лицо эльфа.
— Над чем работаете? — перевел тему эльф.
Передо мной лежали различные бумаги, которые я добыл в соседних кабинетах управы Халсина. Памятуя, что случилось с Гинником, местный бургомистр не сильно сопротивлялся.
— Пытаюсь понять, как долго я смогу содержать тут до пяти тысяч человек.
— Вы нашли армию? — оживился Эрегор.
— Ага.
— И где она?
— Идет сюда, будет через пару дней, — ответил я.
— Это отличные новости! — воскликнул эльф. — Значит, к моменту, когда подойдут войска короля-самозванца, мы сможем выставить против них равные силы…
— Тут, конечно, есть один нюанс…
Эрегор недоверчиво уставился на меня, чувствуя подвох.
— Учитель, только не говорите, что… ваша армия идет с Севера.
— Да, именно оттуда, — кивнул я. — И пусть пока войска идут под штандартами короля-самозванца, я уверен, что они перейдут на нашу сторону.
Эльф притих, рассматривая меня, будто бы мы не виделись сотню лет, после чего спросил:
— Что вы сделали?
— То, что было нужно сделать, — ответил я. — Провел децимацию. И пообещал, что под Халсином сгинут и все остальные, если не капитулируют.
— И они капитулировали?
— Еще нет, но это вопрос времени, — ответил я. — Мне нужно найти где-то два десятка опытных землекопов…
Зачем именно мне потребовались землекопы, я уточнять не стал, оставляя этот вопрос на воображение Эрегора.
А нужны мне были люди на случай, если Генин все же не дрогнет и поведет людей в атаку. Подготовить магическую печать.
Конечно, всегда можно наколдовать необходимое заклинание, как говорят, «прямо с телеги», но я не любил тратить лишних сил. Проще подрядить десяток человек для того, чтобы они вилами и лопатами наметили основные контуры огромной магической фигуры, на которые я смогу опереться, словно на костыль.
Не думаю, что люди Генина будут атаковать прямо с марша. Значит, у меня было еще около полутора суток на подготовку, а послезавтра на рассвете все окончательно разрешится.
— Ты не спросишь, что произошло? — спросил я, намекая на свой внешний вид.
— Есть догадки, — ответил Эрегор, — не так много заклинаний воруют жизненную силу и передают
— Ты хочешь спросить, не собираюсь ли я посетить в ближайшее время Налор? — прямо спросил я.
Эрегор метнул тяжелый взгляд, но ничего не ответил, все и так было понятно.
Налор, Вечный Лес, Ирен. Когда я стал Третьим Жрецом и познакомился с будущей королевой, я был примерно таким. Примерно таким я покинул Вечный Лес, выбрал себе спокойное место в горной долине и стал возводить свою башню, в которой и планировал провести остаток своих дней, занятый поиском решения проблемы седьмой печати. Стоило ли отправляться в столицу темных эльфов в подобном виде, чтобы предстать пред Ирен? Наверное, это последнее, чего бы мне хотелось — чтобы она увидела меня таким. Молодым, полным сил. Ведь тогда это бы отчасти перечеркнуло бы все то время, что мы провели порознь, те сотни лет, что не видели друг друга.
Когда Эрегор получил указания — советник привел с собой сотню мечей и хотел узнать, где разместиться солдатам — эльф наконец-то покинул отведенный мне кабинет. Я же отложил в сторону бумаги, в которых содержались цифры о запасах провианта Халсина, и потянулся рукой под рубаху. К кусочку серебра с каплей моей крови, который я носил все это время. К маленькой подвеске, которую я когда-то подарил тогда еще молодой королеве темных эльфов.
Когда войско Мордока подошло к Халсину, я и сотня бойцов, приведенных с Эрегором, уже ждали их на городском валу. Солдаты были напряжены, но никто бежать не собирался: накануне опальный советник популярно донес до всех, что бросать их в бой я не собираюсь, и их задача — создать видимость. То есть по плану у солдат было постоять с копьями и щитами, а потом пойти обедать. Вполне себе приемлемый распорядок дня для победителя, если подумать.
Даже с высоты городского вала я видел, что войска Генина истощены долгим переходом. Конницы в армии Мордока почти не осталось, а те кони, что еще держались на ногах, выглядели так жалко и понуро, что максимум, на который они были способны — нести своих всадников легкой струсцой. Ни о каком галопе и лобовой атаке, сминающей строй, речи и быть не могло.
Но дисциплина у этой армии еще была. Только выйдя на поле перед городом, войска Мордока стали разворачиваться в боевой порядок для штурма укреплений, по всей науке. Остатки конницы — по флангам, основные силы разделены на четыре корпуса. Центральная группировка — самая многочисленная, две фланговые группы и резерв в тысячу бойцов за спиной товарищей, готовый в любой момент прийти на помощь.
В первых рядах стояли пикинеры и копьеносцы с тяжелыми щитами, за ними — арбалетчики, последними — лучники. Генин разворачивал армию так, будто бы перед ним был вполне осязаемый и реальный противник.
Я еще раз окинул взглядом городской вал, на котором редкой цепью стояли темные эльфы вперемежку с наемниками. Ополчение Халсина на этот праздник звать не стали — крестьяне и ремесленники при одном виде такой массы людей на другой стороне поля, побросают оружие и бросятся наутек, только лишняя с ними возня.