Ваше Сиятельство 7
Шрифт:
— Радости тебе, Величайшая! — приветствовал я, замечая, что она держит левую руку за спиной.
— И тебе хитроумный Астерий, — она просияла, потом перевела взгляд на Глорию и строго сказала, небрежно махнув рукой: — Отойди в сторону. Нам с графом нужно поговорить.
— Как ты смеешь! Я — императрица! — воскликнула Глория, наверное, не совсем понимая, кто перед ней.
— Надо же! А я — Гера! Жаль, что мне приходится представляться. Повелеваю, ходить тебе в мой храм до конца недели, принося дары и замаливая свои бесконечные грехи! В сторону! — Гера нетерпеливо махнула рукой
— Да, Небесная, — Глория подчинилась с легким поклоном, при этом я чувствовал огонь смятения и возмущения в ее душе.
— Сегодня ты выглядишь особо ослепительно, Величайшая. Не меня ли ты собралась очаровать? — произнес я как бы в шутку ту мысль, что минуту назад вертелась у меня в голове.
— Я всего лишь хочу напомнить, что на Небесах помимо Артемиды есть другие красивые женщины, — она, по-прежнему держа руку за спиной, тихо рассмеялась.
— С чем пришла? Уж не острый ли кинжал там прячешь? На меня покушаются многие, — у меня была догадка, что в ее левой руке два ритуальных кинжала, сделанных из пластин Свидетельств Лагура Бархума.
— Пришла я с тем, что исполнила твою просьбу, — Гера, наконец явила левую руку, подтверждая мою догадку: ее пальцы сжимали изящные рукояти двух черно-бронзовый клинков. — Заметь, Астерий, я могу быть полезна тебе, например, как сейчас, — она указала взглядом на Глорию, и теперь я утвердился, что жена Громовержца появилась именно в это время неслучайно.
— Но добрые отношения добры лишь тогда, когда они взаимны, — добавила богиня. — Надеюсь, ты тоже будешь полезен мне, — она подошла ближе и протянула кинжалы.
— Ты мудра, Величайшая. В самом деле, отношения должны быть взаимны. Твой добрый жест заставляет меня забыть о былой тени в отношениях между нами, — я принял кинжалы и положил их на столик, где лежал блокнот императрицы. — Возможно, ты не знаешь, скажу: после твоего прошлого визита приходила Артемида, она просила за Лето. Ты знаешь о моей сердечной связи с Небесной Охотницей, мне очень трудно далось отказать ей. Я сказал, что пока в этом важном для вас вопросе не отдам предпочтения никому. Пока так. И причины я тебе объяснил.
— Мне жаль, Астерий. Но я отношусь к твоему решению с пониманием. Надеюсь, со временем ты сделаешь верный выбор. Мне пора. В мире есть много вопросов, которые меня ждут, — она сделала жест прощания и растворилась в воздухе.
— Граф, почему она называет вас «Астерием»? — после долгого молчания произнесла Глория.
— Астерий — мое магическое имя. Я же маг, ваше величество. И бывает так, что мне приходится участвовать не только в делах земных, но и небесных. Имею высокие связи, — мне захотелось рассмеяться, но я, не поворачиваясь к императрице лишь улыбнулся, делая вид, что увлеченно разглядываю кинжалы из черной бронзы, инкрустированные золотом и гранатами. Умеют же делать там, на Небесах! Только кто поверит, что эти клинки выковал сам Гефест? Хотя Глория теперь поверит.
Она еще не могла прийти в себя от потрясения. Явление Геры ее весьма приземлило. Несколько минут назад была вознесшейся императрицей, грозила мне жуткими карами, и вдруг раз… молчаливая, задумчивая, глубоко обескураженная.
— Полагая вам, граф, добраться до тех самых табличек в Индии будет не так сложно, если у вас такие высокие связи, — Глория подняла ладонь, подразумевая Небеса.
— Обычно я не обращаюсь за помощью. Делать все самому интереснее, да и полезнее, — ответил я. — Вы, ваше величество, сказали, что мне надлежит отправиться в первых числах июня. Можно как-то уточнить самую крайнюю дату? — дата для меня была на самом деле важна, поскольку она могла очень повлиять на начало моей службы в «Сириусе».
И сказать Глории об этом я, разумеется, не мог. Нет, она теперь уже знает о «Сириусе», после стараний Козельского, но знает лишь в общих чертах, и очень важно, чтобы ее знания оставались лишь самыми общими: без подробностей о силах и средствах, собранных там. А то, что я собираюсь служить в одном из подразделений «Сириуса», это ей тем боле знать никак нельзя.
— Вам надлежит отправиться поскорее, — после некоторых размышлений, сказала она. — Мое доверенное лицо, которое введет вас во все особенности этого дела будет дожидаться вас в Калькутте с седьмого по десятое июня. Десятое июня — это крайний срок.
— Да, ваше величество, очень постараюсь оправдать оказанное мне доверие, — сказал я.
— И еще… это был наш короткий предварительный разговор. Я хотела убедиться, что вы можете быть мне полезны. Вызову вас, как с миссией в Индии будет больше ясности. Пока ее подготовкой к ней заняты мои люди, — сказала императрица, подводя к окончанию нашего разговора.
Выходя из дворца, я все думал над тем, куда и для чего хотела заслать меня Глория. Ясно одно: миссия, к которой бывшая герцогиня Ричмонд меня подталкивала, вряд ли будет на пользу России. Скорей всего, она пойдет лишь на пользу самой Глории или Британской Короне. Мог ли я отказаться? Пожалуй, да. Тем более после того, как появилась Гера и обошлась с императрицей точно с прислугой, мол, постой девочка в сторонке, пока мы тут важные люди ведем серьезные разговоры.
В тот момент при желании, я мог повернуть вопрос так, что императрице больше не пришло бы в голову угрожать мне ссылкой на холодные берега и вообще как-либо угрожать. Но я такой возможностью не воспользовался, о чем не жалею. Во-первых, ни к чему делать из Глории скрытого, но крайне обозленного врага, ведь в ее власти очень крепко нагадить лично мне или близким для меня людям. Она способна сделать много болезненного, учитывая ее коварство, при чем сделать чужими руками, оставаясь будто в сторонке. А во-вторых, нужно выяснить, что именно требуется императрице в заповедных местах, называемых Долина царей Арихши. Майкл уже прилетел — вот и хорошо, поручу ему разобраться, что там за таблички Святой Истории Панди…
Стоп! Панди? Уж не о династии ли Пандарпиев речь? Той самой, последней арийской династии, после которой мир погрузился в хаос, лишившись всех прежних культурных и технических достижений. Ай, да Глория! Неужели в самом деле интерес ее так сильно совпадает с моим? Пока в этом не было уверенности, но то, что такое на самом деле возможно и речь идет не о чем ином, как об иной версии Свидетельств Лагура Бархума, меня весьма взбодрила. Настолько, что я даже забыл, что сжимаю в руке два кинжала, прежде бывших частью той самой драгоценной реликвии.