Василиск: отвлекая внимание
Шрифт:
– Они сделали крюк до островов.
– Что заставляет вас так подумать?
– уточнил атташе.
– Навигация. Возможно, вам не приходилось бывать на этих широтах.
Молчаливый вопрос, понимание и прозрение застыли у многих в глазах. Глава государства спокойно запоминал эти выражения, что-то помечая в уме. Императорский атташе при флоте кивнул, приглашая продолжить.
– Сейчас конец весны и кахетинское течение идет с севера на юг, а вместе с ним и ветер. Это ещё не говоря об общем превосходстве характеристик их трезубцев.
– контр-адмирал посмотрел на коллегу: -
– Вы правы: они зашли южнее.
– атташе обвел всех взглядом - Это утренняя информация.
– Не побили же они пиратов за полторы недели? Их корабли пришли целыми?
– Целыми.
На этот раз атташе ответил другому офицеру, тому что раньше задавал вопросы.
– Значит, это была разведка или доставка.
– прозвучал низкий голос адмирала флота.
– сейчас конец весны и течение уже не на пике. Если бы они шли пустыми, то пришли бы быстрее. С боем - противоположное. Можем ли мы ждать ещё группы "союзных" флотов?
– Уже вышли. Три.
– Они рехнулись? Может еще и архимагов позовут.
– в последнее всем верилось уже меньше. Архимаг архимагу рознь, мало кто осмелится применять самый сильный козырь, даже такая крупная держава, как княжество эльфар.
– Они готовятся к войне с нами!
– Не с нами. Иначе делали бы свои маневры у наших портов. Хотя и такой вариант отвергать нельзя: они могут нас выманивать.
– Явная провокация. Боргдум им как кость в горле. Мы же не зря спонсируем “свободных торговцев”.
– Мы же не дадим эльфарам возможность легко разобраться с этой проблемой?
– спросил Мирков, после молчания.
– Не забывайте, что они тоже за нами следят. Вчера вон поймали двух человек в порту. Хотя, эти могут быть и агентами “центральных”.
– А что, вы не верите, что мы сможем совать палки в колеса без каперов ?
– Я смотрю на вещи реально. Если не "торговцы", то придётся звать центральных, а с ними, хлопот больше.
– пожал плечами контр-адмирал. Ему не нравились политические игры, но без них никуда: хорошо не подуешь, далеко не поплывешь. Поддержка этих групп "свободных мореходов" одна из стратегий Главного штаба по сдерживанию влияния ушастых. Если Эльфары смогут свободно торговать на побережье, то это сильно повлияет на экономику империи. Им за глаза хватало великого и ужасного Торгового Союза с полной монополией на межконтинентальную торговлю, еще одной проблемы они не выдержат.
– Видимо, у нас появился доброволец.
– голос прозвучал и все разговоры прекратились. Офицеры молча посмотрели на государя.
– Вижу, что у вас уже есть идеи. Бумаги мне утром и можете брать шестую флотилию. Адмирал Вотор вы отправитесь вместе, но прошу, дайте контр-адмиралу немного свободы. Проследите, чтобы эти высокомерные рухляди не бедокурили в нашей зоне интересов.
Слова прозвучали спокойно, но все почувствовали их тяжесть.
– Есть!
– оба ответили хором, ударив кулаком по груди. Хоть назначение от государя и вызывало вопросы, было очевидно, что они идут туда не для открытого боя, хотя такой вариант и нельзя было полностью исключить.
– Командир гарнизона Тавиш поддержит вас на месте. Это все.
Офицеры начали вставать и расходиться. Государь о чем-то думал и никто не смел его отвлекать. Зал опустел.
Император задержал взгляд на маленьком рисунке моря с тёмными тучами. Он носил его с собой во внутреннем кармане. Это подарок от его младшей дочки. В центре бурлящего моря был маленький остров с одинокой пальмой. Он привык думать, что это его островок спокойствия в бушующем море. И его основная задача - защитить островок.
***
Под тёмными тучами летело несколько чаек. Сегодня был на редкость паршивый день: им почти не досталось еды. Птицы забрались достаточно далеко и влетели на заполненную торговую улицу. В одном из переулков громко спорило двое мужчин:
– Четыре и не медяком больше!
– Вы меня разорить хотите господин! Что же мои бедные дети будут есть? Пять!
– Твои дети, будут есть твои черствые булочки, четыре. Или я ухожу.
– Сейчас такой холодный сезон, они же болеют. Вот если вы дадите пять, то мы пойдём в местный храм двенадцати и помолимся за нашего благодетеля!
– Да ты же безбожник! Какой к плоскокрылу храм? Четыре и треть.
– Вот караван ушастых с севера и то щедрее! Они скоро прибудут и я нормально заработаю!
– Это откуда в наших краях ушастые? Да ты от рождения, кроме печки своей ничего не видел. Еще и такую цену за булочки ломишь, умник!
– смугловатый мужчина, с легкой сединой на висках посмотрел на немного сгорбленного темноволосого торговца. На макушке мелкого грабителя очень к месту смотрелся чёрный малгай. Косичка волос испачканных в муке лежала на спине пекаря.
– Ладно.
– не выдержав долгого взгляда оппонента, ответил продавец.
– Не так уж я и люблю своих детей, и без одного поживём. Четыре с половиной. А то ещё придётся торговать с аврорианцами.
Почти незаметная пауза.
– Идёт.
– копейщик полез в мешок с монетами и достал четыре медных и одну половинку. Одна из медных монет давно окислилась и покрылась налетом.
– Буду ждать вас, уважаемый Вереск.
– И тебе не хворать, Юнг.
Копейщик пошёл дальше по улице, а пекарь вернулся к себе в лавку, где его ждала уставшая жена:
– Вы на протяжении десятка лет мне портите утро: ты хороший пекарь, но поганый торговец Ю. Давай я уже буду продавать ему еб… чертовы булочки.
Мужчина не ответил ей, он спокойно протирал монеты, которые дал ему копейщик. Оттерев ногтем немного налета, на свет показалось серое блестящее металлическое покрытие.
Вереск шёл по торговым лавкам, жуя ароматные булочки с мясом от старого пекаря. Вокруг был шум забитого рынка и торгового квартала, но его взгляд не цеплялся за товары, и ухо не реагировало на громких торгашей. Даже привычно потрясающие булочки, не вызывали в нем интереса. Группы бедняков и попрошаек дежурили у выхода из рынка. Мужчина нахмурился при взгляде на босых детей, которые просили милостыню. Привычное, но от этого не менее грустное зрелище.