Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж
Шрифт:
Мерно опускались и поднимались весла, судовая рать двигалась к мысу – скалистому, поросшему черным сухим лесом. О каменистый берег, бушуя пеной, плескались волны, а среди деревьев внезапно показались люди – лазутчики? Ханские дозоры?
Не сбавляя хода, струги обогнули мыс… И блистательная ханская столица оказалась как на ладони! Хорошо были различимы устроенные из деревьев и камней завалы, за которыми укрывались воины и пушки, завалы тянулись вдоль берега, но не слишком-то близко к реке, пристань казалась голой, так,
«Торговцы» стояли плотно, один к одному, и палубы их были пусты – ни одного человечка. Ну, правильно, попрятались все или сбежали в город, а корабли-то, видать, не успели уйти… или не выпустили.
С завалов полетели стрелы, пушки же покуда молчали – далеко, да и стрелы не причиняли урона, похоже, враги пускали их так, для острастки. Русские боевые струги неторопливо, но и особо не мешкая, подошли к пристани, расталкивая шестами и копьями торговые суда…
Растолкали, уже спустили сходни, как вдруг…
Как вдруг раздался страшный взрыв… взрывы! И все вокруг – причалы, купеческие амбары, суда, в мгновенье ока оказалось объяты пламенем, многие ратники погибли сразу, сметенные огненным вихрем, оставшиеся же прыгали в воду… так же поступил и князь, пытаясь сбить пламя и чувствуя, как тяжелые доспехи неумолимо влекут его на дно…
Тьфу ты!
Егор закашлялся и протер очи. Он по-прежнему стоял на носу струга, рядом с молодым Дмитрием Юрьевичем и воеводой судовой рати Ратмиром, впереди все так же поросший лесом мыс, который медленно огибали могучие корабли речного русского флота. За мысом показался Сарай-ал-Джедид – обреченный город. Призывая помощь Аллаха, с минаретов пронзительно-уныло голосили муэдзины, слышно было даже здесь, на стругах. Зеленели сады, белели дома, голубели купола мечетей, за устроенной из деревьев и камней засекой грозно блестели на солнце пушки.
У пристани покачивались торговые суда… Начиненные порохом!!! Стоячие брандеры, мины!
Князь живо обернулся к корме:
– Всем стоять! Сигнальщики, действуйте.
Взвился на длинном копье красный вымпел – «Стоп»! За ним сразу – зеленый – «За мной!»… По велению князя, головной струг резко свернул к левому берегу… за ним и весь флот…
Из засеки досадливо-запоздало пальнули пушки.
– А зачем мы – так? – тряхнув кудрями, недоуменно спросил Дмитрий. – Можно было бы на пристани высадиться и…
Вожников с усмешкой махнул рукою:
– А не слишком ли эта пристань пуста? И будь ты на месте мятежников, неужели не выставил бы на ней тяжелые дальнобойные пушки?
– Ну и выставил бы!
– И они бы выставили. Никогда не считай врагов глупее себя, Митя! – вглядываясь в заросший густым камышом берег, наставительно заметил князь. – Если они что-то не сделали, значит – зачем-то? Смотри-ка, вроде как приглашают нас – добро
– Засада!!! – сконфуженно выпалил княжич.
– Вот именно, – Егор улыбнулся. – Ну что, высаживаемся. Всем быть начеку… проводники – вперед!
По широкому сходню князь спустился на песчаный берег – узкая кромка, а затем сразу – рвущийся к небу утес. Если б враги поджидали именно здесь… мало бы не показалось, а так… Слава богу, проводники хорошо знали здешние тропы – сверкающей доспешной чешуей змеей воины судовой рати вползали наверх, быстро и неудержимо…
– Там какие-то люди, князь! – обернувшись, доложил сотник. – Вон, за деревьями.
– Вижу…
Князь вытащил из-за пояса подзорную трубу – подарок венецианского дожа – и, приложив ее к правому глазу, недоуменно хмыкнул:
– Не может быть!
Там, за деревьями гарцевал на белом коне одетый в кольчугу всадник с непокрытой головою. Красивое белое лицо, пышная шевелюра цвета пшеничного поля в солнечный день… чернее брови, небольшая щегольская бородка, усы… А он почти не изменился… ишь ты – жив.
– Янды-ы-ыз! – опустив трубу, закричал Вожников. – Рад, что ты жив, царевич!
Услыхав его крик, всадник вздрогнул, спешился… и исчез… почти сразу возникнув из зарослей прямо перед Егором.
– Князь Георгий! Теперь вижу – ты! А я думал, ты поведешь рать через пристань.
– Я тоже так думал. Ты с нами, славный воин?
– Нет, – отрывисто бросил Яндыз. – У тебя свои дела – у меня свои. Еще жив мой враг Джелал, коего я поклялся убить, да так и не исполнил. Да и с жирным Саид-Ахметом надобно поквитаться тоже.
– Так и поквитался бы.
– Они уйдут от вас. Они хитры, как шакалы. Исчезнут, как только почувствуют, что запахло жареным. А я найду их. И убью. Верно?
Царевич обернулся, и князь заметил стоявшего за ним юного воина с темно-рыжими волосами и жестоким взглядом… заметил и тоже узнал.
– Даная! Ты тоже здесь?
– Здесь, князь, – девушка спокойно поклонилась, убирая за пояс кинжал. – Я теперь с ним, с Яндызом.
– Значит, я так понимаю, Едигей – твоих рук дело?
– Да, я его убила. Как и клялась. Теперь помогаю царевичу мстить его гнусным родичам.
– Что ж… рад был вас видеть. Жаль, что так быстро уходите.
Яндыз улыбнулся:
– Я же говорил – у нас свое дело, князь. Хотя… вскоре появится и дело к тебе. Джелал и Саид-Ахмет вряд ли сразу побегут в Ургенч или Крым – там своих проблем хватает. Думаю, какое-то время они отсидятся в Кашлыке… и я бы хотел…
– Кашлык? – задумался князь. – А, Сибирь…
– Да, этот город и так иногда называют.
– Владей! – Вожников горделиво взмахнул рукою. – Коли сможешь захватить – властвуй. Но прежде…
– Я знаю, – царевич с улыбкой опустился на правое колено. – Вассальная клятва.