Вчерашний день
Шрифт:
За столиком на этот раз собрались все сливки их замкнутого мирка: Сэм Дьюри, один из новых фаворитов Лавина; Шепард Уайд, перспективный и подающий надежды ученый, работающий в одной из лабораторий веритского конгресса; Френки Сноук, штатный специалист по сохранению конфиденциальности, а проще говоря, уборщик грязного белья. Кучка самовлюбленных глупцов, считающих себя венцом творения. Золотая молодежь веритского клуба. Посвященные, всеми правдами и неправдами получившие от лорда частичку своей темной личности. Хозяева жизни, продавшие
– Ты не предупредил, что на сегодня планируется сборище шакалов, – процедил сквозь зубы Чарли, пока вся компания наблюдала, брызгая слюной, за извивающимися под гитарные аккорды стриптизершами.
– Подумаешь, пару часов помучаешься, зато посмотри, как светится от счастья Лавин. Наконец-то его сынок приобщается к прекрасному, – прошептал Джонни, усмехаясь, – а девочки сегодня жгут!
Стриптиз закончился под всеобщие одобрительные возгласы и аплодисменты.
– Неплохо, но не более того, – с видом искушенного критика изрек Сэм, вальяжно развалившись в кресле. – В нашем шоу на Бродвее бывало и получше.
– А по-моему, просто улёт! – возразил Векслив, раскуривая толстую гавайскую сигару.
– Не знаю, как вы, а я улетаю совсем от другого, – вставил Шепард, кинув плотоядный взгляд в декольте своей пышногрудой спутницы. – Кстати, Чарли, ты, случаем, не знаешь, когда твой папочка оплатит наши счета?
– Может, тебе лучше спросить его самого? – неприязнь, которую испытывал младший Лэндстон к компаньонам отца, была более чем взаимной. Чарльза откровенно не любили.
Шепард приглушенно рассмеялся.
– Уайди, не начинай! – прервал Джонни. – Я и так нашего друга еле из библиотеки вытащил…
– Да? Юный принц любит читать? – ехидно проговорил Шепард, нежно поглаживая плечо сидящей рядом дивы. – И чем сейчас интересуется продвинутая молодежь?
Чарли захотелось кинуть чем-нибудь тяжелым в его нахальную физиономию, но он только крепко стиснул зубы.
– Эпохой раннего возрождения… Макиавелли, Мор, Да Винчи.
– Уайди, может, тебе стоит взять его к себе в помощники? Младшим лаборантом? – загоготал Френки. – Старику Да Винчи будет, наконец, с кем поговорить…
Шепард изменился в лице:
– Френки, вообще-то это была секретная информация. Лавин мне башку снесет.
– Да не переживай, он все равно бы узнал. Рано или поздно.
– О, секретный проект! – Джонни заинтересованно подался вперед. – Обожаю секретные проекты! Рассказывай, Уайди, нам всем не терпится услышать подробности, правда, Чарли?
Все выжидательно уставились на Шепарда, и даже девушки, которые до сих пор не участвовали в общем разговоре, с любопытством навострили свои хорошенькие ушки.
– Расскажу. Только, если я узнаю, что кто-то проговорится… – Он сделал красноречивый жест, проведя ногтем по горлу. – Наших очаровательных леди это тоже касается… хотя, им, вообще-то лучше пойти погулять.
Под тяжелым взглядом Уайда девушки нехотя
Одна лишь Роанна с достоинством выдержала испытание.
– Как хотите, но я остаюсь, – изрекла она на правах постоянной подруги Векслива.
– Ладно, пусть слушает. Под мою ответственность, – заступился Джонни. – Ну же, начинай!
Шепард сделал театральную паузу, и в его глазах совершенно неожиданно для Чарльза загорелся огонек первооткрывателя.
– Мы строим машину времени, – прошептал он, оглядываясь. – Звучит невероятно, знаю, но это долгосрочный проект, и даже не Лавин начал его. Он всего лишь контролирует работу, которая ведется уже четыре столетия. Это была сумасшедшая идея Генри Форкса, великого и безумного Генри. Когда его не стало, лаборатория автоматически перешла к Лавину. И, знаете, кто работает на нас? Сам Да Винчи!
– Не может быть! – вырвалось у Чарли. – Он же давно умер.
– Ха! Ничего подобного! Генри подсадил его на свою кровь и держал в подземелье сначала под угрозой смерти, потом – обещая сделать одним из нас. Генри просто грезил о путешествиях во времени. Еще бы, это было бы для него настоящим Эльдорадо.
– Хочешь сказать, что четыре века великий учёный и художник эпохи Возрождения провел в одном из наших анклавов в качестве узника и раба?! – Чарли недоверчиво покачал головой.
– Лео уже давно отвык от солнечного света. Он не считает себя рабом и узником, потому что тоже стал одержимым. Как Генри… нет, хуже, чем Генри. Создать эту чёртову машину для него теперь – единственная цель и смысл существования. И, надо сказать, он уже в опасной близости от того, чтобы закончить работу.
– Уайди, ты что, серьезно? – спросил Векслив. – Но это же… это же – сенсация!
– Да, только вот Лавин думает по-другому, – оборвал его Шепард. – Удивительно, Чарли, что ты до сих пор ничего не знаешь о грандиозных планах своего папочки, – он откровенно начал издеваться.
Чарльз сжался, как пружина, готовый сорваться, выстрелить в любую секунду.
– Отец не очень-то откровенничает со мной в последнее время, – вынужден был признать он, нервно похрустывая костяшками пальцев.
– Ничего удивительного. Он не доверяет тебе, потому что ты в любой момент сможешь предать. Да ты спишь и видишь, как бы подставить его! Не надо читать мысли, это видно по выражению твоего лица, – Уайд снова звучно захохотал, – но у тебя кишка тонка сделать это. Ты боишься своего папочку, ведь он в любой момент может снова упрятать тебя в гроб на пару десятков лет. Правда? Каково это, а?
Чарли почувствовал, что у него зачесались зубы, а кулаки сжались сами собой. Как в тумане услышал он голос Джонни, предлагающего ему проветриться. Чьи-то руки схватили его за плечи и вытащили на улицу, подальше от ухмыляющихся лиц его псевдо-друзей.