Вдогонку за неизвестным
Шрифт:
Сергей готов был заплакать, но в ватаге были две девочки. И он стиснул зубы. Одна из них была ему знакома: тогда, в спортивном магазине, ей не понравилось, что он на неё смотрел. А Рыжий, наверное, тогда ей понравился. И теперь она смеялась вместе с мальчиками.
– Ладно, мальчишки, хватит, - попросила вторая девочка, и ватага один за другим погналась за льдинкой.
Сергей поднялся и, утирая разбитый нос, побрёл к выходу. Проклятые коньки мешали идти. Кругом веселились люди. А он, весь измазанный, поцарапанный,
Он проклинал чемпионские лавры. Они заманили его куда-то не туда. На сегодня и на весь следующий год, наверное, приключений хватало. С головой. Теперь можно отдохнуть до следующего Нового года. Хватит.
Но у выхода Рыжий держал за руку девочку с голубой косой.
– Отпусти, отпусти, - хоть шёпотом, но кричала она.
– Пойдём проедемся, - клещами схватив руку, по-рыцарски предлагал Рыжий.
– Я не хочу с тобой. Пусти. Я не знаю тебя, отпусти, пожалуйста.
– Познакомимся, хе...
– Я не хочу с тобой знакомиться, отпусти.
– Зато я хочу. Хватит ломаться, поехали.
Испуганные глаза девочки бегали по толпе. Но все старательно отъезжали прочь. Как будто именно глаза и распугивали их. Они готовы были поднять руку и закрыться от молящих глаз. Такие глаза вредно действуют на окружающих.
Сергей поравнялся с ними. Испуганные глаза засветились надеждой.
– Проезжай, чемпион, - наставительно произнёс Рыжий.
– Да поскорей, а то я рассержусь.
Сергей поковылял дальше. Ведь на льду ты не человек, если не умеешь кататься. Сергей не умел. Но глаза, удивительные голубые глаза не дали ему уйти. Он приковылял к ним.
– Ещё хочешь? Мало?
– переспросил Рыжий и, не отпуская девочку, помахал кулаком. Сергей с безнадёжным видом стал между ними.
– Отпусти, - безвольно сказал он.
Но так не нападают. Рыжий толкнул Сергея, и тот, чтобы не упасть, судорожно вцепился в Рыжего.
– У, гад!
– Рыжий двумя руками попытался оторвать Сергея, но у того ноги опять убежали куда-то вбок, он ещё крепче ухватился за Рыжего, и оба они грохнулись на лёд.
Девочка испуганно вскрикнула и исчезла в толпе.
– Вставай, козявка, - приказал Рыжий, с трудом поднимаясь на ноги. Лежачих мы не бьём.
Сергей пытался подняться. Ноги дрожали и подгибались. Рыжий, глядя на него, потирал руки.
– Отстань от мальчишки!
– вдруг сказал кто-то над головой у Сергея. Рядом стоял высокий усатый старичок в папахе.
– А чего он, Ираклий Ираклиевич, вы же видели...
– Ладно, ладно, проваливай...
– Очень он мне нужен, - громко произнёс Рыжий, а шёпотом добавил: - Ещё встретимся, деточка, от меня не уйдёшь.
И, сделав вид, что не желает связываться, Рыжий отъехал.
Старичок, стоявший рядом с Сергеем, ростом был больше двух метров, наверное. Конечно, такой может прогнать хулигана. Его длинные усы торчали, как два карандаша, а папаха делала его ещё выше.
Сергей переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. Но старичок сам заговорил.
– Попало? Вон кровь платком вытри.
– А, - махнул рукой Сергей.
– Если бы не на коньках, я бы ему дал. А так... Я всё падаю.
– Ну, не скажи, - не согласился старичок.
– У него и рост повыше. Постарше ведь тебя?
– Ну и что?
– протянул Сергей, хотя в душе был согласен.
– Что рост? Сила важнее. Вот он старше, потому и... А рост - плёвое дело.
Он сказал про рост и испугался: вдруг Длинные Усы примет это на свой счёт! Но, видно, люди такого роста не очень слушают, что там им говорят снизу.
– А хочешь?
– тут Длинные Усы быстро оглянулся вокруг.
– Хочешь махнёмся?
– Как?
– не понял Сергей.
– Очень просто, - подмигнул Длинные Усы.
– Я добавлю тебе три года: ты станешь и старше, и сильнее. А?
– А!
– махнул рукой Сергей.
– Я думал - вы взаправду, а вы смеётесь.
И Сергей заспешил прочь от ярких пятен света на катке. Он даже не попрощался.
– Стой!
– закричал Длинные Усы.
– Я взаправду. Ты действительно станешь старше. Только не сразу, не с этой минуты, а с первого января нового года. Пойми, ты решишь сразу все свои дела. Разве плохо быть старше?
Сергей приостановился. А вдруг в самом деле в этом есть хоть капелька правды? Тогда он покажет этому Рыжему. Тогда посмотрим, кто кого. Попробуй тронь ещё Голубую Косу.
– Разве это возможно?
– поднял глаза на старика Сергей.
– Наука может всё, - сказал старичок и странно зашевелил усами. Где-то Сергей уже слышал эту фразу, и она его убедила.
– А что я... а что я для этого должен сделать?
– заволновался Сергей.
– Ничего, - старичок легко развёл руками.
– Абсолютно ничего. Мы меняемся. И всё. Ты мне отдаёшь свои три, а я тебе свои.
– И что будет? Со мной ничего такого не будет?
– Ничего, ровным счётом ничего. За кого ты меня принимаешь?
– старик всерьёз обиделся.
– Ты просто станешь старше. Ровно на три года.
– А вы?
– всё же дело было серьёзным, и Сергей никак не мог решиться, не узнав всё до конца.
– Я? Ну, какая разница!
– заметив недовольство на лице Сергея, старик добавил.
– Я стану на три года моложе. И в этом нет ничего такого странного. Я стар, и мне хочется стать чуть моложе. Ты молод, и тебе хочется стать чуть старше. Я не понимаю твоего недоверия. Ты ведь не на базаре. Я учёный, так сказать, коллекционер разных странностей, и мне необходимо немножко твоего времени, чтобы закончить своё дело. Не ради тебя, не ради меня, а ради науки...