Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
Шрифт:
Пламя на небе разверзлось, и по небосводу полетел, оставляя длинный огненный шлейф, объект, представляющий собой выпуклый диск со стволом, окруженным «юбкой» из орудий. «Они сбили станцию управления лучами смерти, — подумалось Грому, — теперь Союзу не на что рассчитывать». К бою!!! — прокричал сверхвоин.
И действительно, стоило грохоту от взрыва станции разнестись над Нианоси, как замершие воины Союза Черного Молота немедля оживились и рассредоточились по полю, оставшись без прикрытия из космоса. Танки, неторопливо двинувшись вперед, загремели и задергались, посылая в линию обороны Альянса энергетические снаряды. В ответ на это прогремел радостный полный ярости вопль орков, откликнувшийся хором за соседним холмом. Заранее затаившееся войско кланов покинуло свое укрытие и с неистовым ревом рванулось на ровный строй Союза. Орки, полетев сломя голову неорганизованной оравой прямо под шквалом выстрелов и стреляя на ходу, готовили топоры к рукопашной. Орудия Альянса дали встречный залп, засвистели лучи. Несколько танков противника полыхнули и смолкли. Другие убыстрили ход, решив сломить дух неприятеля, за ними направилась пехота, постреливая короткими очередями. Командиры артбатарей Альянса скомандовали дать еще один залп. Взрывы цепью протянулись на пути берсеркеров, но киборги даже не дрогнули. Наступление продолжилось. Киборги били точно, выкашивая выглядывающих из-за стен бойцов, вынуждая их вести огонь сквозь щели в блоках. В это время цертонцы и костистые, похожие на трилобитов танки татисианцев начали обход с флангов.
Заметив прорыв, танты выдвинули по левому флангу био-танки, двинувшиеся под огнем прикрытия тантосов — генетически усовершенствованных воинов-гигантов. Правый фланг остался за орками, мимо которых ничто не смогло бы проскользнуть незамеченным. Разом по позициям защитников, ударили штурмовики берсеркеров, сея смерть, следом за ними замелькали тени думонских машин, по-видимому, бомбардировщиков. Татисианцы, звеня лезвиями, ринулись на орков и на стены укреплений, подкашиваясь под очередями штурмовых винтовок. Грохот битвы нарушил гул двигателей, а на поле, чуть левее лагеря, упало около сотни огромных контейнеров. Стены капсул аккуратно распались по швам, высвободив исполинские монстр-танки. Башни бронированных чудовищ устремились на вражескую армию и грянули выстрелы, застлавшие поле сражения пламенем и клубами дыма. Устрашающие чада инженерной мысли гоблинов, взятые на вооружение войсками Альянса, заставили Союз приостановить наступление. Однако связисты киборгов подали сигнал готовой к атаке артиллерии.
С дальних холмов открыли огонь запрятанные «пожинатели». Смертоносный град снарядов сровнял с землей четверть новоприбывшей бронетехники, уравновесив шансы на победу. Вычислив позицию артиллерии, связист, укрывающийся рядом с Громом, пытаясь перекричать грохот взрывов и вой ракет, истошно завопил в рацию координаты, вызывая поддержку с воздуха. Сам сверхвоин периодически метал во врагов молнии, чередуя их с пистолетными выстрелами, от коих, в сущности, почти не было пользы.
С разгона разметав пыль, рядом с генералом упал Раллс. Отстегнув шлем от брони, капитан отшвырнул его в сторону, тяжело вздохнул и похлопал Грома по плечу.
— Я знал, что вам удастся выбраться! Мы были вынуждены уйти исключительно из соображений безопасности, такое киборги не спустили бы! Но вы вызвали подкрепление и заманили этих мерзавцев в ловушку, теперь у нас есть возможность сокрушить их!
Гром хотел что-то ответить, склонившись ближе к капитану, но над полем пронесся низкий мрачный глас, заставивший всех без исключения солдат Альянса, не считая только что поглощенных битвой орков, поднять глаза к небу.
— У вас нет никаких возможностей!!! — прорычал Хаос. Лик темного божества возник из пылающих туч и навис над сражающимися. — Я превращу вас в пыль!!!
Как только эхо от последнего слова бога войны слилось с шумом продолжившейся баталии, часть огня отделилась от небес и опала на укрепления, вынуждая силы Альянса в ужасе отступать от разящего жара.
Глава 58
Вондар, как и его спутники, был непередаваемо счастлив, покидая тесные темные тоннели дварфов. Полумрак и полное отсутствие неба над головой за последние полчаса, потребовавшиеся на прохождение лабиринта, начали давить на непривыкших к подобным условиям людей. Ведущий воинов света гном, напротив, в горных ходах чувствовал себя весьма непринужденно и даже весело. Хотя вдохнуть свежего воздуха он тоже оказался не прочь. Конечным пунктом следования была ограниченная непрерывным кольцом скал, маленькая цветущая долина. Высокая мягкая малахитовая трава и пестрый ковер цветов, источающих мягкий вязкий медовый запах, напомнили Избранному тот странный мир, в который его отправила Арасши. Прямо напротив пробитого шахтерами в горе прохода, в спешке брошенного и от того не завершенного, высилась белая башня. Ее торжественный, величественный вид сразу давал понять, что приписанное ей имя не пустой звук — башня была высокой, просто фантастически высокой. Вершина этого чуда архитектуры на самом деле терялась в облаках, причем именно в облаках. Могущественные чары, наложенные серафимами на это сооружение, после того, как оно стало бессрочным прибежищем их мудреца, разгоняли пламя Армагеддона, не подпуская его и близко. В результате действия магии света, башня постоянно была окружена белоснежными пушистыми облаками и по-весеннему голубым небом.
— Это прекрасно, вы только посмотрите… — слова Эландры невольно оборвались. Девушка не могла оторвать взгляда от этой картины. Такие встречаются лишь в сказках, а наяву очень немногие удостаивались чести увидеть красоты эльфийского зодчества.
— Как вы правы, — согласился дварф. Приподняв каску и почесав голову, он глянул на Эландру. — Жаль, вы это место ночью не видели — необыкновенно красиво, вам точно бы понравилось. Когда выходит луна, то есть когда она выходила до всех тех странностей, что обрушились на наши головы, на цветах порхали какие-то светящиеся существа. Чем-то на фей похожи, только вот без крыльев и, по-моему, без волос, но я их не рассматривал особенно. Зато выглядит это волшебно.
— В таком случае все сходиться, — подытожил Ксандор, вспомнив описание, данное Стражем Зрелости.
Шахтер не понял, к чему воин это сказал, и переспрашивать не стал. Потерев нос указательным пальцем, он откашлялся, обращая тем самым внимание увлекшихся видом тайного луга генералов на себя, и сказал:
— Что же. Дальше я, как и обещал, не пойду, вы уж извините. Да простят Асы мою трусость — не воин я, чего тут поделаешь. Вход в башню вы сами найдете. Да и войдете без проблем. Раньше-то ворота были плотно затворены, однако Брод, тот который видел монстра, божился, что последний раз, когда он ходил на луг, их открыли, и что внутрь даже кто-то входил. Я искренне надеюсь, что вы пришли к нам с добрыми намерениями и сможете все исправить. Может статься, если вы добьетесь своей цели и тот волшебник, про которого вы рассказывали мне во время пути, уйдет, то войны моего народа с самим собой можно будет избежать и Рагнарек не начнется.
— Возможно, — качнул головой Вондар. — Но сперва нам предстоит серьезная битва. Ты исполнил свое обещание и привел нас к башне, большего я не вправе просить. Теперь уходи — здесь опасно.
— Спасибо тебе, Торд сын Сторольва, Всевышний не забудет твоей помощи и мы тоже, — произнес Акуан. Он поднял согнутую в локте руку и сжал кулак в знак уважения и признательности дварфу. Гном ответил взаимным прощанием, хотя вряд ли понял о каком Всевышнем идет речь, и скрылся в тоннеле.
Нигаэль взглядом проводил тень рудокопа, прыгающую на стене шахты, и лишь когда она скрылась смог перестать волноваться за судьбу своего проводника. Несколько секунд воины постояли на месте, не зная как им сделать первый шаг «туда». Заметив, что момент ожидания начинает затягиваться, Нигаэль распрямил спину, расправил плечи и, вдохнув пряного воздуха, направился к башне. В ладони Избранного показалась легкая рукоять меча, выскользнувшая из наруча. Обнажив оружие, воины последовали за своим лидером, отбросив ненужные мысли в сторону.
Трава тревожно заколебалась под ногами посланников света, стоило им ступить на луг, в воздухе загудел ветер, нарастающий с каждой секундой и, чем ближе становилась башня, тем сильнее раздувался странный вихрь. Вондар, ступающий за спиной у Нигаэля, почуял неладное в этом явлении. Судя по суровому выражению лица Избранного, он тоже почувствовал присутствие приспешников Армагеддона. Несомненно, все воины знали — в башне уже давно готова западня, но иного способа попасть к мудрецу, кроме как пройти в главные ворота и подняться наверх, не существовало.
Привычные завывания ветра переросли в преисполненный боли и ярости стон, а Языки пламени, скользящие по почерневшим облакам, принялись отслаиваться и опадать, словно рыжие осенние листья. Пламя неровными клоками ложилось на землю, испепеляя траву и разгораясь громоздкими кострами. Оно метило в незваных гостей, однако никак не могло поразить их, словно боясь задеть героев Чертога. Вскоре почти весь луг полыхал огнем, запахи цветов сменились смрадом гари, а горы скрылись за пляшущими заборами, сливаясь за их рыжими волнами. Воздух подернула рябь — он плавился от демонического жара, и, казалось, дрожал под мощью насылающего этот жар колдуна.