Вечная дева. Шанс на счастье
Шрифт:
Встретившись со мной взглядом, незнакомка замерла и зашевелила ртом, словно вытащенная из воды рыба. Лицо Марии побледнело, будто она увидела призрака. Похоже, даже спустя десять лет она смогла разглядеть во мне свою почившую подругу. Нужно было срочно отвести подозрения!
— Добро пожаловать в скромную лавку травницы! — погасив волнение улыбкой, я принялась, как и подобает торговцам на рынке, рассказывать новым посетителям о своих товарах. Рядом стоявший мужчина, голову которого украшали волосы цвета пшеницы, вместе с девочкой со стороны наблюдал за моей покупательницей.
— Мама, что ты там такое увидела? — проверещала девочка, тихонько дёрнув юбку моей подруги. — Мне тоже интересно!
От удивления я подавилась слюной, но вовремя успела откашляться.
Получается, эта малышка с длинной светло-русой косой — её дочь?
Следом к Марии подошёл и тот самый незнакомый парень, на безымянном пальце которого сверкнуло обручальное кольцо. Мягко, словно с любовью, он коснулся талии девушки и негромко заговорил.
— Смотришь про запас мазь для нашей непоседы? — шутливо усмехнулся возможный отец семейства, наблюдая за женой, что с интересом разглядывала товары на прилавке. — Любимая, купи мне тогда ещё про запас настойку облепихи.
Подмигнув парню и согласно кивнув, Мария купила желаемую бутылку для супруга, а ещё мазь от царапин. Когда я протянула девушке покупку, в разговор неожиданно вступила Нина.
— Мария, вот она, та самая новая травница с Плещихи, — гордо произнесла женщина, трясущейся рукой легонько хлопнув по моей спине. — Дальняя родственница, которую словно сами боги нарекли наследницей дара Софьи. А на Роксану саму-то как похожа!
С последней фразой внутри у меня всё сжалось. Меньше всего хотелось слышать подобное сравнение в такой важный момент, когда самая близкая подруга стояла от меня в паре шагов…
— Вы правы, баб Нин, очень похожа, — кивнула Мария, с подозрением покосившись на мои рыжие локоны, спрятанные под платком. Голос подруги был неспешным, слегка боязливым. В сердце девушки явно закрались сомнения.
То ли от жары, то ли от волнения мой лоб стремительно усеял пот. Я не знала, как продолжить беседу, чтобы при этом не намекнуть на свою истинную сущность. Мария знала меня как свои пять пальцев, и сейчас от неё так и веяло подозрением относительно новой, очень знакомой в лице травницы.
— Имя моё Лексана, — продолжила я в надежде на непринуждённый разговор. — Буду рада вас видеть здесь на рынке. Или же в скромном домике Софьи, когда тот восстановят.
— Мария, — девушка скромно улыбнулась и дружелюбно кивнула. — Рада знакомству с опытной травницей. Приятно осознавать, что после Роксаны ещё есть кому заняться этим волшебным делом.
На последних словах голосок подруги неожиданно наполнился нотками сожаления, а в зелёных глазах Марии и вовсе блеснули слезинки.
Похоже, она до сих пор скорбит о потере Роксаны. Заприметив настроение супруги, мужчина свободной рукой обнял девушку за талию и, уважительно мне поклонившись, аккуратно направил возлюбленную вглубь рынка. Пока троица не исчезла из поля зрения, я наблюдала, как Мария то и дело утыкалась парню в плечо, что-то приговаривая ему при этом.
Было невыносимо даже думать о том, сколько горя пережила подруга. И хоть судьба вознаградила девушку женихом и дочерью, она всё равно не забыла о прошлом.
Только вот теперь я своим присутствием в её жизни явно разбережу старые раны…
— Мария с Роксаной были неразлучными подругами, — ударилась в воспоминания Нина, клюкой поковыряв землю под ногами. — Словно не разлей вода, они поддерживали друг друга, выручали в беде. Поговаривали, что для обеих девушек не было на свете досуга лучше, чем побыть вместе.
Выслушивая рассказ женщины, я то и дело грустно куксила губы. Даже и возражать не понадобилось — Нина сказала чистую правду! В те дни кроме Ивара не существовало никого на свете лучше Марии. И так горько было осознавать, что из-за предательства моего любвеобильного жениха пострадала и она.
Взяв волю в кулак, я отбросила печаль и сделала выбор. Нужно будет аккуратно, не вызывая подозрения, вновь наполнить жизнь Марии светом!
Чтобы при каждой нашей встрече она вновь улыбалась! Чтобы на глазах её больше не проступали слёзы!
В этот раз торговля выдалась настолько удачной, что после обеда уже не осталось непроданных товаров. Нацепив на лицо довольную улыбку, я попрощалась с Ниной и отправилась домой. Было очень интересно поглядеть на сколько за сегодня продвинулся ремонт.
Глава 9
Волнение, словно накатанный снежный ком, накапливалось душе всё сильнее по мере приближения к дому. Частью души я верила, что Влад и его отец не нанесут вред потрёпанному жилищу, не украдут те последние вещи, что уцелели после моего вынужденного отсутствия. Но гадкий омут страхов и сомнений, приправленный гневом предательства, так и норовил затянуть к себе, не оставляя и малейшей надежды на светлый конец.
Как-то незаметно родной уголок появился в поле зрения, и пришло время выйти из мира раздумий. Мужчины, которые остались заниматься ремонтом в моё отсутствие, копошились на улице, собирая из нетолстых досок некое подобие загона для скотины. Владимир, будучи отцом семейства, давал сыну указания, а Владислав послушно исполнял их. Когда я подошла, мужчины как раз только присели для небольшого отдыха, а помогло им в этом крупное бревно, лежавшее на земле.
— Ой, Лексана, что-то вы рано сегодня, — запыхавшийся Владимир утёр рукавом капельки пота, орошавшие его морщинистый лоб. — Думал, вы придёте гораздо позже.
— Торговля сегодня шла как нельзя отлично, — ответила я, гордо показав мужчинам пустую сумку. Ещё недавно она была полна снадобьями и мазями, а сейчас на дне виднелся лишь мешочек с деньгами. — Раз товары закончились, то и сидеть за прилавком уже незачем.
— Какая отличная новость! Поздравляю! — на лице Влада засияла добрая улыбка. Поднявшись с бревна, парень подошёл ближе и указал на сооружённый загон с калиткой. — А мы с отцом тут местечко для скотины обустроили. Пусть пока что живности у тебя нет, но ведь когда-нибудь появится, а тут уже и загон удобный готов.