Вечная ночь
Шрифт:
— Опять вы, — сказал Фет, все еще держа руку на рукоятке меча.
— Что тут происходит? — спросил Эф, явно опоздавший на эту вечеринку.
Гус перекинул ему меч с большей силой, чем требовалось.
— Помнишь мистера Квинлана? Главного охотника Патриархов, а сегодня самого большого плохиша во всем этом чертовом городе. — Гус повернулся к вампиру: — Наш друг попал в кровезаборный лагерь. Мы хотим вытащить ее оттуда.
Мистер Квинлан посмотрел на Эфа, в его глазах таилась мудрость веков. Его голос, проникнув в разум, прозвучал ровным размеренным баритоном:
Насколько
Эф посмотрел на него. Еле заметно кивнул. Мистер Квинлан взглянул на Фета:
Я пришел в надежде, что мы достигнем соглашения.
Мемориальная библиотека Лоу, Колумбийский университет
В библиотеке Колумбийского университета в гулкой ротонде читального зала (этот гранитный купол до сих пор оставался самым большим в стране) за столом напротив мистера Квинлана сидел Фет.
— Вы помогаете нам проникнуть в лагерь — и читаете книгу, — сказал Василий. — Это наше последнее слово…
Я это сделаю. Но вы должны понимать, что преимущество противника — и стригои, и люди — будет подавляющим.
— Мы знаем, — сказал Фет. — Так вы поможете нам прорваться? В уплату за книгу.
Помогу.
Здоровенный крысолов расстегнул молнию потайного кармана в рюкзаке и вытащил большой сверток.
Вы носите ее при себе?
В вопросе Рожденного слышалось недоумение.
— Не могу придумать более безопасного места, — улыбнулся Фет. — Спрятал на виду. Кто захочет получить книгу, должен будет сначала убить меня.
Ох, нелегкая задача, вот уж точно.
— Не самая легкая, — пожал плечами Василий, разворачивая тряпки. — «Люмен».
Квинлан почувствовал, как холодная волна прошла по его спине. Редкое ощущение для существа столь древнего. Фет посмотрел на вампира, принявшегося разглядывать книгу, потрескавшийся кожаный переплет.
— Я снял серебряные пластины. Корешок слегка повредился, но не слишком. Так она выглядит скромной и незначительной.
А где эти накладки?
— Я их спрятал. Неподалеку.
Квинлан посмотрел на него.
Вы не перестаете меня удивлять, крысолов.
Фет пожал плечами, отметая комплимент.
Старик сделал правильный выбор, мистер Фет. У вас простое сердце. Оно знает то, что знает, и действует соответственно. Большую мудрость трудно найти.
Рожденный сел, скинув черный полотняный капюшон с идеально гладкой белой головы. Перед ним, раскрытый на одной из иллюстрированных страниц, лежал «Окцидо люмен». Поскольку серебряная кайма была противна вампирской природе, он осторожно переворачивал страницы карандашом — концом с резинкой. Только раз он прикоснулся к середине одной из страниц кончиком пальца — так слепой прикасается к лицу любимой.
Этот документ был
Я читаю медленно. Текст очень плотный.
— И не говорите! — подхватил Фет.
И еще тут много скрытых символов. В изображениях и водяных знаках. Я своими глазами вижу их лучше, чем вы, но требуется некоторое время.
— А именно его у нас и нет. Сколько вам нужно?
Рожденный стрелял глазами по странице.
Не могу сказать.
Фет понимал, что его тревожность отвлекает мистера Квинлана.
— Мы готовим оружие. У вас есть около часа — потом вы пойдете с нами. Мы должны спасти Нору…
Василий развернулся и пошел прочь. Не успел он сделать и трех шагов, как «Люмен», Владыка и апокалипсис исчезли. В его голове осталась только Нора.
Мистер Квинлан склонился к книге и начал читать.
Вторая интерлюдия
«Окцидо люмен»: история Владыки
Был и третий.
В каждой из священных книг — Торе, Библии и Коране — рассказывается о разрушении Содома и Гоморры. В некотором роде об этом рассказывается и в «Люмене».
В восемнадцатой главе Книги Бытия перед Авраамом появляются три архангела в человеческом обличье. Говорится, что двое из них направились потом к обреченным городам долины, где остановились у Лота, пиршествовали с ним, а позднее были окружены жителями Содома, которых они ослепили, прежде чем уничтожить город.
О третьем архангеле будто специально ничего не сообщается. Он скрылся. Потерялся.
Вот его история.
Пять городов располагались в просторной цветущей долине реки Иордан, близ того, что теперь зовется Мертвым морем. И из всех Содом был самым высокомерным, самым красивым. Он вырос на благодатной земле и стал символом богатства и процветания.
Орошаемый целым комплексом каналов, он разрастался на протяжении веков, ответвляясь лучами от водных потоков. В конечном счете город принял очертания, отдаленно напоминающие голубя в полете. Контуры его территории в десять акров были зафиксированы в этой форме после возведения стены около 2024 года до нашей эры. Стены имели высоту примерно двенадцать метров и толщину два метра, сооружены они были из глинобитного кирпича и облицованы гипсом, благодаря чему ярко сверкали на солнце. Дома за ними стояли очень тесно, чуть ли не друг на друге; самым высоким сооружением был храм, воздвигнутый в честь ханаанского божества Молоха. Население Содома составляло около двух тысяч жителей. Они не испытывали недостатка во фруктах, пряностях и зерне — город процветал. В лучах заходящего солнца сверкали стекло и позолоченные бронзовые плитки, устилавшие крыши десятка дворцов.