Вечность как предчувствие
Шрифт:
Раздираемая сомнениями, девушка пошевелилась, поставила, наконец, пиалу на плот. Одновременно с ней зашевелился и проводник: он вывел правую руку вперед, оставляя нож у себя за спиной, показал открытую ладонь Явь-Богини, утверждая, что все в порядке, и продолжая сидеть на корточках, отвернулся от Вали.
Девушке не было видно, чем занят Оврэк, но судя по четким выверенным движениям, охотник обыскивал жертву.
– Господи... господи... господи...
– тряслась Валя, глядя, как проходит обыск. Нападающий не шевелился, навязывая лишь одну догадку - он мертв.
– Оглушен... оглушен...
–
Оврэк вернулся тем же путем, что и ушел. Шумно выбрался на бревна, забросив предварительно на плот зеленый вещь-мешок, подергал за веревку, доставая якорь, и снова сел перед успевшим потухнуть костром, повесил на крючок улетевший чуть раньше в кусты котелок.
Валя сидела, поджав ноги, и еле сдерживая панику, зорко следила за каждым движением проводника. Псих! Бывший военный - вот, кто такой Оврэк Бэш! С такими навыками, с таким бесстрастным подходом к делу, в таким натренированным телом... и с такими "ролевыми играми"...
Игры... мозг ухватился за спасительную соломинку. Игры! Это все - игра! Тот человек в камуфляже не убит! Он повержен! Просто проиграл!
В надежде подтвердить свои догадки, Валентина медленно, обходя по периметру, перебралась на край плота, прямо за спальный шалаш, и пристально вгляделась в заросли, в то место, где остался лежать поверженный в камуфляже. И - о, Боже!
– была вознаграждена! Человек пошевелился и начал отползать с поля боя.
– Фух!
– облегченно выдала Валентина и расслабила плечи.
– Теперь можно и чаю попить...
Повернув голову, шарахнулась, чуть не упав в воду. Но подошедший незаметно и испугавший девушку Бэш, успел поймать ее за руку. Освободившись от захвата, Валя прошла на свое место, косясь на проводника. Тот вглядывался в заросли, куда только что смотрела и Валя. На берегу кашлатая - верного служителя цариц Тсуатти-Дафт - уже не было. Видимо, дурманящий запах его крови уже достиг носов местных хищников, и скоро от трупа не останется ничего: волки или оборотни растерзают тело и съедят мясо, черви переработают впитавшуюся в землю кровь, мурахи разберут скелет, а ошметки одежды растащат жадные до материи птицы. Если он был один - хорошо. Если в команде... Оврэк надеялся, что другие спишут пропажу товарища на нападение хищников. И не смогут связать исчезновение кашлатая с путем следования Дарительницы.
Валя уже сложила под котелком новые дрова и теперь крутилась на месте в поисках спичек. Похоже, ей еще долго придется все делать вприсядку...
Бэш вернулся на место, достал из кармана огниво, чиркнул и с первого раза высек такую искру, что костер полыхнул так, словно дрова были облиты бензином.
– Ничего себе!
– восхитилась Валентина, отодвигаясь подальше от пламени. Волосы уже успели высохнуть и теперь любой порыв ветра мог бросить волосяное великолепие в огонь, оставив девушку без фамильной гордости.
– Ты сам достанешь чай ли скажешь, в какой он коробочке?
Естественно, Бэш не ответил, в каком коробке хранится чай. Встал, подошел к сундучку, достал искомое и сунул под нос Вале - и запомнит, и назад сама положит, чтобы в следующий раз не спрашивала. Девушка от такого хамского обращения возмутилась:
– Ну, ты! Поаккуратнее!
– заплетая косу, она даже не удосужилась протянуть руку, чтобы принять коробочку. Поэтому Бэш просто бросил упаковку на подол юбки.
– Раскомандовался...
– уже себе под нос пробурчала Валя, когда коса была заплетена, а вода в котелке закипела. Девушка предусмотрительно уточнила у проводника, какого именно размера горсть следует заваривать и, получив утвердительный кивок, бросила мелкие сушеные лепестки и листья в котелок.
Дурманящий запах поплыл по реке. Густой, насыщенный, он жидким клеем стекал по трахее и наполнял грудь невозможно контрастной композицией ароматов. Такой запах Вале понравился. Но еще больше он понравился ее пищеварительному тракту. Потому как съеденная на завтрак наваристая похлебка, давила на желудок и доставляла дискомфорт. Вообще-то Валя не привыкла плотно завтракать. Она предпочитала плотно обедать. Однако, после первых глотков травяного отвара, пищеварительному тракту стало намного легче, комфортнее...
Но вот мочевому пузырю...
– Оврэк, ты как хочешь, но нам надо причалить!
– угрожающе предупредила Валя своего безмолвного проводника.
Тот и ухом не повел. Вернувшись вновь на плот и испив горячего чаю, Бэш принялся рассматривать содержимое мешка, прихваченного с собой после схватки. На свет божий появились чужие пожитки: набор для разжигания костров, похожий на огниво проводника, набор тонких длинных игл, показавшихся Вале шипами кактуса, несколько ножей с изогнутыми лезвиями, странные белые листья, свернутые в тубу, и набор пробковых коробочек и стеклянных баночек. Вреди всего разнообразия оружия больше всего по душе Оврэку пришелся складной лук. Стоило мужчине взять в руки изогнутую железку и встряхнуть ее, как она тут же расправила "крылья" и обратилась в изогнутую дугу. Тетива, до сих пор пребывавшая в состоянии покоя, звонко запела о готовности идти на охоту.
– Ого, круто...
– оценила новоприобретение Валя, глядя, каким восхищением загораются глаза ее провожатого.
– А стрелы тоже складные?
Бэш, до сих пор стоявший в стойке и прицеливающийся то в одну, то в другую сторону, отпустил тетиву и опустил взгляд. Под ногами стрел не оказалось, в сумке - тоже. Обернувшись в поисках ответа в сторону, где на берегу оставался поверженный кашлатай, Бэш нахмурился. На самом преследователе колчана не было, в кустах - тоже. Тогда, где прятал стрелы нападавший? И почему, имея в арсенале ядовитые иглы, не воспользовался, чтобы уничтожить Дарительницу? Сомневался? Или имеет приказ от цариц - брать живьем?
– Ну, так где стрелы?
– Валентина не вовремя оторвала от раздумий. Бэш очнулся, пожал плечом и снова присел на корточки.
Не дождавшись ответа на вопрос и угрозу, девушка огляделась по сторонам, дернула за кончик завязки, роняя тяжелую ткань юбки на бревна, и нырнула рыбкой в воду.
Оврэк мысленно выругался. Ну, хоть выбрала левый берег, чистый от наблюдателей! Давая фору нуждающейся в уединении, Бэш дернул рукоять греби от себя и направил плот по диагонали, ближе к берегу. Нырять и догонять Явь-Богиню - сущая глупость. Лучше быть начеку и охранять девушку, бдя с плота.