Вечность
Шрифт:
– Мне очень жаль, но я не могу это сделать, – сказала я, обращаясь к Джеймсу. – Я надеюсь, ты понимаешь, что я сильно ценю нашу дружбу, но я не люблю тебя. Я влюблена в мистера Карлмайкла с нашей первой встречи, и именно поэтому я не могу выйти за тебя. – Я отошла от Джеймса поближе к Дрю. – Пожалуйста, поверь мне, что, в конце концов, это сделает нас обоих счастливее. – Сказала я Джеймсу. Надеюсь, со временем он меня простит. И я не буду винить его, если это не произойдёт - я ненавидела, что всё должно было случиться, таким образом, в особенности так публично.
Джеймс не выглядел слишком расстроенным, однако миссис Уильямс повела его прочь.
Мой отец протолкался к началу толпы, прежде чем все могло, продолжится. Я не находила его до сих пор, потому что панически боялась его реакции. Я тревожилась, что он будет в ярости. Но к моему удивлению, я не увидела досады в его стареющих чертах лица. Напротив, казалось, он забавляется ситуацией.
– Мистер Кармайкл, – с тенью улыбки произнес мой отец. – Прежде, чем ситуация получит дальнейшее развитие, я полагаю вы хотите спросить меня кое о чем?
– Конечно. – Дрю встал прямее и откашлялся. Затем он посмотрел моему отцу в глаза и сказал: – Я полюбил вашу дочь с того момента как увидел ее, и любовь, что я чувствую к ней только возросла с тех пор. Нет никого, с кем бы еще я мог провести остаток моей жизни, по этой причине, с глубоким почтение, я бы хотел просить вашего согласия на мою просьбу руки вашей дочери.
– Очень хорошо. – Кивнул мой отец и повернулся ко мне. – Ты любишь мистера Кармайкла?
– Да. – Мне даже не пришлось думать, прежде чем ответить. – Люблю. Очень люблю.
– Ну, мне бы конечно хотелось, чтобы это было сделано более осмотрительно, – начал мой отец. – Хотя, я должен признать, что у меня не было такого занимательного вечера уже многие годы. Поскольку очевидно, что вы двое любите друг друга, я полагаю, что у меня нет особого выбора, кроме как дать вам свое разрешение.
– Ты не сердишься? – Я не могла поверить своему счастью. Даже если этот человек был отцом Элизабет Дэвенпорт из прошлого, и я не знала его так же хорошо как своего отца, я была рада, что он не был в ярости от поворота событий вечера. На самом деле, он казалось, был рад, что женитьба с Дрю сделает меня счастливой.
– Я бы хотел, чтобы Вы рассказали о своих чувствах раньше, и в менее официальной обстановке, – сказал он. – Вероятно, это можно было бы разрешить пристойным образом. Но я, конечно, верю, что мистер Кармайкл любит тебя, и если ты даешь слово, что это действительно то, чего ты хочешь, тогда я, безусловно, рад за вас.
– Так же как и я, – согласилась мама.
Тогда Дрю сделал то, что было неслыханно для того времени - он открыто поцеловал меня, чтобы каждый увидел. Поцелуй был коротким, но от него у меня перехватило дыхание.
– Мы действительно изменили прошлое, не так ли? – Спросила я, когда поцелуй закончился.
– Так и есть, – ответил Дрю. – Но это еще не конец.
– Нет, – сказала я, не желая испортить момент, хотя знала, что должна. Я понизила голос, прежде чем продолжить. – Кто бы ни преследовал меня, вероятно сейчас раз в сто злее после того, что только что произошло.
Вот где дело должно было осложниться. Весь праздник организовывался, чтобы отметить наше с Джеймсом обручение, и мы должны обеспечить продолжение вечера сейчас, когда помолвка аннулирована, и каждый знает, что я обручилось с Дрю.
Если Челси преуспела со своей частью плана, это сработает.
– Давай найдем миссис Уильямс, – сказал Дрю.
***
Миссис Уильямс совершенно не была страшной женщиной, но я боялась посмотреть ей в глаза. Ведь я только что публично унизила ее сына, объявив, что я была влюблена в кого-то еще на протяжении нашей помолвки. У нее есть полное право ненавидеть меня и тут же отменить все мероприятие.
Дрю, должно быть, заметил, что я волнуюсь, поскольку он взял мою руку и сжал ее.
– Все будет хорошо, – сказал он. – Завтра мы будем дома, и все это будет в прошлом.
– Надеюсь что так, – сказала я.
Миссис Уильямс найти было не сложно. Она стояла у входа в бальный зал, лихорадочно обмахиваясь веером во время разговора с группой сторонников, окружавших ее. Она выглядела напряженной, но я подозревала, что она наживается на подобной драме.
Мы с Дрю приближались, и каждый говоривший успокаивал ее.
– Не возражаете ли вы, если я и мисс Дэвенпорт поговорим с миссис Уильямс? – спросил Дрю.
Вопрос был встречен кивками и бормотанием «конечно», прежде чем все поспешно разошлись в разных направлениях. Мы втроем вышли в вестибюль для уединенного разговора.
– Миссис Уильямс, – сказала я, ощущая наплыв вины при одном взгляде на нее. Я могла не знать ее лично, но она была близка с моим прошлым. – Я извиняюсь за поворот событий этим вечером. Мне жаль, все могло бы быть иначе. Я пойму, если вы захотите, чтобы мы ушли или завершить в целом весь праздник.
– Нет, нет, моя дорогая, – сказала она, успокаивая меня и качая головой. – Я имела в виду, да, вначале я думала, что мне делать. Но затем я увидела Джеймса, танцующего с мисс Кейт Дункан, и они так хорошо проводили время вместе, что мне даже в голову не пришло объявить об окончании вечера.
Я улыбнулась, потому что если то о чем она говорила, было, правдой, значит Челси достигла цели. Я так же не была удивлена, что миссис Уильямс осталась довольна, Кейт Дункан происходила из очень богатой, более респектабельной семьи, чем я в моем прошлом, что было важно людям в этот период времени.