Вечный колокол
Шрифт:
— Слезай, дедушка, — сказал Млад старику, — теперь я повезу твоего мальчика.
Дядька не посмел не послушать — слезы вдруг высохли на его глазах, в них появилась угасшая было надежда. Он кивнул, впившись глазами в Млада, и поспешно сошел на дорогу, протягивая Младу кнут и вожжи. А Градята тем временем уже рванулся вперед, погоняя тяжелого коня, только дружинники не торопились следовать за ним. Млад вскочил на сани и пронзительно свистнул, лошади сорвались с места, жрецы едва успели отпрыгнуть в стороны, когда сани, перевалившись
Градята не посмел выбраться на лед и мчался вдоль берега, дружина догоняла его. Люди бежали с их пути, никто не успел разобраться, что произошло, кто-то из новгородцев выбежал на Волхов, пытаясь нагнать Млада, но не сумел.
Сани бежали по тонкому льду, и тот прогибался под мерными ударами копыт — тройка, звеня бубенцами, неслась вперед. Млад стоял, широко поставив ноги, свистел и размахивал кнутом.
Безнадежно… Еще немного и дорога начнет подниматься вверх, на крутой берег, и тогда Градята догадается выйти на лед… Ему больше ничего не останется. И лед выдержит, никто, кроме Млада, не знал этого так наверняка.
Он расстегнул полушубок — ему нечем было дышать. Ветер ударил в грудь, северный ветер, полы полушубка отбросило назад, и шапка Ширяя слетел с головы в сани.
— Быстрей, милые! — кричал Млад коням, — Быстрей! Выносите! Вы не знаете, кого спасаете!
Всего восемь верст… До университета — всего восемь верст. А там… А там — посмотрим! Новгород остался позади, крики неслись вслед саням, летящим, как птица.
Ровно год назад он вез этой дорогой мальчика, и сзади его догоняли сани жрецов. Теперь не сани — верховые преследовали его. Его изрубят на куски, а мальчик умрет. Жребий или будущее? Судьба или Удача?
— Быстрее! — кричал он лошадям.
Ветер крепчал, трещал и гнулся лед, копыта лошадей отбрасывали снег ему в лицо.
— Куда ты меня везешь? — тихо спросил Волот.
— В университет.
— Зачем? Зачем ты это делаешь?
— Тебя зовут родные боги. Тебе надо только ответить на их зов, и ты будешь жить.
— Ты лжешь.
— Волхвы не лгут, — крикнул Млад, не оглядываясь, — это не падучая, это шаманская болезнь. Я видел ее сотни раз. Я не меньше двадцати шаманят подвел к пересотворению.
Сизая туча показалась на горизонте, Млад не ждал ничего подобного. Он и ветра не предвидел — ясная морозная погода должна была держаться недели две. А туча катилась навстречу быстро, клубилась и чернела на глазах. Далекая зарница вспыхнула на миг на темно-синем фоне — Млад думал, ему привиделось: слепящее солнце светило сбоку, и от снежного сияния болели глаза.
Градята побоялся выехать на лед и повел дружину по высокому берегу, в объезд. Удача!
— Это не может быть шаманской болезнью. Сам доктор Велезар лечит меня. Он меня спасет. Он и христианский бог. Они обещали, — всхлипнул князь.
— Они обманули
— Почему я должен верить тебе?
Когда-то Млад не раз слышал этот вопрос — от Миши.
— Потому что я никогда тебя не обманывал.
— Но доктор Велезар тоже никогда меня не обманывал.
— Доктор обманул тебя всего однажды, и этого достаточно! Он знает, как выглядит шаманская болезнь, он не мог перепутать ее с падучей! А это значит, он хочет твоей смерти!
«Здоровье князя уже не в моей власти», — видение всплыло перед глазами так отчетливо, будто Млад видел его вчера, а не год назад.
— Доктор Велезар отравил твоего отца! Я видел это, я видел это еще год назад! И не поверил! — Млад задыхался.
— Ты лжешь!
— Я лучше солгу, чем позволю ему убить и тебя тоже!
— Ты лжешь…
— Белояр догадался! Они убили его не потому, что он мог сказать о мороке на Городище — он догадался, кто подносил князю кубок каждый день!
— Ты лжешь, — князь разрыдался, — доктор мой друг!
Ветер взвихрил снег, поднимая его все выше. Кони храпели и роняли пену с губ. Туча катилась навстречу, словно бесчисленная рать, закованная в темно-серый металл — тусклый блеск просверкивал на ее тяжелых боках.
— Ты лжешь… лжешь, — шептал князь сквозь слезы.
— Пусть я лгу… — кивнул Млад, — пусть. Пусть я сейчас обвиняю самого честного человека в Новгороде, пусть он только ошибался, но ты останешься жить, слышишь? Ты пойдешь на зов богов.
— Отпусти меня! Я не хочу! Я ничего не хочу! Слышишь? Отпусти меня! — князь рванул на груди узкий кафтан.
— Я тебя не держу.
Туча накрыла солнце, и сумеречный серый свет опустился на заснеженную землю: тревога и дрожь охватили Млада. Предгрозовая дрожь. На этот раз зарница сверкнула меж темных клубов отчетливо — ее ни с чем нельзя было перепутать. Чудо? Неужели Ширяй знал об этом заранее? Или в тот миг его устами говорили боги?
— Ты чувствуешь? — спросил Млад.
— Да! — отчаянно выкрикнул князь, — Да! Я чувствую!
И в ответ на его слова далекий раскат грома прокатился над зимним Волховом.
— Ты слышишь? Это громовержец идет тебе на помощь! Он спустился из Ирия зимой! К тебе!
В сумеречном свете, на снегу Млад не сразу разглядел одинокого человека посреди Волхова, а между тем человек этот преграждал ему дорогу. Человек в белых одеждах…
— Это Белояр? — Волот приподнялся на локтях, — это Белояр! Я узнал его.
— Мертвые не возвращаются, князь… — усмехнулся Млад, не стараясь замедлить бег — он сметет со своего пути любого, — белые одежды, запятнанные кровью и облитые ядом… Ты видишь? Видишь пятна на его армяке? Иессей! Они называли его Иессей. Избранный среди избранных.