Ведьма белого сокола
Шрифт:
— Ладно, — действительно поговорим. Разобраться в расстановке сил и писанных и неписанных правилах мне придётся — жизнь заставит.
Сокол кивнул:
— На гнездо напали Давены, но слухи, что наша стая смогла вырваться, поползли. Догадаться, что мы укрываемся в лесу, не трудно, поэтому будь готова, что мы нарвёмся либо представителей старших родов, что очень плохо, либо на браконьеров, что терпимо.
— Ты знаешь, где искать твоих?
— Да, я их чувствую. Держись за мной.
Бесшумно хлопнули крылья, Сокол полетел вперёд. Метлой управлять не требовалось. В этот раз я даже мысленного приказа не отдавала. Высший артефакт уловил, что требуется следовать за фамильяром, и полетел следом.
У меня появилась минутка, чтобы ещё раз обдумать, не совершаю ли я ошибку. Больше всего меня пугало столкновение с Давенам, но оно как раз-таки уже произошло, я увела у них добычу, и этого не отменить. Если я обойду их ещё раз и заберу стаю полностью, по сути ничего не изменится. Нужны ли мне соколы? Скорее нет, чем да. Несколько десятков голодных клювов — это расходы, которые мне не потянуть. Да даже если не затрагивать тему финансов, мало ли, у соколов счёт в банке на кругленькую сумму, всё равно проблемы неизбежны.
По уму влезать в дополнительные трудности мне ни к чему. Но. О существовании стаи я не догадывалась, Соколу вопросов не задавала. Решение попросить принять стаю целиком и полностью его. Если я откажу, то Сокол навсегда останется моим пленником, но не помощником. А значит, выбора как такового у меня нет.
Кстати… Сокол да Сокол. Имя у парня есть? Даже не подумал представиться. Впрочем, я тоже только родовое имя назвала, но не личное.
Попыталась найти фамильяра взглядом: белое пятно лишь мелькнуло впереди и затерялось среди густой листвы. Листвы… Взгляд зацепился за куст, усыпанный чёрными ягодами. Почему я раньше не подумала?! Собирать крыжовник в саду догадалась, а про лес забыла. А ведь здесь полно съедобного!
Лес постепенно менялся. Мы проскочили берёзовую рощу, дубраву, густой ельник, лес снова стал смешанным. Сокол поджидал мне на суку. При моём приближении спрыгнул на землю человеком.
— Будь здесь, дальше я один.
Спрашивать вслух не стала, но посмотрела выразительно.
— Если тебя увидят, сразу поймут, что я стал фамильяром и попытаются сопротивляться. Лучше мне выйти одному — отнесутся с большим доверием.
— Хорошо. Спасибо, что объяснил.
Сокол хмыкнул, обернулся и улетел. Я осталась в одиночестве.
Я снова задумалась. Если всё пойдёт хорошо, Сокол приведёт стаю. Как не попасться с такой оравой на глаза? Возможно, парень предложит что-то дельное, а мне на ум пришло только «челночное» решение. Буду перевозить по двое или по трое. Несколько часов придётся потратить, но это как раз не беда. Торопливость сыграла со мной злую шутку: как я свяжу чужаков клятвой, если я не знаю, как её правильно принимать? Впрочем, не так уж и поспешила, всё равно не знаю, где найти информацию про клятву, а откладывать «спасательную операцию» нельзя.
— А ты не знаешь, где мне узнать про клятву? — я погладила черенок.
Пора отвыкать разговаривать с артефактом, пусть и с высшим. Теперь у меня живой собеседник есть. Однако вопреки кажущейся бессмысленность вопроса, метла пришла в движение. Оказывается, привычка у меня очень даже хороша. Не буду отвыкать.
— Стоп-стоп, вернись. Полетим чуть позже, — остановила я метлу. Надеюсь, там, куда она меня отнесёт, я действительно найду нужную информацию, а не очередной ворох проблем.
Интересно, долго ждать?
Я оглядела поляну. Грибами придётся Сокола озадачить. Даже лисички бывают ложные, а наверняка я только мухомор опознаю. Да и как готовить? С грибами придётся повременить. А вот малина… Но собирать мне некуда, ни корзинки, ни стаканчика я с собой не взяла, так что ограничусь парой пригоршней, которые съем прямо сейчас.
По ощущениям прошло больше получаса. Я ожидала, что Сокол вернётся раньше, но он задерживался. Не случилось бы чего дурного. Звать я не решалась. Вдруг помешаю? Но если не появится в ближайшие пять минут, то сама полечу на поиски. Не бросать же фамильяра. Значит, считаю до пятисот, и…
Сокол появился, когда я мысленно добралась до четырёхсот сорока шести. Махнул белыми крыльями и грузно опустился на древко. За ним на поляну влетели серовато-коричневатые довольно неприметные птицы и быстро расселись по веткам. Хоть и крупные, гораздо крупнее земных обычных соколов, толком не рассмотреть. Насчитала семерых.
— Я думала больше будет, — удивилась я.
Белый сокол разжал когти, перья взметнулись и растаяли прямо в воздухе, будто были вовсе не перья, а снежные хлопья. Ух! Первый раз по-настоящему рассмотрела, как он оборачивается.
Про восхищение быстро пришлось забыть, успею полюбоваться. Парень выглядел… немного взъерошенным, мрачным, озабоченным и одновременно настороженным, будто… опасался моей реакции?
— Это те, кто захотели прийти,
— М… Ладно.
Сокол прищурился:
— Я дал стае выбор: идти со мной к тебе под защиту, установленную «Золотым стандартом», или продолжать борьбу за свою свободу.
— Хорошо. А в чём проблема?
— Я лишил тебя возможности получить всё стаю, отпустил пожелавших с новым вожаком. У меня над ними больше нет никакой власти.
Ждёт, что я рассержусь? Наоборот, молодец, хвалю. Меньше клювов — меньше проблем. Жаль, что все к новому лидеру не переметнулись.
На самом деле, правильно, что Сокол мне не доверяет: я ещё ничем не доказала, что отличаюсь от других старших. Скорее наоборот, я, как и они, привязала его против воли. И если я верно поняла цель его признания, прозвучавшего с интонацией вызова — Сокол устроил проверку, сам посмотрел и стае показал, как я отреагирую на новость.
Я закатила глаза:
— Мне и эти не нужны. Знаешь, что я вижу, глядя на них? Я тебе скажу — пернатую головную боль. Я пущу их на территорию только потому что тебе это надо. Вроде же выяснили.