Ведьма для деликатных поручений
Шрифт:
– Как она выжила?
– Никто не знает.
– За что она прокляла Таирсскую династию?
– Дочь… – Аэгрис нервно облизнула губы.
Я насторожилась.
Так, подождите, почему у меня такое ощущение, что сейчас прозвучит что-то такое, что полностью перевернёт мою картину мировоззрения?!
– У ведьм… редко рождаются дети сильнее, чем они сами. Скорее, чем сильнее ведьма, тем… слабее будет дитя. Те редкие исключения, которые остаются в легендах ведьм – это … ценность. Великая ценность, о которой никогда и никому не рассказывают.
– Почему они рождаются?
– Никто не знает.
– Как насчет закономерностей? – уточнила я.
– Никаких, – Аэгрис даже руками развела. – А потом… у Хильды родилась дочь. Милая девочка с запасом силы, от которого содрогнулся совет старейшин.
– Совет старейшин?
– Люди, которые управляют нашим миром. Нашим… кругом жизни.
– Слишком много непонятных слов. Я до сих пор ничего не знаю о мире ведьм.
– Я расскажу тебе в другой раз.
– Да, спасибо. А пока… Хильда. У неё родился ребёнок. И?
– По правилам ведьма сама воспитывает своего ребёнка. Даже если она не настолько сильна для этого, никто никогда не вмешается. Но если только ребёнок потенциально важен для всего круга ведьм, а мать… не сможет его защитить или сама для него опасна, совет старейшин забирает ребёнка у матери. Хильда… не дала. Она кричала, что сама сможет защитить свою дочь, свою драгоценную золотую девочку. Но… она и не собиралась этого делать. Она заперла дочь в башне.
– Господи, – тоскливо вырвалось у меня. Только не Рапунцель! Только не сказки моего мира в такой вот форме! – Отрастила дочь косы и по волосам матушка поднималась в башню?
– Конечно, нет, – Аэгрис, не поняв причин моей бледности, только головой укоряюще покачала. – Ничего подобного!
– Дышать уже легче. Она заперла дочь в башне. Растила её как маленькую принцессу?
– Да. Маленькая девочка ни в чём не нуждалась. Она могла делать всё, что только ей приходило в голову. Кроме одного, ей было запрещено колдовать. Шли годы. Девочка подрастала, расцветала и … чахла от тоски в этих стенах. Однажды, около башни зазвучал рожок, мимо башни проезжал молодой король Таирсский. Девушка окликнула его, сама не думая, и он подъехал. Они разговаривали весь день. Король отпустил свиту, а перед ночью умчался прочь сам. А потом приехал. И снова. И снова. И снова.
– Чую романтику, – пробормотала я.
Аэгрис кивнула, соглашаясь со мной.
– Они полюбили друг друга. Король не смог отказаться от прекрасной ведьмы, а потому решил её украсть. У него почти получилось. Они почти сбежали из Заповедного леса, но на самой границе Хильда настигла их. Превратила дочь в оленя и направила на короля своё самое страшное смертельное заклинание. Но сила любви может совершать чудеса! – голос Аэгрис зазвучал звонко, торжествующе, мне даже стыдно за свой цинизм стало. – Юная лань кинулась под атаку матери, жертвуя собой. Сила ведьмы пробудилась, погрузив девушку в вечный сон.
– Чудесно, – присвистнула я. – То есть, … погоди, Аэгрис, а чего хотела Хильда от дочери?
– Поглотить её дар, – отведя глаза в сторону, прошептала хранительница древа жизни. – А соответственно отобрать и саму суть, что составляет сущность ведьмы.
– Ага… А тут облом. Мало того, что чуть не украли, так ещё и короля убить не удалось, и дочка в вечный сон погрузилась.
– Да.
– И? Чего она может хотеть от другой ведьмы?
– Пробудить ведьмочку. В Альтане всё с условиями, с определениями. Поэтому и наложить проклятье Хильда смогла только таким образом, что как только её дочь пробуждается, проклятье с Таирсского дома падает. Она и без того наложила его неправильно, не встроив гармоническое звено. Потом его вплетал юный эльф, ставший частью королевства Таира.
Я кивнула.
Итак. Значит, пробудить юную девушку, чтобы она стала кормом для собственной матери. А значит, дать толчок к пробуждению настоящего чудовища. Очень мило!
И, как я понимаю, чтобы снять такое … вот заклинание вечного сна, надо сделать ровно одну вещь – добровольно взять сон на себя. Добровольно я его точно не возьму. Не желаю ни спать тысячелетиями, ни уж тем более обрекать молоденькую девочку на такие вот… ужасы.
Значит, будем искать обходной путь. И для начала… сматываемся из пансионата, пока меня не хватили!
– Аэгрис, спасибо.
– Благословенна будь, ведьма. Пусть путь твой будет гладким и удачным.
– Благословенна будь, хранительница Серебряного древа жизни, – поклонилась я, подхватывая рюкзачок на плечо.
Время уходило, утекало, исчезало. Карта была в боковом кармане моего рюкзака, но и без неё я знала, где находится Заповедный лес. Тот самый, где уже однажды я чуть не погибла. Тот самый, где нечто незримое требовало от меня склониться и унизиться. Что ж, вернёмся и поговорим теперь. И посмотрим, посмеет кто-то требовать от меня унижения или на этот раз не осмелится!
Я решительным шагом удалялась от пансионата, чтобы вернуться в него не так уж и скоро.
О чём в тот момент я не подозревала, так это о том, что за мной, сразу, как только я выскользнула через стену, рванулись сразу три отряда. Один получил приказ «Не вмешиваться, но охранять». Второй – «Убить, выскочка де Лили стала слишком много себе позволять!»
Третий отряд, самый опасный, в числе которого были и воины, и маги, двигался по моим следам, вооруженный напутствием: «Убить любой ценой, ибо принцесса Таирсская королевству не нужна!»
Глава 24. Граница заповедного леса
Естественно, далеко я не ушла. Это совсем уж безумие куда-то отправляться ночью, в абсолютно незнакомой местности. Карты не считаются. На них почему-то никогда не указывается точное количество деревьев, в которые можно врезаться лбом, ямы, куда можно свалиться, или опасные коряги, которые могут надолго остановить передвижение.
Мой путь лежал левее. В тот домик, где должны меня ждать двое доверенных лиц дяди. Правда, стремилась я не столько к дому, сколько к сеновалу, там я планировала спрятаться и поспать до утра. А утром, позаимствовав у своих связных лошадь, отправиться к Заповедному лесу.